Tennis: Impérial, Novak Djokovic donne rendez-vous à Rafael Nadal 

En démonstration face à Diego Schwartzman (ATP 16), le N.1 mondial Novak Djokovic a rallié, dimanche, les quarts de finale de Roland-Garros. Il y attend de pied ferme Rafael Nadal, lequel affrontera plus tard dans l’après-midi l’étoile montante Félix Auger-Aliassime, 9e joueur mondial.

En attendant le «Roi de Roland», le tenant du titre a fait sa part du travail pour offrir au public parisien le choc tant attendu: le Serbe a assommé 6-1, 6-3, 6-3 un Schwartzman déboussolé en à peine plus de deux heures. «Nole» a donc passé haut la main son premier test face à un joueur du top 30. Il peut attaquer avec quelques certitudes une deuxième semaine durant laquelle il partira à la chasse au record de titre en Grand Chelem détenu par Rafael Nadal (20 contre 21).

S’estime-t-il sur la bonne voie pour recoller au Majorquin dès dimanche prochain à Paris? «Oui mais le travail n’est pas fini», a-t-il reconnu après son huitième de finale. Comme lors des trois tours précédents, Novak Djokovic n’a pas lâché un set face au petit lutin argentin (1,70 mètre) assommé dès le troisième jeu. Mieux, après avoir sauvé deux balles de break à 1-1, le No 1 mondial n’a plus laissé que sept points à son adversaire dans la première manche.

Plus libre dans sa tête, Diego Schwartzman a redressé son niveau en début de deuxième, en breakant le Serbe menant 3-0 avant de lâcher les six jeux suivants. Entré dans la saison sur terre battue dans une forme incertaine après son feuilleton australien conclu par son expulsion rocambolesque du pays, Djokovic est monté en puissance ces dernières semaines avec une demi-finale à Madrid puis un nouveau titre à Rome.

Son quart, possiblement face à Nadal mardi, sera le 16e du Serbe à Roland-Garros. «Djoko» s’est en effet qualifié tous les ans à ce stade Porte d’Auteuil depuis 2006, à l’exception de 2009.