Alte DNA zeigt, dass Menschen und Hunde seit der Eiszeit nebeneinander lebten

Die enge Beziehung zwischen Mensch und Hund besteht laut einer neuen Studie seit mehr als 14.000 Jahren.

Forscher haben Beweise dafür gefunden, dass Hunde während der Eiszeit, mehr als 5.000 Jahre bevor man sie als domestiziert betrachtete, neben Menschen lebten.

Knochen, die aus der Gough-Höhle in Somerset und aus Pınarbaşı in der Türkei geborgen wurden, stammen aus der Zeit des späten Jungpaläolithikums, lange vor dem Aufkommen der Landwirtschaft.

Professor Oliver Craig vom Department of Archaeolology der University of York erklärt: „Wir haben lange geglaubt, dass sich Hunde während der letzten Eiszeit aus grauen Wölfen entwickelten, aber physische Beweise für ihre Verbindung mit Menschen waren schwer zu bestätigen.“

„Während der frühesten Stadien der Domestizierung sahen Hunde und Wölfe nahezu identisch aus, und Verhaltensunterschiede tauchen in den archäologischen Aufzeichnungen nicht auf.“

Frühere Studien stützten sich auf kleine DNA-Fragmente und Skelettmessungen, doch diese neueste Studie war in der Lage, ganze Genome aus Überresten zu rekonstruieren, die über 10.000 Jahre alt waren.

Wissenschaftler der Universität York verglichen sie dann mit über 1.000 modernen und alten Arten, die mit der Familie der Hunde verwandt sind, was bestätigte, dass Hunde bereits vor mindestens 14.000 Jahren in Europa und Westasien weit verbreitet waren.

Bei einer Ernährungsanalyse wurden auch im Knochenkollagen konservierte Kohlenstoff- und Stickstoffisotope gemessen, was zeigte, dass Hunde eine ähnliche Ernährung zu sich nahmen wie Menschen.

Lizzie Hodgson, eine Doktorandin, die die Studie unterstützte, sagte: „Ein wichtiges Ergebnis stammt aus Pınarbaşı, wo die Daten zeigten, dass Haushunde eine fischreiche Ernährung zu sich nahmen, die der der einheimischen Menschen sehr ähnlich war.

„Es ist unwahrscheinlich, dass Hunde selbst nennenswerte Mengen Fische gefangen haben, was darauf hindeutet, dass sie aktiv von Menschen gefüttert wurden.“

Die in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichte Studie legt auch nahe, dass Hunde gegen Ende der Eiszeit in verschiedenen Jäger- und Sammlergruppen vertreten waren und enger mit modernen europäischen und nahöstlichen Rassen als mit arktischen Hunden verwandt waren.

Dr. William Marsh vom Naturhistorischen Museum sagte: „Diese Exemplare ermöglichten es uns, weitere alte Hunde aus Fundorten in Deutschland, Italien und der Schweiz zu identifizieren, was zeigt, dass sie bereits vor mindestens 14.000 Jahren in ganz Europa und der Türkei weit verbreitet waren.“”

Dr. Lachie Scarsbrook von der LMU München sagte, dies weise darauf hin, dass große Hundelinien bereits vor etwa 15.000 Jahren entstanden seien. Er sagte: „Hunde mit sehr unterschiedlichen Vorfahren gab es bereits in ganz Eurasien, von Somerset bis Sibirien.“

Experten sagen, dass dies die Möglichkeit erhöht, dass Hunde mehr als 10.000 Jahre vor allen anderen Tieren oder Pflanzen domestiziert wurden.