Archäologen haben die möglicherweise größte Ansammlung von Häusern entdeckt, die jemals im gesamten prähistorischen Großbritannien und Irland entdeckt wurde.
Bisher war Mullaghfarna, eine archäologische Stätte in der Grafschaft Sligo, die größte in Irland bekannte Ansammlung antiker Siedlungen.
Es wird angenommen, dass der Hügel in der mittleren Steinzeit (3300–2900 v. Chr.) und auch in der späteren Bronzezeit über 150 Häuser beherbergte Zeitraum zwischen 1200–900 v. Chr.
Nun haben Forscher Hinweise auf eine noch größere Siedlung mit über 600 Häusern gefunden, die im prähistorischen Irland in der späten Bronzezeit und frühen Eisenzeit zwischen 3700 und 800 v. Chr. existierte.
Die prähistorischen Hausreste wurden in der Grafschaft Wicklow, Irland, ausgegraben.
Diese Region, Baltinglass Hillfort Cluster genannt, verfügt über bis zu 13 große Hügelanlagen, die über eine „Kette“ von Hügeln am südwestlichen Rand der Wicklow Mountains verteilt sind, mit mindestens sieben großen Hügelburgen und mehreren zusätzlichen Anlagen.
Laut Forschern der Universität Cambridge weist es Anzeichen kontinuierlicher Nutzung und monumentaler Bauarbeiten vom frühen Neolithikum bis zur Bronzezeit zwischen 3700 und 800 v. Chr. auf.
Innerhalb dieser Ansammlung gibt es eine einzigartige Struktur namens „Brusseltown Ring“ mit zwei weit auseinander liegenden Wällen, die die Anlage umgeben.
Luftgestützte Untersuchungen des Brusselstown Ring haben ergeben, dass es über 600 vermutete Hausplattformen gegeben haben könnte, von denen sich 98 innerhalb der inneren Einfriedung und die restlichen 509 zwischen den inneren und äußeren Einfriedungselementen befanden, was ihn zur bislang größten gruppierten Wallburgsiedlung im prähistorischen Irland und Großbritannien macht.
„Dieser Ort scheint – zusammen mit einer kleinen Anzahl anderer Kernsiedlungen auf Hügelkuppen – um 1200 v. Chr. entstanden zu sein“, sagte Cherie Edwards, eine Autorin der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Antike.
Den Forschern zufolge deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die frühe Stadtentwicklung in Nordeuropa wahrscheinlich fast 500 Jahre früher stattfand als bisher angenommen.
„Ausgrabungsgräben wurden bewusst über Hausplattformen mit unterschiedlichen Durchmessern (6 m, 7 m, 8 m und 12 m) angelegt, um mögliche Zusammenhänge zwischen der Hausgröße und Indikatoren sozialer Differenzierung zu ermitteln“, sagte Dr. Edwards.
„Die Siedlung stammt eindeutig aus der späten Bronzezeit und der frühen Eisenzeit (1193–410 v. Chr.) und stellt einen kernhaltigen oder agglomerierten Ort dar, der durch eine hohe Siedlungsdichte gekennzeichnet ist“, sagte er.
Archäologen entdeckten außerdem in der Nähe eines der Gräben eine einzigartige Struktur mit einem flachen Inneren, das von großen Steinen umrandet ist.
Da frühere Untersuchungen darauf hindeuteten, dass einst ein Bach bergauf in das Bauwerk floss, vermuten Wissenschaftler, dass es sich hierbei um eine Wasserzisterne aus der Bronze- und Eisenzeit handeln könnte – die möglicherweise die erste ihrer Art in einer irischen Hügelfestung darstellt.
Forscher fordern jedoch mehr Forschung, um das Ausmaß und die Beschaffenheit der potenziellen Wasserzisterne von Brusselstown Hill besser zu verstehen.
„Der chronologische Verlauf des Standorts stimmt eng mit dem anderer, wenn auch kleinerer, kernhaltiger Standorte auf Hügeln in Irland überein, was darauf hindeutet, dass seine Aufgabe einem breiteren regionalen Muster des allmählichen Niedergangs während der Eisenzeit, etwa im dritten Jahrhundert v. Chr., folgte“, sagte Dr. Edwards.
„Dieser Rückgang scheint auch nichts mit der Klimaverschiebung hin zu kühleren und feuchteren Bedingungen zu tun zu haben, die während des Übergangs von der Bronzezeit zur Eisenzeit im Jahr 750 v. Chr. begann“, fügte er hinzu.
