Die vier Besatzungsmitglieder der NASA-Mission Artemis II erlebten einen „spektakulären Moment“, als ihr Orion-Raumschiff die Erdumlaufbahn verließ und seinen letzten Vorstoß in Richtung der anderen Seite des Mondes begann.
Während der ersten öffentlichen Videokonferenz mit der Besatzung sagte Commander Reid Wiseman, sie hätten eine „spektakuläre Aussicht“ gesehen, als sich das Raumschiff von der Erde entfernte.
„Man kann den gesamten Globus von Pol zu Pol sehen … Es war der spektakulärste Moment und hat uns alle vier in Atem gehalten“, sagte er.
Bei der ersten bemannten Mission zum Mond seit Apollo 17 im Jahr 1972 verbrachten die vier Astronauten der Artemis-II-Mission die ersten 25 Flugstunden damit, die Erde zu umkreisen, nachdem sie am Mittwochabend von Cape Canaveral in Florida aus gestartet waren.
Die Raumsonde fliegt nun um die andere Seite des Mondes herum und wieder zurück.
Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen sagte, die Besatzung sei an den Fenstern gefesselt, um die „phänomenale“ Aussicht zu genießen.
Er sagte: „Die Menschheit hat wieder einmal gezeigt, wozu wir fähig sind, und es sind Ihre Hoffnungen für die Zukunft, die uns jetzt auf dieser Reise um den Mond tragen.“
Hansen sagte der NASA-Missionskontrolle, dass die Besatzung „die Kraft“ derjenigen deutlich gespürt habe, die hart an der Artemis-II-Mission gearbeitet hätten
Nachdem sie etwa einen Tag in der Erdumlaufbahn verbracht hatten, wurden die Motoren, Navigations- und Lebenserhaltungssysteme von Orion überprüft und erhielten die endgültige Genehmigung. Die Motorverbrennung begann, das Raumschiff Tausende von Kilometern pro Stunde voranzutreiben.
Der Motorbrand, der fünf Minuten und 55 Sekunden dauerte, verlief „einwandfrei“, sagte Dr. Lori Glaze von der Nasa anschließend.
Orion ist nun bereit, rund 4.000 Meilen über den Mond hinauszufliegen und am Montag mit einem Vorbeiflug am Mond den nächsten großen Meilenstein zu erreichen, der die Besatzung etwa 252.000 Meilen (406.000 Kilometer) in den Weltraum schicken wird, bevor sie zur Erde zurückkehrt.
Der aktuelle Rekord für den weitesten Raumflug liegt bei etwa 248.000 Meilen und wurde 1970 von Mitgliedern der Mondmission Apollo 13 gehalten, die von technischen Problemen betroffen war.
Wenn jedoch etwas ernsthaft schief geht, können die Astronauten immer noch umkehren und innerhalb von 36 Stunden nach Hause gelangen.
Am sechsten Tag der Mission werden die Astronauten eine totale Sonnenfinsternis erleben, wenn die Raumsonde über den Mond hinausfliegt.
Während die Astronauten nicht auf dem Mond landen werden, ebnet die Artemis-II-Mission den Weg für eine zukünftige Mondlandung und legt auch den Grundstein für die Entsendung einer Besatzung zum Mars.
Zuvor musste die Mission wegen austretendem Wasserstoffbrennstoff und verstopften Heliumleitungen um zwei Monate verschoben werden.
Die NASA will bis 2028 eine Besatzung zur Mondoberfläche zurückbringen, bevor China dies etwa im Jahr 2030 plant.
