Cotonou, Benin – Auf dem Dantokpa-Markt in Cotonou herrscht erneut reges Treiben, nur wenige Tage nach dem gescheiterten Versuch, die beninische Regierung zu stürzen.
In den engen Gassen drängeln sich Fußgänger und Karrenschieber, ein Zeichen dafür, dass sich der Alltag nach der kurzen, aber heftigen Krise wieder normalisiert.
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Inmitten der geschäftigen Menschenmenge sind Kleinhändler wie Abel Ayihuonsou wieder damit beschäftigt, ihre Waren zu verkaufen, begierig auf Informationen über den Putschversuch und dessen Bedeutung für die Zukunft des Landes.
„Im Moment ist alles wieder normal. Und das ist sehr gut für das Land und wir sind glücklich“, fasste Ayihuonsou die große Erleichterung zusammen.
Der gescheiterte Putsch
Die Krise begann am Sonntagmorgen, als eine Gruppe Soldaten den nationalen Fernsehsender besetzte und die Absetzung von Präsident Patrice Talon ankündigte.
Der Putschversuch wurde jedoch schnell von Kräften abgewehrt, die dem Präsidenten treu ergeben waren und von der nigerianischen Luftwaffe maßgeblich unterstützt wurden.
Während die ehemalige Kolonialmacht Frankreich und das Regionalland Elfenbeinküste Benin Unterstützung anboten, waren nigerianische Streitkräfte neben loyalistischen Truppen maßgeblich an der Niederschlagung des Aufstands beteiligt.
Nigeria setzte Militärjets ein, um die Meuterer ins Visier zu nehmen, während Truppen, die dem Präsidenten von Benin treu ergeben waren, einen Stützpunkt umzingelten, in dem sich die Verschwörer verschanzt hatten. Diese koordinierte Aktion zwang die Putschisten zum Rückzug sowohl aus dem von ihnen besetzten Staatsfernsehsender als auch aus dem Präsidentenpalast, den sie gewaltsam einzunehmen versucht hatten.
Am Sonntagnachmittag hatte der Innenminister eine Erklärung veröffentlicht, in der es hieß, die Führung der beninischen Armee habe „den Versuch vereitelt“. Und an diesem Abend trat Talon im Staatsfernsehen auf und versprach, die Verantwortlichen zu bestrafen.
„Ich möchte Ihnen versichern, dass die Situation völlig unter Kontrolle ist und lade Sie daher ein, ab heute Abend in Ruhe Ihren Aktivitäten nachzugehen“, sagte der Präsident.
Der beninische Journalist Moise Dosumou betonte den strategischen Charakter der Intervention und wies darauf hin, dass Benin zwar um Hilfe gebeten habe, die schnelle Reaktion Nigerias als Regionalmacht jedoch von entscheidender Bedeutung sei.
„Eine drohende Instabilität vor der Haustür würde unweigerlich sowohl auf Nigeria als auch auf die ECOWAS übergreifen“, bemerkte Dosumou.
Obwohl Nigerias Rolle in Benin von der Afrikanischen Union, der regionalen Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) und anderen internationalen Gremien gelobt wurde, stieß sie im eigenen Land auf Kritik.
Einige Nigerianer fragten sich, wie nigerianische Kampfflugzeuge einen Putsch in einem fremden Land vereiteln konnten, während sie scheinbar nicht in der Lage waren, Banditen und bewaffneten Gruppen, die die Dorfbewohner im eigenen Land terrorisierten, das Gleiche anzutun.
Eine Region im Wandel
Der gescheiterte Putsch kommt zu einem prekären Zeitpunkt für die Region.
In mehreren westafrikanischen Ländern kam es in den letzten Jahren zu Staatsstreichen, darunter Benins nördliche Nachbarn Niger und Burkina Faso sowie Mali, Tschad, Guinea und zuletzt Guinea-Bissau, wo Soldaten letzten Monat die Macht übernahmen.
Eine erfolgreiche Übernahme in Benin hätte die ECOWAS weiter geschwächt, die Burkina Faso, Mali und Niger nach den erfolgreichen militärischen Übernahmen dort suspendiert hatte. Diese drei Nationen bildeten daraufhin ihre eigene konföderierte Allianz, die Alliance of Sahel States (AES).
Viele in den AES-Staaten begrüßten die erste Ankündigung der beninischen Putschisten am Sonntag.
Analysten gehen davon aus, dass ein erfolgreicher Putsch in Benin dazu hätte führen können, dass das Land, das ebenfalls gegen bewaffnete Gruppen kämpft, der AES beitritt und damit die ECOWAS weiter isoliert.
Die Regierung behauptet, der Putsch sei selbstverschuldet gewesen, weist jedoch darauf hin, dass die Untersuchung weitreichende Ausmaße annimmt.
„Aber wenn uns die Ermittlungen ermöglichen, die Tat auf ein fremdes Land oder ausländische Kräfte zurückzuführen, die dazu beigetragen haben, werden wir im Rahmen der internationalen Zusammenarbeit auch diesen Akteuren unsere Missbilligung und Verurteilung zum Ausdruck bringen“, sagte Wilfried Leandre Houngbedji, Sprecher der beninischen Regierung.
Der Schock des Putsches beschränkt sich nicht nur auf die Politik Benins. Das kleine westafrikanische Land ist ein wichtiger maritimer Knotenpunkt. Viele Länder in der Region, insbesondere der Binnenstaat Niger, waren bei Importen und Exporten stark auf den Hafen von Cotonou angewiesen.
Diese Beziehung erlitt nach der militärischen Machtübernahme in Niamey im Jahr 2023 einen Schlag. Die Umsetzung der ECOWAS-Sanktionen durch Benin nach dem Putsch beschädigte die Beziehungen zwischen den beiden Nachbarn. Niger ist nun auf Lieferungen aus togolesischen Häfen angewiesen, die über Mali und Burkina Faso umgeleitet werden, was aufgrund der zusätzlichen Logistik die Warenkosten in die Höhe treibt.
Die Instabilität ist nicht auf Benin beschränkt. Die ECOWAS suspendierte kürzlich auch Guinea-Bissau, nachdem das Militär dort nach einer umstrittenen Präsidentschaftswahl die Macht übernommen hatte.
In der gesamten Region sind viele Menschen unzufrieden mit der Haltung der Politiker. Es ist keine Überraschung, dass Staatsstreiche in der Region, ob gescheitert oder erfolgreich, zumindest eine gewisse Unterstützung von Personen erhalten, die in Politikern nichts anderes als eine Elitegruppe sehen, die sich hauptsächlich um ihre eigenen Interessen kümmert.
Benin-Beamte sagten jedoch, das Land sei nicht dort, wo es sein sollte, aber in verschiedenen Bereichen wie Infrastrukturentwicklung und Investitionen seien bemerkenswerte Fortschritte erzielt worden, offenbar als Reaktion auf eine Reihe von Vorwürfen gegen den Präsidenten und seine Regierung.
Die Zukunft der Demokratie in Benin
Präsident Talon, der den Versuch überlebte, wird seine zweite Amtszeit mit Unterstützung der ECOWAS beenden, deren Streitkräfte eingesetzt wurden, um zur Sicherung der 34 Jahre alten Demokratie des Landes beizutragen.
Der Putschversuch hat jedoch das Vertrauen der Nation in die dauerhafte demokratische Stabilität grundlegend erschüttert.
Für nächsten April sind Präsidentschaftswahlen geplant. Obwohl Talon nicht kandidiert, sehen einige Kritiker seinen Einfluss auf die Schwächung der Opposition, was möglicherweise den Weg für den Kandidaten der Regierungspartei ebnet.
Es bleibt unklar, wie lange nigerianische Kampfflugzeuge und ECOWAS-Truppen im Einsatz sein werden, um künftige Versuche verärgerter Soldaten abzuschrecken.
Unterdessen ist der gescheiterte Putsch für die Menschen in der Region eine deutliche Erinnerung daran, dass Stabilität fragil sein kann. Und viele befürchten, dass die jüngste Welle erfolgreicher und gescheiterter Staatsstreiche auf dem gesamten Kontinent dazu führt, dass Westafrika Gefahr läuft, seinen Ruf als eine Region zurückzugewinnen, die anfällig für militärische Machtübernahmen ist.
