Abgeordnete im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten haben die ehemalige Generalstaatsanwältin Pam Bondi aufgefordert, vor einem Ausschuss zu sprechen, der untersuchen soll, wie die Regierung mit Akten im Zusammenhang mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein umgegangen ist.
Am Donnerstag beschuldigten die Demokraten im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses Bondi, die Kontrollbefugnisse des Kongresses blockiert und sich einer Vorladung für ihre Aussage widersetzt zu haben.
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Ihre Erklärung kommt einen Tag, nachdem das Justizministerium erklärt hatte, dass Bondi nicht aussagen werde, da sie nicht mehr Generalstaatsanwältin sei. Sie wurde am 2. April entlassen.
„Es ist beschämend, dass Pam Bondi immer noch versucht, mächtige Männer und ihre Verbindungen zu Jeffrey Epstein zu schützen“, sagten die Demokraten in einem Social-Media-Beitrag. „Sie muss vor unseren Ausschuss kommen und unsere Fragen beantworten.“
Bondi wurde letzten Monat vorgeladen, um über die Veröffentlichung der Epstein-Akten auszusagen, die durch die Verabschiedung des Epstein Files Transparency Act im November erzwungen wurde.
Als damaliger Generalstaatsanwalt war Bondi dafür verantwortlich, dass die Unterlagen gesetzeskonform veröffentlicht wurden.
In einem Interview am Donnerstag mit dem Fernsehsender MS NOW warnte der Kongressabgeordnete Robert Garcia, dass Bondi als Missachtung des Kongresses festgehalten werden könnte, wenn sie sich weigere, zu erscheinen.
„Letztendlich spielt es für jemanden, der einer Vorladung unterliegt, keine Rolle, ob er seinen Job wechselt oder ob er einen Job hat oder nicht. Von ihm wird immer noch erwartet, dass er vor dem Kongress erscheint“, sagte Garcia.
„Wenn sie sich aufgrund ihrer rechtlichen Vorladung – die übrigens immer noch gilt – nicht meldet, werden wir Pam Bondi verachten.“
Die Akten sind für die Regierung von Präsident Donald Trump zu einem anhaltenden politischen Problem geworden, das mit Vorwürfen konfrontiert wurde, sie habe mächtige Personen, die mit Epstein in Verbindung stehen, vor öffentlicher Kontrolle geschützt.
Trump selbst hatte jahrelang eine enge Beziehung zu Epstein. Er bezeichnete die Prüfung der Epstein-Akten wiederholt als „Scherz“ und „Betrug“ und bezeichnete einige Republikaner sogar als „dumm“, weil sie ihre Freilassung forderten.
Der US-Präsident änderte schließlich seine Haltung und unterstützte im November den Epstein Files Transparency Act.
Kritiker sagten jedoch, seine Regierung habe offen gegen das Gesetz verstoßen, indem sie bestimmte Dokumente zurückgehalten und andere stark geschwärzt habe, und zwar auf eine Weise, die über das Erlaubte hinausgeht.
Eine überparteiliche Gruppe von Gesetzgebern drängte auf die Verabschiedung des Epstein Files Transparency Act, und am Mittwoch gehörten zwei von ihnen – die Demokratin Ro Khanna und die Republikanerin Nancy Mace – zu den Stimmen, die Bondi zur Aussage aufforderten.
In einer gemeinsamen Erklärung argumentierten Khanna und Mace, dass Bondis Entlassung als Generalstaatsanwältin ihre Verpflichtung, der Vorladung des Kongresses Folge zu leisten, nicht zunichte mache.
„Bondis Absetzung als Generalstaatsanwältin löscht weder ihre Aussagepflicht noch beendet sie die Kontrolle durch den Kongress“, heißt es in der Erklärung.
„Das amerikanische Volk verdient es zu erfahren, ob der Kongress in die Irre geführt wurde und ob Informationen über Jeffrey Epstein und seine Mitarbeiter zurückgehalten werden. Pam Bondi hat Antworten.“
Eine im Februar veröffentlichte YouGov-Umfrage ergab, dass 56 Prozent der Menschen in den USA Trumps Umgang mit den Epstein-Akten missbilligen, und 53 Prozent gaben außerdem an, dass sie glauben, dass Trump versucht, Epsteins Verbrechen zu vertuschen.
Etwa die Hälfte der Befragten glaubte, dass Trump an den Verbrechen von Epstein beteiligt war, dem vorgeworfen wird, einen internationalen Sexhandelsring angeführt zu haben.
Epstein, ein wohlhabender Finanzier, starb 2019 in seiner Gefängniszelle, während er auf eine bundesstaatliche Anklage wegen Sexhandels wartete. Sein Tod wurde als Selbstmord gewertet.
Zuvor, im Jahr 2008, war er wegen Werbung für einen Minderjährigen zur Prostitution verurteilt worden, erhielt jedoch einen Deal, der weithin als milde angesehen wurde. Er verbüßte 13 Monate einer 18-monatigen Haftstrafe.
Die Epstein-Akten sind sowohl in den USA als auch auf der ganzen Welt zu einem starken Symbol der Straflosigkeit geworden.
Im Vereinigten Königreich wurden beispielsweise mehrere hochrangige Persönlichkeiten, darunter der Politiker Peter Mandelson und der ehemalige Prinz Andrew, im Zusammenhang mit ihren Verbindungen zu Epstein festgenommen.
Kritiker in den USA forderten auch von den Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in ihrer Regierung Rechenschaftspflicht.
„Wir fordern die Wahrheit und wir fordern Antworten“, sagte Garcia im Interview am Donnerstag.
„Und die Tatsache, dass das Weiße Haus jetzt Spielchen spielen und diese Vertuschung im Wesentlichen fortsetzen und (Bondi) nicht erlauben will, zu kommen und auszusagen, das ist nicht akzeptabel.“
