Der Chef des weltgrössten Krankenversicherers wird mitten in Manhattan erschossen, die Suche nach dem Täter läuft

In New York läuft seit Stunden eine Grossfahndung. Die Polizei sucht mit Drohnen und Hunden nach dem Mann, der Brian Thompson am Mittwoch im Herzen New Yorks erschossen haben soll. Bis jetzt kennt man Teile seines Gesichts, sein Outfit. Aber weder Namen noch Motiv.

Am Donnerstagmittag (Ortszeit) veröffentlichte die Polizei in New York zwei neue Bilder des mutmasslichen Täters. Es sind Bilder von Überwachungskameras. Auf den Bildern trägt der Mann eine olivgrüne Jacke mit Kapuze, auf einem Bild ist ein Grossteil seines Gesichts zu erkennen. Er lächelt.

Kurz vor Sonnenaufgang am Mittwochmorgen hatte der Mann Brian Thompson, Geschäftsführer des Krankenversicherers United Healthcare, erschossen. Der Angreifer hat Thompson laut ersten Erkenntnissen beim «Hilton»-Hotel in Midtown Manhattan aufgelauert, um 6 Uhr 45 streckte er ihn nieder. Von hinten zielte er mehrmals auf den CEO. Kaum war Thompson zu Boden gegangen, floh der Täter. Thompson wurde laut Polizeiangaben im kritischen Zustand ins nahe gelegene Mount Sinai West Hospital gebracht. Dort wurde er später für tot erklärt.

Die Polizei geht von einem gezielten Anschlag auf Thompson aus. «Alles deutet darauf hin, dass es sich um einen vorsätzlichen, geplanten und gezielten Angriff handelt», sagte Jessica Tisch, Polizeipräsidentin von New York, am Mittwochabend an einer Medienkonferenz. Die Polizei veröffentlichte mehrere Bilder des vermummten Täters. Sie hat zudem ein Handy in der Nähe des Tatorts gefunden. Ob es vom Angreifer stammt, wird untersucht.

Videokameras haben Tat aufgezeichnet

Die Tat ist bestens dokumentiert. Passanten waren vor Ort, als die Schüsse fielen. Und Videokameras zeichneten den Anschlag und die Flucht des Täters auf. Die Aufnahmen zeigen, wie der mutmassliche Täter, in Schwarz gehüllt, mit grauem Rucksack, kurz vor der Tat eine «Starbucks»-Filiale aufsucht. Wie er sich Thompson vor dem Hotel von hinten näherte und nach den ersten Schüssen mit seiner Waffe zu kämpfen hatte. Wie er zuerst zu Fuss, dann mit einem Leihvelo Richtung Norden verschwand.

Im Central Park verliert sich die Spur des Verdächtigten. Um 6 Uhr 48 wurde er dort zum letzten Mal gesichtet. Die Polizei hat bisher niemanden im Zusammenhang mit dem Fall festgenommen.

Thompson arbeitete ab 2004 für United Health

Der 50-jährige Brian Thompson sollte am Mittwoch im «Hilton»-Hotel eine Rede halten. Im Hotel fand die jährliche Investorenkonferenz des Gesundheitskonzerns United Health statt, zu dem auch United Healthcare gehört. Die Konferenz wurde nach einer Stunde abgebrochen.

United Health schrieb in einer Stellungnahme, man sei «tieftraurig und schockiert» angesichts des Todes von Thompson. «Brian war ein hochangesehener Kollege und Freund all jener, die mit ihm zusammenarbeiteten.»

Thompson war ab 2004 in verschiedenen Positionen bei der United-Health-Gruppe tätig. Bevor er 2021 zum Chef der Versicherungssparte ernannt wurde, hatte er unter anderem die Abteilung geführt, die mit Medicare zusammenarbeitet, der staatlichen amerikanischen Krankenversicherung für Rentnerinnen und Rentner.

Thompson lebte und arbeitete in Minnesota. Er war verheiratet und hatte zwei Söhne. Thompson sei von mehreren Personen bedroht worden, sagte seine Frau zu NBC News. Details habe ihr Mann nicht genannt. Der lokalen Polizeibehörde sind keine Drohungen bekannt. Brian Thompson sei nie bei ihr vorstellig geworden.

Kartellklage gegen United Health

Der Gesundheitskonzern United Health ist der grösste Krankenversicherer der USA und, in mancher Hinsicht, der Welt. Der Mutterkonzern United Health Group gehört mit einer Marktkapitalisierung von über 550 Milliarden Dollar branchenübergreifend zu den wertvollsten Unternehmen überhaupt. Zur Gruppe gehört nebst dem Krankenversicherer auch das Tochterunternehmen Optum, das eine Reihe von Dienstleistungen für die Gesundheitsbranche anbietet.

Dieses Jahr machte United Health wegen eines Kartellverfahrens Schlagzeilen. Das Justizministerium hat im November eine zivilrechtliche Klage eingereicht. Es wirft dem Konzern vor, seine Marktdominanz mit dem Ankauf von Amedsys, einem Anbieter von häuslicher Krankenpflege und Hospizdiensten, weiter stärken zu wollen. United Health hat in den letzten Jahren Dutzende Firmen im Gesundheitsbereich aufgekauft.

Thompson wurde laut der Nachrichtenagentur Reuters im Zusammenhang mit diesem Verfahren ebenfalls angeklagt. Ihm und zwei weiteren Führungskräften des United-Health-Konzerns wird vorgeworfen, dass sie Aktien des Unternehmens im Wert von 120 Millionen Dollar verkauft haben, bevor die Untersuchungen des Justizministeriums öffentlich bekanntwurden. Der Konzern erklärte damals laut Bloomberg, die Verkäufe genehmigt zu haben.

Die Aktie von United Health reagierte am Mittwoch kaum auf die Nachricht von Thompsons Tod. Der Konzern hatte im Vorfeld der Investorenkonferenz ein starkes Gewinnwachstum für das Jahr 2025 prognostiziert; der Jahresumsatz sollte auf 450 bis 455 Milliarden Dollar zu liegen kommen.

Der Mord an Thompson ereignete sich im Zentrum von New York. Manhattan ist sowohl für Geschäftsleute als auch für Touristen der wichtigste Stadtteil New Yorks. Das Hilton-Hotel beim Tatort hat schon mehrere US-Präsidenten und Preisverleihungen beherbergt. Am Mittwochabend fand wenige Blöcke entfernt die alljährliche Zeremonie zum Anzünden des Weihnachtsbaums beim Rockefeller Center statt, die auch im TV übertragen wird. Es galten strenge Sicherheitsvorkehrungen. Die Polizei geht davon aus, dass vom Täter keine Gefahr für die Öffentlichkeit ausgeht.

Mit Agenturmaterial.