Der effizienteste Fussballer Europas: Cole Palmer erzielt in der Premier League als Erster vier Tore in der ersten Halbzeit

Nur fünf Fussballer haben in der Geschichte der Premier League fünf Tore in einem Spiel erzielt: Andy Cole, Alan Shearer, Jermain Defoe, Dimitar Berbatow und Sergio Agüero.

Doch keiner von ihnen erreichte jene seit Gründung der Liga 1992 nie geknackte Marke, die Cole Palmer nun als erster Spieler realisiert hat: Palmer erzielte vier Tore in einer ersten Halbzeit. Für sein Viererpack benötigte der Offensivspieler des FC Chelsea gegen Brighton & Hove Albion (4:2) in der Liga gerade einmal 20 Minuten, darunter ein Hattrick innert zehn Minuten.

Das Duell mit Brighton, durch das sich Chelsea in der Spitzengruppe der Tabelle etabliert hat, sei «vielleicht» der beste Match seiner bisherigen Karriere gewesen, sagte der 22-Jährige gewohnt zurückhaltend. Schon in der Vorsaison waren ihm vier Tore gegen Everton (6:0) gelungen. Der einzig andere Chelsea-Akteur mit zwei Viererpacks ist Frank Lampard; er verfolgte die Partie vom Samstag in der Stadionloge.

Der effizienteste Spieler in den europäischen Topligen

Seit seinem Wechsel weg von Manchester City im Sommer 2023 hat der englische Nationalspieler für Chelsea 28 Tore und 15 Vorlagen in 39 Ligaspielen totalisiert. Niemand sonst in der Premier League, nicht einmal der Torjäger Erling Haaland, der die Rekorde bei Manchester City pulverisiert, kommt in dieser Zeit auf eine solche Bilanz. In diesem Jahr führt Palmer sogar die Liste der Spieler mit den meisten Torbeteiligungen in den europäischen Topligen an – vor Harry Kane (27) vom FC Bayern und Haaland (24).

Der frühere englische Nationalspieler Theo Walcott verglich Palmer in der BBC mit dem Niederländer Dennis Bergkamp, der einst bekannt dafür war, gleichermassen Tore aufzulegen wie selbst zu schiessen. Auch Palmer ist eine Mischung aus Stürmer, Spielmacher und Flügelflitzer. In dieser Saison setzt ihn Chelseas neuer Coach Enzo Maresca, der ihn vor Jahren bereits für eine Saison bei den Junioren von Manchester City trainiert hatte, bis jetzt hinter dem einzigen Stürmer Nicolas Jackson ein. Auf dieser Position nutzt Palmer seine Freiheiten. Unter Marescas Vorgänger Mauricio Pochettino agierte er – wie im Nationalteam – häufig auf der rechten Seite.

Palmers Spielweise ist geschmeidig und flexibel, am auffälligsten ist sein scharfer und präziser Schuss mit dem linken Fuss. Die Boulevardzeitung «Daily Mail» schrieb, im Vergleich zum «Vorschlaghammer» Haaland entspreche der Junge aus Manchesters Vorort Wythenshawe eher einem «Schweizer Taschenmesser». Seine Tore gegen Brighton erzielte er allesamt mit links, zunächst ein überlegter Abstauber, dann ein Elfmeter, ein Freistoss aus 25 Metern sowie ein Flachschuss.

Palmer ist der Posterboy in Chelseas jungem Kader, der jüngsten Mannschaft der Liga, in der das Durchschnittsalter der Startformation bei 23,1 Jahren liegt. Nachdem Todd Boehly und Behdad Eghbali als Vorsitzende eines Investorenkonsortiums den Verein im Mai 2022 übernommen hatten, kauften die Blues beispiellose 39 Spieler für die Gesamtablöse von 1,4 Milliarden Euro ein. Die Verpflichtungen der vielen Talente wirkten wie Lose für die Zukunft – und Palmer entwickelt sich für Chelsea nun tatsächlich zu einem Jackpot. Nach einem seiner Tore am Samstag hielt sich Eghbali den Finger auf den Mund. Die Geste wirkte wie eine Reaktion auf die Kritik an seiner Transferstrategie. Kürzlich verlängerte Chelsea den Langzeitvertrag mit Palmer um zwei Jahre bis 2033 – er wäre dann 31.

Palmers Talent entdeckte als Erster Palmers Vater, er förderte ihn im Kindesalter und brachte ihm die technischen Grundzüge des Spiels bei. Sein Vater sei für ihn in der Ausbildung wie ein «Pep» gewesen, bekannte Palmer – eine Anspielung auf Manchester Citys Coach Josep «Pep» Guardiola, der ihm im September 2020 das Profidebüt im League Cup ermöglichte und ihn fortan prägte. Als Siebenjähriger hatte sich Palmer der Nachwuchsakademie des Vereins angeschlossen und fortan alle Juniorenteams durchlaufen. Wegen der Konkurrenzsituation bei den Citizens mit Spielern wie Haaland, Kevin De Bruyne und dem Landsmann Phil Foden kam er in drei Saisons immer nur sporadisch zum Einsatz. Letztlich resultierten 41 Pflichtspiele für den Klub – zu wenig für Palmers Ambitionen.

Chelsea bezahlte 50 Millionen Euro für Palmer – mittlerweile ist er das Doppelte wert

Nach dem Titel mit England an der U-21-EM im Sommer 2023, an der Palmer international auf sich aufmerksam machte, warb Chelsea um seine Dienste. Eigentlich habe er sich damals bloss ausleihen lassen wollen, um Spielpraxis zu sammeln. Aber Guardiola habe ihn vor die Wahl gestellt: «Entweder du bleibst, oder du wirst verkauft», sagte Palmer der «Daily Mail». Am letzten Tag des Transferfensters einigten sich die beiden Klubs auf einen Wechsel, die Ablöse betrug knapp 50 Millionen Euro. Der Betrag gleicht mittlerweile eher einer preiswerten Akquise, Palmers Marktwert ist fast auf die doppelte Summe angestiegen.

Chelseas Trainer lobte jüngst Palmers Charakter. Er sei ein bescheidener Junge, den die Erfolge nicht verändert hätten; er verhalte sich immer noch so wie vor vielen Jahren, sagte Maresca. Bei der EM 2024, als Palmer bei der Finalniederlage der Engländer gegen Spanien traf, trug er Schuhe, auf denen neben der englischen Flagge auch die des Karibikstaats St. Kitts und Nevis zu sehen war. Sein Grossvater väterlicherseits wanderte einst von dort nach England aus. An seine Herkunft erinnert auch ein von ihm nachgetanzter Reggae-Song. Der Clip fand Anklang im Internet.

Cole Palmer hat sicher das Potenzial, ein weiterer Star im englischen Fussball zu werden. Er hätte gegen Brighton «fünf oder sechs Tore» erzielen müssen, ärgerte er sich. Sechs Treffer in einem Spiel sind in der Premier League bisher noch keinem Spieler gelungen.