TAMPA, Florida – Gerade als die US-Männernationalmannschaft hier am Dienstag ihren Kalender für 2025 mit einem Sieg über Uruguay abschloss, rückte ihr Zeitplan für 2026 in den Fokus.
Die USMNT wird im Vorfeld der Weltmeisterschaft vier Freundschaftsspiele bestreiten – zwei im März in Atlanta und zwei in den Wochen vor dem Turnier während eines Pre-World-Cup-Camps in mehreren Städten Ende Mai und Anfang Juni.
Die ersten beiden Gegner standen praktisch fest, als sich Portugal und Belgien am Sonntag bzw. Dienstag für die Weltmeisterschaft qualifizierten. Das bedeutet, dass sie im März nicht an einem europäischen Playoff teilnehmen müssen und in diesem Monat die USMNT im Mercedes-Benz Stadium treffen können Der Athlet zuvor berichtet, dass sie es tun würden.
Laut mehreren über die Pläne informierten Quellen wird das zweite Spiel vor der WM Anfang Juni gegen Deutschland in Chicago stattfinden. Der erste wird an der Ostküste stattfinden, wobei sich die Planung derzeit auf Charlotte konzentriert und der Gegner nach der Auslosung der Weltmeisterschaft am 5. Dezember feststeht, hieß es aus Quellen.
Diese Spiele finden statt, nachdem der Weltcup-Kader der USMNT Ende Mai benannt wurde. Im Gegensatz zu einigen Vorgängern, die die erste Woche eines Vor-WM-Camps als letztes Probetraining nutzten, gab US-Trainer Mauricio Pochettino letzte Woche bekannt, dass er seinen Kader vor Beginn des Camps zusammenstellen will.
„Ich denke, es ist schwierig, wenn man mehr als 26 (Spieler) mitbringt und man dann (einem Spieler) am letzten Tag sagen muss, dass man raus ist“, sagte Pochettino. „Ich bevorzuge … die 26 mitzubringen, von denen Sie glauben, dass sie im Kader sein werden, und wenn etwas passiert, rufen Sie jemanden (anderen) an.“
US-Trainer Mauricio Pochettino gab letzte Woche bekannt, dass er plant, seinen Kader vor Beginn des Trainingslagers festzulegen. (Stephen Nadler / ISI Photos / USSF/Getty Images für USSF)
Die 26 werden sich am 27. Mai in der Gegend von Atlanta treffen. Sie werden ihr Camp im neuen nationalen Trainingszentrum von US Soccer in Fayetteville, Georgia, beginnen, das im Frühjahr eröffnet werden soll. Das „NTC“ wird bis etwa zum 5. Juni die Heimatbasis des USMNT sein.
Während dieses Camps wird das Team am letzten Maiwochenende kurz zum ersten von zwei Freundschaftsspielen auf den anderen östlichen Markt reisen – wahrscheinlich Charlotte, eine nicht-WM-Austragungsstadt, wie es die FIFA-Regeln vorschreiben.
Pochettino und sein Team werden Atlanta dann eine Woche später endgültig verlassen. Sie werden am ersten Juniwochenende das Freundschaftsspiel in Chicago bestreiten – vorausgesetzt, Deutschland landet nicht irgendwie in ihrer WM-Gruppe. Gemäß der FIFA-Rangliste und dem Setzprotokoll für die vorherige Auslosung sollten sich beide in Topf 1 befinden, was diese Möglichkeit ausschließen würde.
Die USMNT wird dann nach Südkalifornien fliegen, ihrem Heimatstandort für die Weltmeisterschaft selbst.
Ab dem 7. Juni wird das Team an der University of California in Irvine trainieren, die etwa eine Stunde südöstlich von Los Angeles liegt. Am 12. Juni wird das erste Spiel der Weltmeisterschaft 2026 im SoFi-Stadion in Inglewood, etwas außerhalb von Los Angeles, ausgetragen.
Am 17. oder 18. Juni reist das Team zu seinem zweiten Spiel nach Seattle, das am 19. Juni im Lumen Field stattfindet. Anschließend kehrt es nach Irvine zurück und bereitet sich auf sein drittes und letztes Gruppenspiel vor, das am 25. Juni im SoFi (das von der FIFA aus kommerziellen Gründen in „Los Angeles Stadium“ umbenannt wird) stattfindet.
Von da an hängt der Zeitplan des USMNT von seinen Ergebnissen ab. Wenn es die Gruppe D gewinnt, würde es am 1. Juli für ein Spiel in der Runde der letzten 32 im Levi’s Stadium in Santa Clara in die Bay Area reisen. Wenn es Zweiter wird, würde es am 3. Juli zu einem Spiel im AT&T Stadium in Arlington in der Nähe von Dallas nach Texas reisen. Wenn es Dritter wird, hängen sein Fortschritt und sein Weg von seiner Gesamtpunktzahl und den Ergebnissen in anderen Gruppen ab. (Die acht besten drittplatzierten Teams von zwölf erreichen die K.-o.-Runde.)
Wenn es Vierter wird, wäre die Weltmeisterschaft natürlich vorbei.
Die unmittelbaren nächsten Schritte des USMNT
Die USA werden am 5. Dezember bei der WM-Auslosung, die im Kennedy Center in Washington, D.C. stattfinden wird, entweder zwei oder alle drei ihrer WM-Gegner erfahren
Pochettino und andere US-Fußballfunktionäre werden an der Auslosung sowie an verschiedenen Treffen, Workshops und Veranstaltungen im Anschluss daran teilnehmen. Sie werden auch am 2. Dezember an einem Gipfeltreffen in New York teilnehmen.
Die Auslosung wird dazu beitragen, zu bestimmen, wie Pochettino und seine Mitarbeiter die nächsten Monate verbringen. Das Scouting der Gegner wird beginnen, zusammen mit Werbeveranstaltungen und der Vorbereitung auf das Trainingslager im März.
Das WM-Trikot des USMNT wird voraussichtlich ebenfalls im März enthüllt. (USMNT-Spieler erhielten diesen Monat ihre ersten Einblicke in die Ausrüstung.)
Was die USMNT-Mitarbeiter in den kommenden Monaten jedoch nicht haben werden, ist der Kontakt zu Spielern. Im Jahr 2026 wird es kein Januar-Camp geben. Die mehr als vier Monate zwischen Mittwoch und dem 23. März 2026, wenn sich die USMNT erneut in Georgia trifft, werden die längste Zeit sein, die Pochettino seit seinem Amtsantritt als Cheftrainer im vergangenen Herbst ohne Spieler verbracht hat.
Er hat jedoch nicht vor, Spieler bei ihren Vereinen zu besuchen. Außerhalb der Lager kommuniziert er nur selten mit ihnen und hat nicht vor, seinen Ansatz Anfang 2026 zu ändern.
„Wir müssen verstehen, dass es in dieser Zeit so schwierig ist, mit den Spielern zusammenzuarbeiten“, sagte Pochettino am Montag. „Und wir müssen den Trainerstab, den sie in ihren Vereinen haben, respektieren. Wir müssen wirklich vertrauen.“
„Wenn sie etwas brauchen, sind wir hier, um Ihnen zu helfen“, fügte er später hinzu. „Aber wenn nicht, müssen sie alles tun, um in Bestform zu sein und für März ausgewählt zu werden.“
