Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union bereiten sich auf eine Krisenwoche vor, in der sie versuchen, den eskalierenden Zollkonflikt mit den Vereinigten Staaten um Grönland zu entschärfen, und bereiten gleichzeitig eine Reaktion vor, falls US-Präsident Donald Trump am 1. Februar zusätzliche Zölle gegen sechs Mitgliedstaaten erheben sollte.
Bei einem Treffen am Sonntag in Brüssel forderten EU-Botschafter ihre Kollegen auf, dem Dialog und der Diplomatie mit der US-Regierung eine Chance zu geben, bevor sie zu Vergeltungsmaßnahmen greifen. Die EU-Exekutive erläuterte auch die Bandbreite der Vergeltungsmaßnahmen, die der Union zur Verfügung stehen.
Ein Diplomat sagte, dass die Shuttle-Diplomatie diese Woche dazu beitragen könnte, Trump von einer „Fehlkommunikation“ hinsichtlich des Ausmaßes des jüngsten europäischen Militäreinsatzes in Grönland zu überzeugen und ihn dazu zu veranlassen, seine Drohungen zurückzunehmen, eine Aussicht, die auch von führenden Politikern in Italien und Großbritannien geäußert wurde.
Am Wochenende sagte die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, dass es „ein Verständigungs- und Kommunikationsproblem gegeben haben könnte“, das Trump dazu veranlasst habe, europäische Länder wie Dänemark, Frankreich und Deutschland mit zusätzlichen Zöllen anzugreifen.
Der Diplomat fügte hinzu, dass NATO-Generalsekretär Mark Rutte eine Schlüsselrolle dabei spielen könnte, Trump von der ungefährlichen Natur des Einsatzes namens Operation Arctic Endurance zu überzeugen, und bestätigte, dass Rutte Trump diese Woche am Rande des Weltwirtschaftsforums in Davos treffen werde.
Gegenzölle in Höhe von 93 Milliarden Euro sollen in Kraft treten
Wenn die Diplomatie scheitert, könnte die EU ein 93-Milliarden-Euro-Paket von Gegenzöllen wieder aufleben lassen, das auf eine Hitliste amerikanischer Industrie- und Agrarprodukte abzielt, von Yachten bis zu Sojabohnen.
Das Paket wurde im vergangenen Frühjahr ausgearbeitet, nachdem Trump seine umfassenden Zölle für den „Befreiungstag“ gegen die Nationen der Welt bekannt gegeben hatte, wurde jedoch im Juli ausgesetzt, als die EU und die USA auf Trumps schottischem Golfplatz ein Handelsabkommen schlossen.
Ein Sprecher der Kommission bestätigte am Montag, dass die Aussetzung des Pakets am 6. Februar automatisch ausläuft, was bedeutet, dass die Gegenzölle automatisch am folgenden Tag in Kraft treten, sofern die EU die Aussetzung nicht verlängert.
Ein Diplomat beschrieb dies als die „einfachste Option“, da die EU sich einfach zurücklehnen und die Aussetzung auslaufen lassen müsse.
Eine weitere Option, die während des Treffens am Sonntag angesprochen wurde, war das sogenannte „Handelspanzerfaust„, das Anti-Coercion Instrument (ACI), ein Instrument, das dazu dient, unfreundliche Länder für „wirtschaftliche Erpressung“ zu bestrafen, indem Handelslizenzen eingeschränkt und der Zugang zum Binnenmarkt gesperrt werden.
Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Stéphane Séjourné, sagte am Montag, dass Trumps jüngste Drohungen ein „Musterfall von Nötigung“ seien, während der deutsche Vizekanzler Lars Klingbeil sagte Die EU müsse über „sensible Maßnahmen“ nachdenken, was offenbar auf die ACI verwies.
Offizielle und diplomatische Quellen in Brüssel geben jedoch zu, dass derzeit nur begrenzte Bereitschaft besteht, auf die Panzerfaust zurückzugreifen, und warnen davor, dass der Einsatz des Instruments, das noch nie zum Einsatz gekommen ist, einige Zeit in Anspruch nehmen könnte.
Eine andere diplomatische Quelle sagte jedoch, dass es im Gegensatz zur ersten Vorlage des ACI im vergangenen Jahr „wahrscheinlich“ die notwendige qualifizierte Mehrheitsunterstützung unter den EU-Mitgliedstaaten geben würde, um es unter den gegenwärtigen Umständen gegen die USA auszulösen, ein klares Signal für die Schwere der aktuellen Eskalation.
Mehrere Staats- und Regierungschefs der EU werden später in dieser Woche zum Weltwirtschaftsforum in Davos erwartet, an dem auch Präsident Trump teilnehmen wird.
Die Europäische Kommission konnte am Montag nicht bestätigen, ob Präsidentin Ursula von der Leyen Trump bei der Veranstaltung voraussichtlich persönlich treffen wird.
Beamte der Kommission geben unterdessen an, dass sie das bevorstehende Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA über die Rechtmäßigkeit von Trumps Anwendung eines Gesetzes aus dem Jahr 1977 im Auge behalten, das es dem US-Präsidenten erlaubt, sich auf nationale Notfälle zu berufen, um den Nationen der Welt Gegenzölle aufzuerlegen.
Bei einer Anhörung Anfang November schienen Richter die Rechtmäßigkeit der Zölle in Frage zu stellen, was in Europa die Hoffnung nährte, dass die Maßnahmen von der amerikanischen Justiz zurückgehalten werden könnten.
