Die NASA hat mit dem Start einer Rakete begonnen, um zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren Astronauten um den Mond zu bringen.
Das Startfenster für die Artemis-II-Mission öffnet sich am 6. Februar, wenn die Rakete am Samstag ihren Weg zur Startrampe im Kennedy Space Center der US-Raumfahrtbehörde in Florida beginnt.
Die zehntägige bemannte Mission soll die erste sein, die seit Apollo 17 im Jahr 1972 um den Mond und wieder zurück reist. Die darauffolgende Artemis-III-Mission der NASA soll Menschen auf die Mondoberfläche zurückbringen.
Die Nasa sagte, Artemis werde „Astronauten aussenden, um den Mond zu erkunden, um wissenschaftliche Entdeckungen zu machen, wirtschaftliche Vorteile zu erzielen und die Grundlage für die ersten bemannten Missionen zum Mars zu legen“.
Der Raupentransporter 2 der Raumfahrtbehörde beförderte die SLS-Rakete (Space Launch System) und das Raumschiff Orion am Samstag auf der vier Meilen langen Strecke von einem Montagegebäude zur Startrampe – eine Reise, die bis zu 12 Stunden dauern wird.
An der Startrampe angekommen, werden die Ingenieure in den kommenden Tagen SLS und Orion auf einen Probetest vorbereiten, bei dem auch alle Treibstoffe in die Rakete geladen werden.
Nasa-Administrator Jared Isaacman sagte, die Mission werde „ein Versprechen an das amerikanische Volk erfüllen, dass wir zum Mond zurückkehren werden“.
Herr Isaacman sagte, der Mond sei ein „perfektes Testgelände“ für autonome Fähigkeiten innerhalb von Raumfahrzeugen.
Bei einer Pressekonferenz im Kennedy Space Center am Samstag fügte der milliardenschwere Unternehmer hinzu: „Wir reden über den Bau einer Mondbasis.
„Am ersten Tag wird die Mondbasis nicht wie diese verglaste Kuppelstadt aussehen, die wir uns eines Tages vorstellen könnten.
„Das wäre sicherlich der ideale Endzustand. Aber es sind wahrscheinlich viele Rover, die sich bewegen, viele autonome Rover, die mit dem Bergbau experimentieren, oder einige Möglichkeiten zur Mineralgewinnung zu starten.“
„Im Hinblick auf das, was wir im Weltraum erreichen wollen, werden Sie natürlich mehr Autonomie in unsere Robotermissionen integrieren.
„Wir prüfen derzeit eine Mission zur Venus, die über einige integrierte KI-Funktionen verfügen könnte.
„So werden wir also vorgehen. Aber ich sage Ihnen, wenn Menschen in einem Raumschiff sind, haben sie immer eine Stimme, sie haben immer ein Mitspracherecht.“
Die Besatzung der Artemis-II-Mission besteht aus den NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie dem Astronauten Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency.
Herr Hansen sagte, die Mission sei „gut für die Menschheit“ und fügte hinzu, dass er den Mond zuvor „für selbstverständlich“ gehalten habe.
Der ehemalige kanadische Kampfpilot fügte hinzu: „Aber jetzt habe ich viel mehr darauf gestarrt. Und ich denke, andere werden sich uns anschließen und viel mehr auf den Mond starren, da auf der anderen Seite Menschen herumfliegen.“
Frau Koch sagte: „Eine der Qualitäten, über die wir als Astronauten oft sprechen, ist Anpassungsfähigkeit.
„Diese Idee, dass man zwar trainiert und sich auf alles vorbereitet, aber das Wichtigste ist, dass man bereit ist, das in Angriff zu nehmen, worauf man sich nicht vorbereitet hat.“
Der Astronaut fügte hinzu: „Der Mond ist wie eine Zeugenplatte für alles, was tatsächlich auf der Erde passiert ist, aber seitdem durch unsere Verwitterungsprozesse, unsere tektonischen Prozesse und unsere anderen geologischen Prozesse gelöscht wurde.“
„Wir können tatsächlich mehr über die Entstehung des Sonnensystems erfahren, mehr darüber, wie sich Planeten möglicherweise um andere Sterne bilden, mehr über die Wahrscheinlichkeit von Leben dort draußen – beginnend mit der Untersuchung des Mondes.“
Bei der Mission wird die Orion im Pazifischen Ozean versinken, und das Raumschiff und die Besatzung werden mit Hilfe der US-Marine geborgen.
