Ein einjähriges einfaches, richtlinienbasiertes Aerobic-Trainingsprogramm könnte das Gehirn „messbar jünger“ machen, behaupten Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Forscher fanden heraus, dass die regelmäßige Befolgung des Trainingsprogramms über einen Zeitraum von einem Jahr dazu führte, dass die Gehirne der Teilnehmer auf MRT-Scans fast ein Jahr jünger erschienen.
Studien haben bereits gezeigt, dass regelmäßige Bewegung eine wichtige Rolle dabei spielt, den Alterungsprozess zu verlangsamen und den Geist mit zunehmendem Alter fit zu halten.
Insbesondere ein konsequentes Aerobic-Training verhindert nachweislich eine schnellere Alterung des Gehirns. Aerobic-Übungen werden mit einem schärferen Denken, einem stärkeren Gedächtnis und einem besseren allgemeinen Wohlbefinden in Verbindung gebracht.
Aber strukturierte Langzeitstudien, die sich mit den messbaren Auswirkungen solcher Trainings auf das Gehirn befassen, waren begrenzt, sagen Forscher.
In einer neuen Studie unterzogen Wissenschaftler 130 gesunde Erwachsene im Alter von 26 bis 58 Jahren einer 12-monatigen Intervention mit Aerobic-Übungen mittlerer bis starker Intensität und maßen mittels Magnetresonanztomographie (MRT) Veränderungen in ihrem Gehirn.
Die Teilnehmer der Übungsgruppe nahmen an zwei beaufsichtigten 60-minütigen Sitzungen pro Woche in einer Laborumgebung teil und trainierten zu Hause, um 150 Minuten Training pro Woche zu erreichen.
Sie wurden zum Gehen, Joggen oder Laufen auf einem Laufband angeleitet und außerdem wurde die Nutzung von Aerobic-Geräten wie Fahrrädern, Crosstrainern, Treppensteigern und Rudergeräten aufgezeichnet.
In den ersten sechs Wochen wurde jedem Teilnehmer eine Trainingsintensität verschrieben, die ihn auf 50 bis 60 Prozent der maximalen Herzfrequenzreserve (HRR) brachte, also der Differenz zwischen der maximalen Herzfrequenz und der Ruheherzfrequenz.
Die maximale Herzfrequenz wird typischerweise nach der Formel „220 – Alter“ berechnet, erklärten Wissenschaftler.
„Für den Rest der Intervention steigerten die Teilnehmer ihre Intensität auf 60 bis 75 Prozent der HRR“, schrieben die Forscher in der im veröffentlichten Studie Zeitschrift für Sport- und Gesundheitswissenschaft.
Die Fitness der Teilnehmer wurde zu Beginn und am Ende der 12-monatigen Studie durch Messung ihrer maximalen Sauerstoffaufnahme geschätzt.
Das Gehirnalter der Teilnehmer wurde bestimmt, indem geschätzt wurde, wie alt ihre Gehirne bei MRT-Scans im Vergleich zu ihrem tatsächlichen Alter aussahen.
Wissenschaftler fanden heraus, dass die Trainingsgruppe nach einem Jahr einen messbaren Rückgang des Gehirnalters aufwies, während die Kontrollgruppe einen leichten Anstieg verzeichnete.
„Wir haben herausgefunden, dass ein einfaches, leitfadenbasiertes Trainingsprogramm das Gehirn innerhalb von nur 12 Monaten messbar jünger aussehen lässt“, sagte Lu Wan, ein Autor der Studie vom AdventHealth Research Institute in den USA.
„Studien wie diese bieten hoffnungsvolle Hinweise, die auf alltäglichen Gewohnheiten basieren“, sagte Dr. Wan und fügte hinzu, dass „selbst eine einjährige Verschiebung des Gehirnalters im Laufe der Jahrzehnte von Bedeutung sein könnte“.
„Aus Sicht der Lebensspanne könnte es sehr wichtig sein, das Gehirn in der Lebensmitte in eine jüngere Richtung zu bewegen“, sagte Kirk I. Erickson, ein weiterer Autor der Studie.
Forscher vermuten, dass Bewegung über zusätzliche Mechanismen wirken könnte, die noch nicht in Studien erfasst wurden.
Sie vermuten, dass einige subtile Veränderungen in der Gehirnstruktur, Entzündungen, der Gefäßgesundheit oder anderen molekularen Faktoren aufgrund routinemäßiger körperlicher Betätigung die Ursache für die langsameren Alterungseffekte sein könnten.
Sie hoffen, dass in Zukunft größere Studien mit längerer Nachbeobachtungszeit durchgeführt werden können, um festzustellen, ob Bewegung das Risiko für Schlaganfall, Demenz oder andere altersbedingte Hirnerkrankungen verringern kann.
„Wenn wir die Alterung des Gehirns verlangsamen können, bevor größere Probleme auftreten, können wir möglicherweise das Risiko eines kognitiven Verfalls und einer Demenz im späteren Leben verzögern oder verringern“, sagte Dr. Erickson.
„Unsere Ergebnisse stützen die Idee, dass das Befolgen der aktuellen Trainingsrichtlinien – 150 Minuten mäßige bis intensive aerobe Aktivität pro Woche – dazu beitragen kann, das Gehirn auch in der Lebensmitte biologisch jünger zu halten“, fügte er hinzu.
