Mit gebrochenem Herzen nach der Niederlage seiner Mannschaft gegen Algerien überzeugte Mboladinga die Fans und hinterließ einen bleibenden Eindruck im Turnier.
Die Demokratische Republik Kongo ist nach einer herzzerreißenden Verlängerungsniederlage gegen Algerien aus dem Afrikanischen Nationen-Pokal (AFCON) 2025 ausgeschieden, doch ihr berühmtester Fan hat Fußballfans und Spieler nachhaltig geprägt.
Michel Nkuka Mboladinga, der durch seine einzigartige Hommage an den Helden seiner Nation, Patrice Lumumba, sofort zum Liebling der Fans und zum Social-Media-Star wurde, verabschiedete sich am Mittwoch nach einem Treffen mit der algerischen Mannschaft in ihrem Hotel von der AFCON.
Mboladinga war elegant in farbenfrohen Anzügen gekleidet und stach unter den Tausenden Fans der Demokratischen Republik Kongo dadurch hervor, dass er während aller Spiele seiner Mannschaft während des Turniers mit erhobenem rechten Arm still stand.
„Der Fan, der viral ging, weil er das ganze Spiel über regungslos dastand, wird zum AFCON-Symbol für Stolz, Erinnerung und Widerstandsfähigkeit“, schrieb ein Fan in einer Hommage auf X.
Zu Beginn jedes Spiels stieg Mboladinga auf sein Podest und verharrte in der Pose, die einer Gedenkstatue von Lumumba in Kinshasa, DR Kongo, nachempfunden war.
Doch als seine Mannschaft durch einen Treffer von Adil Boulbina in der 119. Minute gegen Algerien aus dem Turnier ausschied, war er am Boden zerstört.
Mboladinga, von kongolesischen Fans Lumumba Vea genannt, nahm seine Brille ab, wischte sich die Tränen weg und stürzte sich in seiner letzten Tat am Ende des Achtelfinals seiner Mannschaft wieder in die Menge.
Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, wurde Mboladinga offenbar vom algerischen Spieler Mohamed Amoura verspottet, der zum kongolesischen Ende rannte, die Pose des Fans nachahmte und jubelnd zu Boden fiel.
Amouras Geste wurde in den sozialen Medien vielfach kritisiert. Fans forderten eine Entschuldigung bei Mboladinga und der kongolesischen Nation.
„Er (Mboladinga) macht eine historische Persönlichkeit sichtbar, die für die Unabhängigkeit des Kongo kämpfte und sich mit der algerischen Revolution gegen die Besatzung solidarisierte“, schrieb die Sportjournalistin Leyla Hamed.
Der algerische Stürmer entschuldigte sich später in den sozialen Medien und sagte, er sei sich der Bedeutung und Geschichte der Geste des DR-Kongo-Fans nicht bewusst.
„Ich wollte einfach necken, auf eine gutmütige Art und Weise, ohne böse Absicht“, schrieb er.
„Ich respektiere Kongo und sein Team.“
Um weitere Wiedergutmachung zu leisten, lud der algerische Fußballverband Mboladinga am Mittwoch in das Hotel der Mannschaft ein. Er traf sich mit den Spielern und erhielt ein personalisiertes algerisches Teamtrikot mit der Aufschrift „Lumumba“ auf der Rückseite.
Die DR Kongo liegt in der FIFA-Weltrangliste auf Platz 56 und hat eine Chance auf die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026, indem sie sich einen Platz im interkonföderationsübergreifenden Playoff-Finale am 31. März sichert.
