Das Formel-1-Team aus Hinwil komplettiert das Fahrerduo für die nächste Saison mit dem Neuling Gabriel Bortoleto. Er wird an der Seite des deutschen Routiniers Nico Hülkenberg um WM-Punkte kämpfen.
(sda) Der Name Gabriel Bortoleto war in den vergangenen Wochen immer häufiger gefallen, wenn Diskussionen und Spekulationen über die Besetzung des zweiten Cockpits im Team Sauber fürs nächste Jahr aufgekommen waren. Allzu überraschend kam die Meldung über das Engagement des jungen Brasilianers also nicht mehr.
Mit Bortoleto nehmen sie in der Equipe Sauber, die ab der übernächsten Saison Werkteam des Automobil-Herstellers Audi sein wird, einen talentierten Fahrer unter Vertrag. Der Südamerikaner hat im vergangenen Jahr die Formel-3-Meisterschaft gewonnen.
Nun ist er drauf und dran, sich auch den Titel in der Formel 2 zu sichern. Vor den letzten zwei Rennwochenenden im Rahmen der Grands Prix von Katar und von Abu Dhabi führt er da die Gesamtwertung an. Seit zwei Jahren ist er ins Förderprogramm des Teams McLaren integriert. Die Verantwortlichen des Rennstalls aus Woking haben von allem Anfang an klar gemacht, Bortoleto bei einem allfälligen Angebot keine Steine in den Weg zu legen.
Bortoleto wird in der Formel 1 erster Stammfahrer seines Landes seit dem vor sieben Jahren zurückgetretenen Felipe Massa sein. Als bisher letzter Brasilianer ist Pietro Fittipaldi in Grands Prix zum Einsatz gekommen. Der Enkel des zweifachen Weltmeisters Emerson Fittipaldi hatte vor vier Jahren in den letzten zwei Rennen im Team Haas den verletzten Genfer Romain Grosjean ersetzt.
«Für ein Team in der Formel 1 zu fahren, das die reiche Motorsportgeschichte von Sauber und Audi vereint, ist eine grosse Ehre», wird Bortoleto in einem Communiqué des Rennstalls Sauber zitiert. «Ich möchte nicht einfach nur dabei sein, sondern mit diesem ehrgeizigen Projekt wachsen und an die Spitze des Motorsports gelangen. Ich bin dankbar für die Gelegenheit, die mir das Team bietet, und für die Chance, mit einem erfahrenen Fahrer wie Nico zusammenzuarbeiten.»
Mit der Verpflichtung von Bortoleto haben sich für Valtteri Bottas auch die letzten Hoffnungen auf eine Fortführung der Partnerschaft mit dem Team Sauber zerschlagen. Wie für den Finnen endet für Zhou Guanyu nach dieser Saison eine dreijährige Zusammenarbeit mit dem Rennstall aus Hinwil. Bottas hatte vom Team Mercedes ins Zürcher Oberland gewechselt, der Chinese als Formel-1-Neuling.
Das Bestergebnis von Bottas in dieser Phase ist Platz 5 vor zweieinhalb Jahren im Grand Prix der Emilia Romagna in Imola. Zhou weist viermal Rang 9 als Bestwerte aus. In der laufenden Weltmeisterschaft stehen beide noch ohne WM-Punkt da.
Die Personalie Nico Hülkenberg war schon seit Ende April geklärt. Die Verantwortlichen der Zürcher Equipe gaben frühzeitig das auf mehrere Jahre ausgelegte Engagement des 37-jährigen Deutschen bekannt. Hülkenberg, zurzeit Fahrer des Teams Haas, war schon einmal, vor elf Jahren, während einer Saison für seinen zukünftigen Arbeitgeber tätig.
