Ein Jahr nach dem Sturz von al-Assad kehrt ein Reporter nach Damaskus zurück | Syriens Krieg

Damaskus, Syrien – Am Morgen des 5. Dezember 2025 fuhr mich ein Taxi über die libanesisch-syrische Grenze. Dieses Mal war es anders als bei meiner ersten Reise dorthin in den frühen Morgenstunden des 9. Dezember 2024, nur einen Tag nachdem Baschar al-Assad aus Syrien nach Moskau geflohen war.

An diesem Tag wurden Militärfahrzeuge der syrischen Armee am Straßenrand nach Damaskus zurückgelassen. Ebenfalls zurückgelassen, am Straßenrand verstreut, lagen die Uniformen der Männer, die sie einst gefahren hatten.

Ein Jahr später sind sie alle weg. Dies gilt auch für die unkenntlich gemachten Porträts von Bashar und seinem Vater Hafez, die das Land von 1971 bis letztes Jahr regierten. Und verschwunden ist ein Schild mit der Aufschrift „Assads Syrien heißt Sie willkommen“, das ich ein Jahr zuvor fotografiert hatte.

Ich war zurück in Damaskus, um über den ersten Jahrestag des Sturzes des Regimes zu berichten. Ein Jahr später kehren die Menschen zum Umayyaden-Platz zurück, um zu feiern.

Diesmal organisieren bewaffnete Männer die Menge, anstatt ihre Gewehre in die Luft zu schießen. Die schlammigen SUVs, die Anti-Assad-Truppen nach Damaskus transportierten, wurden durch neue Fahrzeuge der Sicherheitskräfte ersetzt, die mit dem neuen nationalen Emblem der Regierung von Ahmed al-Sharaa geschmückt sind.

In einem Jahr kann sich viel ändern. Unmittelbar nach dem Sturz wurde den Syrern ein fünf Jahrzehnte altes Gewicht von der Brust entfernt. Es hatte auf ihre Rippen und Organe gedrückt und ihnen das Gefühl der Entscheidungsfreiheit genommen.

„Möge Gott die Regierung beschützen“

Viele Syrer – auch in der Diaspora – vermieden es jahrelang, ihren echten Namen zu nennen oder sich fotografieren zu lassen, aus Angst vor Konsequenzen für sich selbst oder ihre Angehörigen in Syrien.

Nach dem Sturz von al-Assad waren viele Syrer bestrebt, ihre lange verdrängten Gedanken zum Ausdruck zu bringen.

Obwohl der Jahrestag noch drei Tage entfernt war, versammelten sich Menschen auf dem Umayyaden-Platz, schwenkten Fahnen und zündeten Feuerwerkskörper an. Viele sprachen von ihrer Freude über die bevorstehende Feier.

„Die Situation ist gut, möge Gott die Regierung beschützen“, sagte Moataz, ein 19-jähriger Student. „Die Situation hat sich im letzten Jahr verändert … in jeder Hinsicht.“

Wir beendeten das Gespräch und ich begann mit einem anderen Schüler zu sprechen. Dann kam Moataz auf mich zu und bat mich, seinen Familiennamen bitte nicht in den Bericht aufzunehmen.

Ein anderer seiner Freunde weigerte sich, interviewt zu werden. Nichts sei falsch, sagten sie, sie fühlten sich so einfach wohler.

Neben mir stand ein kanadischer Kollege. Als Moataz‘ Freund erfuhr, dass er aus Kanada stamme, sagte er ihm, dass ein Besuch in Syrien für ein oder zwei Wochen gut sei, es aber besser sei, in Kanada zu leben.

Die meisten auf dem Platz hatten bisher nur die Herrschaft einer einzigen Familie gekannt. Viele unter 25 Jahren kannten nur die Herrschaft eines einzigen Mannes. Die Austreibung der Traumata und Dämonen, insbesondere der Jahre des Aufstands und der gewaltsamen Unterdrückung, wird verständlicherweise Zeit in Anspruch nehmen. Dies gilt auch für die Verbesserung des Landes und seiner Infrastruktur.

Syrische Ladenbesitzer, mit denen ich in den Souks al-Salhiye und al-Hamadiyeh gesprochen habe, sagten mir, dass sie keine Angst mehr vor Razzien der Sicherheitskräfte in ihren Geschäften hätten, dass sich das Geschäft aber größtenteils immer noch nicht verbessert habe. Die Hoffnungen sind groß, dass die Aufhebung der US-Sanktionen, einschließlich der kürzlichen Aufhebung des Caesar Act, die Wirtschaft ankurbeln könnte. Doch im Moment leben viele von ihrem Alltag oder sind von Überweisungen abhängig.

Die Verschwundenen

Ein Kritikpunkt von Aktivisten ist, dass in der Frage der Zehntausenden verschwundenen Syrer kaum Fortschritte erzielt wurden. Auf dem Marjeh-Platz in Damaskus angebrachte Porträts vermisster Personen wurden abgerissen.

Ein Jahr zuvor waren meine Kollegen und ich zum Sednaja-Gefängnis nördlich der Stadt gefahren. Wir parkten ein paar Kilometer entfernt, während in der Ferne israelische Luftangriffe explodierten, und gingen zu Fuß weiter in Richtung Gefängnis.

Dort fanden wir Zehntausende Menschen, die nach einem Zeichen, einem Flüstern oder einem Überbleibsel ihrer Angehörigen suchten, die in dem schändlichen syrischen Gefängnisnetzwerk, das das Assad-Regime über Jahrzehnte aufgebaut hatte, verschwunden waren. Auf dem Weg vom Gefängnis nach unten fragten uns die Ankommenden, ob noch Gefangene darin seien. Sie wussten noch nicht, dass alle verbliebenen Gefangenen freigelassen worden waren und dass Gerüchte über eine unterirdische Arrestzelle ein Beweis für die Tiefe der kreativen Verderbtheit waren, zu der das Regime fähig war.

Dieses Regime ist weg. Und niemand, mit dem ich in Damaskus gesprochen habe, will al-Assad zurück. Allein diese Tatsache hat für Millionen Syrer einen großen Unterschied gemacht. Gespräche mit Ladenbesitzern, Kellnern in Cafés, einem ehemaligen Hotelangestellten, ehemaligen Häftlingen, Forschern, Studenten, Ingenieuren, Taxifahrern und Mitgliedern der Diaspora, die über eine Rückkehr in ihre Heimat nachdenken, zeigten jedoch auch, dass es nicht ausreichen wird, das Land wieder aufzubauen.

Die Weltbank schätzt, dass der Wiederaufbau in Syrien 216 Milliarden US-Dollar erfordert. Dutzende Gebiete liegen noch immer in Asche und Schutt. Die Wirtschaft muss noch in Schwung kommen, und die Zusagen internationaler und regionaler Verbündeter zur finanziellen und politischen Unterstützung sind noch nicht vollständig in Erfüllung gegangen.

Ein Jahr nach dem Sturz von al-Assad werden einige Straßen neu gepflastert. Bewaffnete Männer in unpassenden Uniformen, die einst durch die Straßen der Stadt streiften, wurden durch Männer in passenden schwarzen Uniformen mit Staatsabzeichen ersetzt. Damaskus wurde mit einem offiziellen Glanz überzogen. Viele Einheimische mögen diesen Glanz mit ihren eigenen Freudenbekundungen verbinden, aber darunter haben viele immer noch Probleme.

Nach Hause kommen oder nicht nach Hause kommen?

Syrien befindet sich immer noch in einer Nachkriegsphase.

Während die Einheimischen sagen, dass sich Elektrizität und Infrastruktur verbessern, ist das Gehen durch unbeleuchtete Straßen oder Gassen immer noch keine Seltenheit. Als er einen Freund im Viertel Muhajreen besuchte, schaute er auf die Uhr. „Der Strom ist heute noch nicht gekommen“, sagte er. „Wir hatten zwei Stunden Pause und vier Stunden Pause.“

Natürlich vermissen nur wenige Menschen in Damaskus die Tage von al-Assad. Seine bloße Abwesenheit hat Tausenden Syrern die Möglichkeit einer Rückkehr eröffnet.

Viele glauben, dass es eine Chance gibt, beim Wiederaufbau und der Umgestaltung des Landes mitzuhelfen.

Berichten zufolge sind im letzten Jahr etwa drei Millionen Syrer in das Land zurückgekehrt. Ich habe während meiner Kurzreise eine Handvoll getroffen.

Der 22-jährige Omran ist vor einer Woche aus dem Libanon zurückgekehrt, wo er an der Installation von Solarpaneelen arbeitete, nachdem er seine Mutter und seinen kleinen Bruder fast ein Jahrzehnt lang nicht gesehen hatte.

Abu Taj, 24, kam nach zehn Jahren in Saudi-Arabien zurück und hofft, dass seine Familie bald nachziehen wird. Bei einem Abendessen in der Nähe von Bab Sharqi diskutierte eine Gruppe energisch über das letzte Jahr, die Veränderungen, die sie sehen wollten, und wie sie dazu beitragen könnten, es zu gestalten.

Eine syrisch-palästinensische Forscherin, die einige Monate zuvor aus dem Libanon zurückgekehrt war, hatte ihre Kritik, war aber ansteckend optimistisch, was die Richtung angeht, in die sich das Land bewegt.

Andere, Syrer, die im Ausland in London, Amman oder Istanbul leben, sagten, sie erwägen ebenfalls eine Rückkehr. Für sie gibt es endlich Hoffnung.

Schluss mit der Kultur der Straflosigkeit

Am 9. Dezember 2024 besuchte ich eine Villa, in der die al-Assads Gäste beherbergten. Vor der Villa befand sich eine sorgfältig zusammengestellte Reihe von Obstbäumen mit Kumquats.

Als Einheimische die geplünderte Villa betraten und verließen und einen Ort besuchten, der zuvor für die Öffentlichkeit gesperrt war, pflückte ein Mann in einer Lederjacke Kumquats von den Bäumen und saugte den Saft daraus. Er ließ seine Stimme von allen hören: „Wie süß das ist!“

Er hätte über die Frucht oder den Moment in der Geschichte sprechen können.

An diesem Tag und noch Monate danach war es üblich, Männer in verschiedenen Farben und Mustern zu sehen, die in der Stadt patrouillierten oder Kontrollpunkte besetzten.

Heute wurden sie durch Männer in einheitlichen schwarzen Uniformen ersetzt. Die Leute springen nicht mehr auf und ab, umarmen sie und feiern mit ihnen. Aber zumindest in Damaskus hatte man in der Öffentlichkeit keine sichtbare Angst vor ihnen.

Natürlich gab es im vergangenen Jahr auch vielfältige Erfahrungen, darunter auch dunkle.

Weit verbreitete Gewalt und Massaker an der Küste im März und in Suwayda im Juli haben dazu geführt, dass viele Minderheiten den Behörden misstrauen. Bei früheren Reisen durch das Land, unter anderem nach Suwayda für einen Tag im Februar 2025, traf ich auf viele Syrer mit Minderheitenhintergrund, die Ahmed al-Sharaa und seiner neuen Regierung skeptisch gegenüberstanden. Viele äußerten jedoch die Hoffnung, dass die Maßnahmen zum Schutz der Rechte und der Würde von Minderheiten den Worten der neuen Führung und ihrer Anhänger entsprechen würden.

Tatsächlich äußerten viele ihre Frustration über die Diskussionen in Europa und anderswo über den Schutz von Minderheiten. In einem gehobenen Restaurant im Viertel Abou Roummaneh in Damaskus erzählte mir ein Anwalt, er sei verärgert über eine konservative französische Zeitung, die seine Ansichten zur politischen Situation besprochen und ihn als „christlichen Anwalt“ bezeichnet hatte.

Auf meiner letzten Reise stellte ich jedoch fest, dass ein Großteil des guten Willens der Minderheiten, mit denen ich gesprochen hatte, verblasst war. Das galt in Damaskus und anderswo.

„Ich glaube nicht, dass die Leute verstehen, wie schlimm die Massaker in Suwayda die Menschen dort getroffen haben“, sagte mir ein Nicht-Syrer, der die Region regelmäßig beruflich besucht.

Letztes Jahr habe ich nach einer Reise nach Damaskus und Aleppo im Dezember ein Reporternotizbuch geschrieben. Darin brachte ich meine Skepsis gegenüber der westlichen Besessenheit von Minderheitenrechten zum Ausdruck, während sie diese unter al-Assad so deutlich ignoriert hatten und dass der einzige Universalismus die Möglichkeit sei, eingesperrt, gefoltert oder verschwinden zu lassen.

„Die Sorgen von Minderheiten sind real und nicht von der Hand zu weisen, aber ich hoffe auch, dass die Fokussierung auf eine bestimmte Minderheitengruppe nicht den umfassenderen Kampf für universelle Rechte überschattet oder ablehnt, den Tausende von Syrern in allen Konfessionen und Regionen fordern“, schrieb ich damals.

Die Erleichterung darüber, dass al-Assad weg ist, ist immer noch vorhanden. Aber dieser Kampf für universelle Rechte, für Minderheiten und für die Mehrheit, muss noch einen Berg erklimmen.

An meinem zweiten Tag in Damaskus erhielt ich eine Sprachnachricht von Razan Rashidi, Geschäftsführer der Syria Campaign. Rashidi und ihre Kollegen führen eine Kampagne an, um al-Assad aus Moskau zurückzuholen und sich einem von Syrien geführten Sondergericht zu stellen.

„Nach einem Jahr des Sturzes des Assad-Regimes als Menschenrechtsaktivist und als Person, die so lange und viele Jahre lang mit Überlebenden vieler Gräueltaten in Syrien zusammengearbeitet hat, habe ich persönlich Phasen erlebt, in denen das Regime Hilfsleistungen einsetzte, um Zivilisten auszuhungern, mit Überlebenden chemischer Waffen zusammenarbeitete und mit Familien von Vermissten zusammenarbeitete. Und es ist sehr herzzerreißend zu wissen, dass Assad in Moskau und vielen seiner Beamten lebt und die Freiheit genießt“, sagte sie mir.

„Und was wir im vergangenen Jahr in Bezug auf die Kultur der Straflosigkeit in verschiedenen Teilen Syriens gesehen haben, sei es bei Tätern, die sich selbst filmen, wenn sie die Verbrechen begehen, oder bei der Leugnung vieler Verbrechen, die wir auch in Syrien gesehen haben, macht uns engagierter und vertieft unseren Glauben an die Notwendigkeit von Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht, da wir wissen, dass nur Gerechtigkeit Frieden in dieses Land bringen kann, das nach Jahren der Gräueltaten versucht, wieder aufzubauen und wiederzubeleben.“