Während viele die Freuden des Winters genießen, erweist sich die unvermeidliche Aufgabe, nach einem heftigen Sturm Schnee und Eis zu räumen, oft als weniger reizvoll.
Angesichts einer zentimeter- oder sogar meterhohen Ansammlung könnte der unmittelbare Instinkt darin bestehen, im nächsten Baumarkt nach einer Tüte Steinsalz zu greifen.
Experten warnen jedoch davor, dass Umwelt- und andere entscheidende Faktoren berücksichtigt werden müssen, bevor die eisigen Folgen angegangen werden.
Steinsalz, auch Natriumchlorid genannt, ist das günstigste und am häufigsten verwendete Produkt. Aber es ist nicht gut für die Umwelt und es ist nicht die effektivste Option, die es gibt.
„Wir beziehen uns auf ein Diagramm, das die chemische Wirksamkeit bei bestimmten Temperaturen angibt. Und wirklich, wenn die Temperatur etwa 15 Grad oder kälter wird, kann man immer mehr Steinsalz auftragen, und es wird nicht mehr bewirken, als es ohnehin schon tut“, sagte Martin Tirado, CEO der Snow and Ice Management Association, einer Handelsgruppe für Branchenexperten.
Unter diesen Bedingungen geben andere Produkte – Kalziumchlorid, Magnesiumchlorid – Wärme ab, die dazu beiträgt, dass das Salz besser wirkt, sagte Tirado.
Die verschiedenen Formulierungen unterscheiden sich auch in anderer Hinsicht, unter anderem in ihrer Wirkgeschwindigkeit, ihrer Korrosivität und ihrer Wechselwirkung mit Feuchtigkeit. Calciumchlorid und Magnesiumchlorid können mindestens doppelt so viel kosten wie Steinsalz.
Aber alle enthalten Chloride, die Süßwasser verunreinigen, Sträucher, Bäume und Gras schädigen und Gehwege, Treppenaufgänge und Einfahrten aus Beton zerbröckeln lassen können.
Mischungen und Beschichtungen können die korrosive Natur und die Umweltgefährdung dieser Salze verringern, sagen Experten.
Calcium-Mangan-Acetat ist eines der harmlosesten Enteisungsmittel auf dem Markt, das speziell als Ersatz für Steinsalz entwickelt wurde und umweltfreundlicher ist. Es ist biologisch abbaubar, ein Korrosionshemmer und wird typischerweise als Flüssigkeit verwendet. Allerdings ist es viel teurer und kann dennoch zu Problemen mit gelöstem Sauerstoff in Gewässern führen.
Pamela Bennett, Professorin für Gartenbau an der Ohio State, sagte, Steinsalz sei das Schlimmste für Pflanzen. Es erhält sie auf zwei Wegen: durch die Wurzeln und durch die Luft. Salz sickert durch den Boden. Wenn Pflanzen im Frühjahr beginnen, salziges Wasser aufzunehmen, trocknen die Wurzeln aus, was zu trockenen Blättern führt. Braune Blattspitzen deuten darauf hin, dass der Boden möglicherweise zu salzig geworden ist.
Salz kann auch direkt in das Blattwerk von Pflanzen gelangen – im Winter sind das immergrüne Pflanzen –, wenn es durch Nebel und Gischt transportiert wird. Dieses Problem ist auf Hauptstraßen noch schlimmer, da dort viel Verkehr herrscht.
„Wenn auf den Autobahnen viel Streusalz ist, spritzen Autos und der Wind weht davon. Das Salz sieht aus wie eine Verbrennung“, sagt Bennett.
Die meisten Menschen, die mit ihrem Hund an schneebedeckten Orten spazieren gehen, haben erlebt, was passiert, wenn sie über eine stark salzhaltige Fläche laufen: Sie bleiben plötzlich stehen und heben eine Pfote, als hätten sie Schmerzen.
„Ihre Pfotenballen werden trocken oder sie bekommen kleine Schnittwunden, weil diese Kristalle scharf sind, und dann kauen sie daran, weil sie nur so wissen, dass es sich besser anfühlt“, sagte Alison Manchester, Assistenzprofessorin für klinische Wissenschaften an der Cornell University. Wenn sie genug Salz schlucken, kann es auch zu Erbrechen kommen.
Für manche Menschen ist die Tiersicherheit ein wichtiger Grund, nach einer salzfreien Lösung gegen Eis und Schnee zu suchen.
Schleifmittel wie Kies und Sand können den Halt verbessern, sodass Fußgänger und Reifen weniger ins Rutschen geraten. Aber sie bringen auch ihre eigenen Probleme mit sich.
Sand, der in Süßwasserkörper – Seen, Bäche und Flüsse – fließt, kann das natürliche Wachstum zerstören, sagte Tirado.
Auch Sand kann sich in Ihrem Boden ansammeln und schließlich zu einem Problem für das Pflanzenwachstum werden. Laut Experten kann es sogar eine Art Beton herstellen, wenn es in tonhaltige Böden eingemischt wird.
Es gibt unkonventionelle Lösungen. Sie können einen Enteiser kaufen, der seine Chloride in Rübensaft oder Rübenextrakt einhüllt, der das Granulat umhüllt und so eine Reihe von Vorteilen bietet, darunter Eis schneller schmelzen, bei kälteren Temperaturen arbeiten und dort bleiben, wo es hingelegt wird. Und ein koreanisches Unternehmen, Star’s Tech, arbeitet mit Material von invasiven Seesternen, um ein Enteisungsmittel herzustellen, das Chloridmaterial langsamer freisetzt und so einige der Korrosions- und Umweltprobleme von Salz vermeidet.
Experten sagen, dass Vorbereitung und Strategie die Beseitigung von Eis erleichtern können. Das beginnt damit, dass man sich die Wettervorhersagen anschaut, um zu sehen, wie viel Schnee erwartet wird.
„Die Leute warten, bis der Sturm vorbei ist, um mit dem Schaufeln zu beginnen“, sagte Tirado. „Das ist in Ordnung, wenn Sie 1 bis 2 Zoll haben. Wenn Sie anfangen, 3, 4 oder mehr Zoll zu bekommen, können Sie es kaum erwarten … Sie müssen mehrmals rausgehen. Auf diese Weise bleibt die gepflasterte Oberfläche auf produktive und proaktive Weise klarer.“
Die Bodentemperatur ist wichtig. Wenn es wärmer ist, können Sie möglicherweise weniger verwenden, als Sie für nötig halten. Bei kälteren Bodentemperaturen ist möglicherweise mehr erforderlich.
Es ist auch wichtig, dass Sie alles, was Sie auf Ihrem Gehweg oder Ihrer Einfahrt anbringen, richtig anbringen.
„Der Schlüssel liegt hier darin, nicht zu viel zu verwenden und es nicht zu sehr zu verteilen“, sagte David Orr, Direktor des Local Roads Program in Cornell. „Wir müssen uns wahrscheinlich auch daran gewöhnen, dass es nicht ganz kahl ist, und das kann in Ordnung sein.“
