Florian Wirtz verfehlte den Eckball auf der linken Seite. Nachdem Serge Gnabry ihm zuvorkommend zugespielt hatte, verlagerte sich der Liverpooler Stürmer leicht ins Innenfeld und blickte nach oben. Als er etwas entdeckte, das ihm gefiel, umschloss er den Ball mit seinem rechten Fuß und ließ ihn in den Strafraum fliegen.
Es schwenkte ab und stürzte ab, flog über die Abwehr, dann über die ausgestreckte Hand des Torwarts und fiel gerade so weit, dass es auf dem Weg ins Netz die Latte berührte. Leroy Sane hob die Arme. Jonathan Tah legte ungläubig die Hände auf den Kopf. Wirtz wandte sich mit gleichgültigem Gesichtsausdruck ab, als wollte er sagen: „Ja, und was ist? Keine große Sache.“
Also meinte er es ernst? War es ein brillantes Stück opportunistischen Könnens, eine perfekte Kombination aus Kraft und Genauigkeit? Oder war es eine Übertrefferflanke, ein als Knaller getarnter Zufall?
Ähm, na ja…
„Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass es genau dorthin gehen soll“, sagte Wirtz nach dem Spiel, „aber ich nehme es an.“
Bis zu einem gewissen Punkt spielte es keine allzu große Rolle, ob Wirtz es ernst meinte oder nicht. Das Tor war die Krönung einer brillanten Leistung beim 4:3-Sieg Deutschlands gegen die Schweiz. Der 22-Jährige war an allen vier Toren in einem überraschend actionreichen Freundschaftsspiel in Basel beteiligt.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Wirtz bereits zwei Assists erzielt, einen mit einem nicht unähnlichen Ball an den langen Pfosten – dieser traf absichtlich den Kopf von Tah, anstatt versehentlich in der oberen Ecke zu landen – und der andere war ein toller Pass, der die Verteidigung spaltete und Gnabry über den Schweizer Keeper Gregor Kobel hinweg hob. Später erzielte er selbst ein zweites Tor, diesmal traf er absichtlich vom Rand des Strafraums in die obere Ecke.
Florian Wirtz erzielt sein zweites Tor und Deutschlands viertes gegen die Schweiz (Alexander Hassenstein/Getty Images)
„Das war wahrscheinlich mein bestes Länderspiel“, sagte Wirtz, und obwohl es offensichtliche Vorbehalte hinsichtlich des Status dieses Spiels gibt – ein Freundschaftsspiel, bei dem viele Spieler auf dem Platz verzweifelt versuchten, sich nicht zu verletzen –, war es für Deutschland aus mehreren Gründen ermutigend.
Dies ist ein deutsches Team, das von Unsicherheit umgeben ist. Die Weltmeisterschaft im Sommer wird das erste Turnier seit einer Generation sein, bei dem es keine Legenden mehr gibt, die nach der EM 2024 ihre Karriere beendet haben. Das letzte Mal, dass Deutschland ohne Manuel Neuer, Toni Kroos, Ilkay Gündogan und Thomas Müller in ein Turnier ging, war die EM 2008, was fast zwei Jahrzehnte der Gewissheit bedeutet: Wie auch immer der Rest der Mannschaft aussehen würde, sie würden immer dieses solide Rückgrat haben.
Sie sind jetzt alle weg, und es fühlt sich immer noch so an, als ob eine Seite sich selbst herausfinden würde. Wie überzeugend ist der 35-jährige Oliver Baumann als Ersatz für Neuer? Müssen sie sich über die chaotische Verteidigung Sorgen machen, die es den Schweizern ermöglichte, in diesem Spiel drei Tore zu erzielen? Hat Leon Goretzka, der Bayern München verlässt, es verdient, in die Fußstapfen von Kroos zu treten? Kann Julian Nagelsmann es sich leisten, weiterhin Joshua Kimmich als Rechtsverteidiger einzusetzen, wenn es so ein Loch im Mittelfeld gibt? Sollten Sane und Gnabry automatische Picks sein?
Sollte ein Platz für Lennart Karl gefunden werden, den altklugen Bayern-Teenager, der hier mit einem glänzenden, aber unspektakulären Auftritt von der Bank aus sein Länderspieldebüt gab? Wäre das ein weiteres Problem für Jamal Musiala, wenn er wieder fit wird, da es schwierig genug ist, ihn und Wirtz in die gleiche Mannschaft zu stecken? Wird Musiala überhaupt für die Weltmeisterschaft bereit sein, nachdem Nagelsmann diese Woche bemerkt hatte, dass dem Spielmacher, der die meiste Zeit der Saison verletzungsbedingt ausfiel, „die Zeit davonläuft“?
Vergessen wir nicht, dass sie bei den letzten beiden Weltmeisterschaften in der Gruppenphase ausgeschieden sind: Der Druck ist groß, auch bei dieser WM wieder wie Deutschland auszusehen, aber nur noch wenige Monate vor Schluss gibt es mehr Fragen zu dieser Mannschaft als Antworten.
Und doch hat dieses Spiel vor allem gezeigt, dass diese deutsche Mannschaft einen definitiven kreativen Anführer hat, den Mann, der ihnen in der Abwesenheit der alten Getreuen als neue Quelle der Beruhigung dienen kann. Wirtz verfügt vielleicht noch nicht über die Autorität und Medaillensammlung eines Neuers, Kroos oder Müllers, aber er hat das Talent, und zumindest auf der internationalen Bühne liefert er jetzt verlässliche Ergebnisse ab.
Jeder Liverpool-Fan, der zusah, wie Wirtz die Schweizer auseinander nahm, wäre vielleicht etwas frustriert gewesen.
Seine erste Saison an der Anfield Road, nach dem Wechsel von Bayer Leverkusen für 116 Millionen Pfund (154 Millionen US-Dollar) im letzten Sommer, war etwas schwierig, ihn wirklich in den Griff zu bekommen. Er war nicht gut genug, um als definitiver Erfolg bezeichnet zu werden, aber gleichzeitig auch bei weitem nicht schlecht genug, um als kompletter Flop abgetan zu werden. Wurde er von der Malaise an der Anfield Road in Mitleidenschaft gezogen, oder war er die Ursache dieser Malaise?
Ein Problem besteht darin, dass sich seine Rolle an verschiedenen Stellen geändert hat, da Arne Slot versucht hat, die ihm zur Verfügung stehenden Spieler zu verstehen. Manchmal war Wirtz auf seiner vertrauten Position Nr. 10, manchmal wurde er gebeten, auf der Außenlinie zu spielen, manchmal war er eine Mischung aus beidem. Es könnte entweder eine Quelle der Ermutigung oder eine weitere Quelle der Frustration sein, dass er gegen die Schweiz ungefähr die gleiche Funktion erfüllte: Nominell war er Deutschlands Nummer 10, befand sich aber auf der linken Seite ziemlich weit.
Auf Vereinsebene arbeitet er immer noch daran, immer noch auf der Suche nach seinem Platz, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Für sein Land scheint er es gefunden zu haben. Es gibt viele Dinge, über die sich Deutschland Sorgen machen muss, da die Weltmeisterschaft immer näher rückt, aber Wirtz wird nicht dazu gehören.
