Was genau macht Jürgen Klopp jetzt?
Als ich diese Frage im brandneuen Bürogebäude von RB Leipzig im Cottaweg, einem der Stadtteile, stellte, erfüllte Klopps bekanntes Lachen einen Konferenzraum im zweiten Stock.
Es ist ein Jahr her, seit er als Head of Global Soccer bei Red Bull anfing, und sein Aufstieg vom Champions-League-, Premier-League- und Bundesliga-Gewinnertrainer mit Liverpool und Borussia Dortmund zum Vorgesetzten der größten Multiclub-Organisation des Sports war schwer zu verfolgen.
„Als ich diesen Job anfing“, sagt er, „hatte niemand wirklich eine Vorstellung davon, wie er aussehen würde. Für mich war es dasselbe.
„Ich bin Jürgen Klopp, aber ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung, was das bedeutet. Als Fußballtrainer wusste ich es genau – aber was bedeutete das für den Rest meines Lebens? Ich bin mir ziemlich sicher, dass viele Leute dachten: Er möchte es sich leicht machen, nicht mehr trainieren, ein bisschen reisen – solche Sachen –, aber ich kenne mich selbst gut genug, um zu verstehen, dass ich so nicht glücklich sein würde.“
Es ist einfacher aufzulisten, was Klopp nicht ist.
Er ist kein Backseat-Trainer, der Teamauswahlen über die Köpfe der Manager hinweg trifft, die im gesamten Red Bull-Netzwerk beschäftigt sind. Er ist auch nicht da, um im Hintergrund aufzutauchen und Druck auszuüben.
„Vor kurzem habe ich gehört, dass ich der ‚Totengraeber‘ – der Totengräber – für Trainer bin, aber das ist der letzte Titel, den ich jemals haben möchte“, sagt er. „Es ist eine beratende Funktion, aber mit Macht. Aber ich bin kein Mensch, der aus der Ferne schießt. Das bedeutet, dass ich den Leuten in den Vereinen zuhöre und mich sehr auf sie verlasse. In manchen Momenten beruhige ich die Dinge, in anderen treffe ich Entscheidungen.“
Das Red Bull-Netzwerk besteht aus RB Leipzig an der Spitze der Pyramide, über den New York Red Bulls in den USA, Red Bull Bragantino in Brasilien und RB Omiya Ardija in Japan. Der Getränkehersteller besitzt außerdem eine Minderheitsbeteiligung an Paris FC in der französischen Ligue 1, hält eine unbekannte Beteiligung am Premier-League-Klub Leeds United und ist Hauptsponsor von RB Salzburg und FC Liefering in Österreich.
Jürgen Klopp spricht mit Pierre Ferracci, Präsident des Paris FC, wo Red Bull beteiligt ist (Franck Fife/AFP via Getty Images)
Klopps erste Aufgabe nach seiner Ankunft bei Red Bull sieben Monate nach seinem Abschied von Liverpool im Mai 2024 bestand darin, dieses Netzwerk richtig zu verstehen und kreuz und quer über den Globus zu reisen, um seine Außenposten zu besuchen.
„Ich habe ein globales Team gefunden, das von Mario Gomez (technischer Direktor von Red Bull Soccer International) perfekt zusammengestellt wurde. Es waren wirklich gute, hart arbeitende Leute. Aber um diese Multi-Club-Organisation zu leiten, musste ich wissen, mit wem ich zusammenarbeite. Also bin ich gereist, habe diese Leute besser kennengelernt. So verstehe ich Führung und das haben alle von mir erwartet.“
„Das erste Halbjahr war also so.“
Wenn Klopps Stellenbeschreibung weit gefasst klingt, dann deshalb, weil sie es auch ist. Der Athletische trifft ihn am Samstagnachmittag, wenige Stunden bevor Leipzig in der Bundesliga gegen Bayern München antritt. Später, bevor Leipzigs ermutigender Start in eine 1:5-Niederlage mündet, wird er die Hauptattraktion in den VIP-Räumen der RB-Arena sein.
Bevor er 2015 Cheftrainer des FC Liverpool wurde, erzielte Klopp große Erfolge bei Mainz und Borussia Dortmund, etablierte eine einzigartige persönliche Marke und erlangte in Deutschland große Popularität. Bis heute ist er der marktfähigste Trainer des Landes und ist in Werbekampagnen im Fernsehen, für Fitnessgeräte, Bier, Banken und mehr erstaunlich prominent.
Es gab eine Gegenreaktion, als Klopp zu Red Bull wechselte. Im deutschen Fußball wird die Organisation als Affront gegen die Fankultur des Landes angesehen. Kurz nachdem seine Ernennung Ende 2024 bekannt wurde, hängten Fans in Mainz und Dortmund, wo er zuvor vergöttert wurde, in ihren Stadien Transparente auf, auf denen sie seine Entscheidung verurteilten. Bei denen, die kein Interesse am Spiel hatten, scheint seine Anziehungskraft jedoch ungebrochen zu sein.
Als einer der erfolgreichsten Trainer seiner Generation verfügt er natürlich auch über große Autorität im Fußball. Seine Stimme hat bei Fußballmanagern, die Makrostrategien planen, Gewicht, findet aber auch in seiner alten Welt weiterhin Resonanz.
David Raum, Kapitän des Leipziger Klubs, sagt, dass er und Klopp in regelmäßigem Kontakt stehen.
„Wir hatten zu Beginn der Saison ein Treffen mit einigen anderen Kapitänen“, erzählt er Der Athletische. „Er hat uns gute Ratschläge gegeben und uns einige Geschichten aus seiner Vergangenheit als Trainer erzählt. Manchmal schreibt er mir nach den Spielen auf WhatsApp. Das gibt mir ein gutes Gefühl. Er nennt mich immer ‚Skipper‘, was er meiner Meinung nach in England gelernt hat.“
RB Leipzig-Kapitän David Raum steht in regelmäßigem Kontakt mit Klopp (Maryam Majd/Getty Images)
Der technische Ruf von Red Bull im Fußball beruht darauf, dass er ein kluger Rekrutierer ist – ein Früherkennungsgerät für Talente, das in der Lage ist, das Spielerpotenzial zu maximieren, bevor es es an die Spitze des Sports weiterverkauft.
Klopp ist eine Stimme in diesen Diskussionen. Einer von vielebetont er. Auch für neue Spieler könne er ein unschätzbarer Bestandteil des Spielfeldes sein, erklärt Marcel Schäfer, Sportdirektor von Leipzig.
„Während des (Transfer-)Prozesses, in den Gesprächen mit den Agenten, den Familien und dem Spieler, wenn Jürgen im Raum ist und über unser Projekt und unsere Vision spricht, hat er etwas Einzigartiges. Er hat ein gottgegebenes Talent, Menschen in nur wenigen Minuten zu fesseln.“
Im vergangenen Sommer nahm Leipzig nach einem enttäuschenden siebten Platz, dem niedrigsten Platz seit dem Aufstieg in die Bundesliga im Jahr 2016, eine umfassende Überarbeitung seines Profikaders vor. Einer der ins Visier genommenen Spieler war Flügelspieler Johan Bakayoko, damals beim niederländischen Klub PSV, der beschrieb, dass er sich mit Klopp getroffen hatte, bevor er seinem Wechsel zustimmte.
„Das Lustige daran war, dass wir nicht einmal darüber gesprochen haben, dass er wollte, dass ich (nach Leipzig) komme“, sagte er Der Athletische im August. „Es ging wirklich um Fußball und meine Sicht auf Fußball. Ich dachte: ‚Okay, diese Person ist also nicht einmal hier, um mich zu drängen.‘
„Er hat mir sogar gesagt, was ich tun soll, um mich anzupassen, wenn ich woanders lande. Es war nur ein freundliches Gespräch – er wollte sehen, wie ich als Person bin. Wenn jemand wie er auf diese Weise mit dir spricht, möchte er ein Projekt aufbauen und möchte, dass du Teil davon bist, aber er möchte dich nicht drängen. Er gibt dir die Freiheit, dich auszudrücken.“
Traditionell konzentriert sich der Fußballstil von Red Bull auf eine 4-2-2-2-Formation mit schwebenden Spielmachern hinter zwei beweglichen Stürmern. Seit Klopps Ankunft wurde das System näher an das 4-3-3 angeglichen, das seine Liverpooler Mannschaften häufig verwenden, wobei die Angriffskraft von dynamischen Außenspielern bereitgestellt wird. In Leipzig sind das nun Bakayoko, Antonio Nusa und der Ausnahmespieler Yan Diomande.
Diese Anpassung scheint typisch für den Ton von Klopps Einfluss in der gesamten Organisation zu sein.
Im vergangenen Jahr gab Manuel Baum, der frühere Leiter des Leipziger Nachwuchses, aus familiären Gründen sein Amt auf und trat eine neue Position bei Augsburg an. Im Juni wurde er durch David Wagner ersetzt, den ehemaligen Cheftrainer von Norwich City, Huddersfield Town und Schalke, der vier Jahre lang die zweite Mannschaft von Borussia Dortmund leitete, während Klopp Cheftrainer des Vereins war.
Die beiden sind enge Freunde: Als Klopp 2005 heiratete, war Wagner sein Trauzeuge.
Eine der historischen Schwächen von Leipzig ist die Unfähigkeit, einheimische Talente aus der eigenen Akademie hervorzubringen: Sie haben bereits Bundesligaspieler hervorgebracht, aber noch nie einen für die eigene Mannschaft. Ob sie das ändern können, hängt von vielen Faktoren ab, aber die gerade Linie, die jetzt zwischen der Akademie und der Spitze der Organisation besteht, wird kaum schaden.
Trotz all dieser umfassenderen Einflüsse ist es Klopp, der am genauesten spricht, wenn er darüber spricht, wie er das Trainernetzwerk von Red Bull beeinflussen kann – sowohl im Hinblick auf das, was er identifizieren kann, als auch darauf, wie er denjenigen helfen könnte, die bereits unter dem Dach arbeiten.
„Wir sind uns alle einig, dass das Traineramt bei einem bestimmten Verein eine wirklich wichtige Aufgabe ist. In den nächsten zwei Jahren werden wir wahrscheinlich vier, fünf oder sogar sechs neue Trainer bei den Vereinen brauchen, bei denen wir tätig sind. Nicht, weil wir alle entlassen würden, sondern weil sie, wenn sie überdurchschnittliche Leistungen erbringen, woanders hingehen. Wir sind noch nicht das letzte Level (im Fußball).
„Deshalb scouten wir Trainer auf der ganzen Welt. Das ist ziemlich neu. Aber es ähnelt dem Scouting von Spielern. Es ist knifflig, weil man mehr über einen Trainer wissen muss, als nur, wie gut seine Mannschaft spielt und ob sie in ihren Pressekonferenzen beeindruckt.“
„Ich möchte der Jugend eine Chance geben. Der beste Sportdirektor des Jahres 2035 ist schon irgendwo da draußen. Die nächstbesten Trainer sind auch schon da draußen. Oh mein Gott, da ist so viel Potenzial. Also, komm her und lass uns die nächsten Schritte machen.“
Im Hier und Jetzt ist es seine Aufgabe, auch die bereits unter Vertrag stehenden Mitarbeiter weiterzuentwickeln.
„Mein Ziel bei unseren Trainern ist es, der Typ zu sein, den ich nie hatte. Den es in der Branche noch niemand gab. (Als ich Trainer war) saß ich sehr oft in meinem Büro und war sehr allein. Ich hatte Assistenten, die im Laufe der Jahre zu Freunden wurden, sodass ich schwierige Zeiten nie alleine durchstehen musste, aber Entscheidungen zu treffen bedeutet immer, allein zu sein.“
„Viele Leute geben einem Ratschläge und haben tolle Ideen, aber es ist wirklich nicht so einfach, die endgültige Entscheidung zu treffen. Das war also immer ein Problem. Jetzt, in den Momenten, in denen sich die Trainer allein fühlen, möchte ich da sein.“
„Sprechen Sie mit mir darüber. Ich werde nicht urteilen. Der Trainer muss derjenige im Gebäude sein, der immer die Antwort hat. Deshalb möchte ich mit diesen Antworten helfen.“
Klopps Enthüllung bei Red Bull war ein großes Medienereignis (Joerg Mitter/Red Bull Content Pool Handout/Getty Images)
Er ist, in seinen Worten, „da“ – eine Quelle der Erfahrung und Sicherheit, ein Resonanzboden für Ideen, verfügbar, aber nicht aufdringlich – keine leicht zu findende Balance.
Klopp ist jetzt 58. Er ist jünger als Jose Mourinho (62) und Carlo Ancelotti (66) und als er bei seiner Präsentation in Salzburg im Januar 2025 andeutete, dass seine Trainertage hinter ihm lägen, glaubte ihn niemand wirklich beim Wort. Er bekräftigte diese Haltung in einem Sportlich Interview im September, obwohl Geschichten über eine Rückkehr nie weit entfernt sind.
Vor einer Woche hat Real Madrid Cheftrainer Xabi Alonso entlassen. Im österreichischen Fernsehen sagte Klopp anschließend, dass die Nachricht „nichts mit mir zu tun hat und bei mir auch nichts ausgelöst hat“.
Es war endgültig. Und doch bleibt er weiterhin mit dem Job verbunden, mit der Unterstellung, dass ihn das richtige Angebot schnell zurücklocken würde.
Er lacht über die Spekulationen. Teils amüsiert, teils verärgert.
„Ich weiß, dass ich eine Fußballmannschaft trainieren kann, aber das bedeutet nicht, dass ich das bis zu meinem letzten Tag tun muss. Ich wollte etwas anderes machen. Red Bull hat mir die Möglichkeit gegeben, eine Rolle zu finden, die wir Schritt für Schritt gemeinsam definiert haben. Ich bin als Mensch an einem Punkt angelangt, an dem ich völlig im Reinen bin mit dem, was ich bin. Ich möchte nicht woanders sein.“
„Ich habe viele Leute kennengelernt, die ich vorher nicht kannte. Ich war auf vielen Geschäftstreffen und habe Wörter gelernt, die ich vorher nie kannte“, sagt er, wieder mit seinem typischen Lachen. „Es war eine gute Zeit. Ein Jahr später, fünf Jahre Erfahrung gesammelt.“
