Neu-Delhi, Indien – Als US-Präsident Donald Trump am Montag dieser Woche ein Handelsabkommen mit Indien ankündigte, erklärte er, dass sich Neu-Delhi im Rahmen des Abkommens von der russischen Energie abwenden werde.
Der indische Premierminister Narendra Modi, sagte Trump, habe versprochen, den Kauf von russischem Öl einzustellen und stattdessen Rohöl aus den Vereinigten Staaten und aus Venezuela zu kaufen, dessen Präsident Nicolas Maduro Anfang Januar von US-Spezialeinheiten entführt wurde. Seitdem haben die USA faktisch die Kontrolle über Venezuelas gigantische Ölindustrie übernommen.
Im Gegenzug senkte Trump die Handelszölle auf indische Waren von insgesamt 50 Prozent auf nur noch 18 Prozent. Die Hälfte dieses 50-prozentigen Zolls wurde letztes Jahr als Strafe für Indiens Kauf von russischem Öl erhoben, das nach Angaben des Weißen Hauses den Krieg des russischen Präsidenten Wladimir Putin in der Ukraine finanziert.
Doch seit Montag hat Indien nicht mehr öffentlich bestätigt, dass es sich dazu verpflichtet hat, den Kauf von russischem Öl einzustellen oder venezolanisches Rohöl zu übernehmen, so Analysten. Dmitri Peskow, ein Sprecher des Kremls, sagte Reportern am Dienstag, dass Russland auch aus Indien keine Hinweise darauf erhalten habe.
Und der Wechsel von russischem zu venezolanischem Öl wird alles andere als einfach sein. Ein Cocktail aus anderen Faktoren – Erschütterungen auf dem Energiemarkt, Kosten, Geografie und die Eigenschaften verschiedener Ölarten – werde Neu-Delhis Entscheidungen über seine Ölbeschaffung erschweren, sagen sie.
Kann Indien also wirklich russisches Öl abstoßen? Und kann venezolanisches Rohöl es ersetzen?
Was ist Trumps Plan?
Trump drängt Indien seit Monaten, den Kauf von russischem Öl einzustellen. Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 legten die USA und die Europäische Union eine Ölpreisobergrenze für russisches Rohöl fest, um die Fähigkeit Russlands, den Krieg zu finanzieren, einzuschränken.
Infolgedessen begannen andere Länder, darunter auch Indien, große Mengen billiges russisches Öl zu kaufen. Indien, das vor dem Krieg nur 2,5 Prozent seines Öls aus Russland bezog, wurde nach China zum zweitgrößten Verbraucher russischen Öls. Derzeit bezieht es rund 30 Prozent seines Öls aus Russland.
Als Strafe dafür verdoppelte Trump im vergangenen Jahr die Handelszölle auf indische Waren von 25 Prozent auf 50 Prozent. Später im Jahr verhängte Trump auch Sanktionen gegen die beiden größten Ölunternehmen Russlands – und drohte mit sekundären Sanktionen gegen Länder und Unternehmen, die mit diesen Unternehmen Handel treiben.
Seit der Entführung Maduros durch US-Streitkräfte Anfang Januar hat Trump faktisch den venezolanischen Ölsektor übernommen und kontrolliert die Cashflows aus den Verkäufen.
Venezuela verfügt auch über die größten nachgewiesenen Ölreserven der Welt, die auf 303 Milliarden Barrel geschätzt werden, mehr als fünfmal größer als die der USA, dem größten Ölproduzenten der Welt.
Doch während es aus Sicht der USA sinnvoll ist, Indien dazu zu bringen, venezolanisches Öl zu kaufen, könnten Analysten sagen, dass dies operativ chaotisch sein könnte.
Wie viel Öl importiert Indien aus Russland?
Nach Angaben des Analyseunternehmens Kpler importiert Indien derzeit fast 1,1 Millionen Barrel pro Tag (bpd) russisches Rohöl. Unter Trumps zunehmendem Druck ist das weniger als die durchschnittlichen 1,21 Millionen bpd im Dezember 2025 und mehr als 2 Millionen bpd Mitte 2025.
Ein Barrel entspricht 159 Liter (42 Gallonen) Rohöl. Nach der Raffinierung produziert ein Fass typischerweise etwa 73 Liter (19 Gallonen) Benzin für ein Auto. Öl wird auch raffiniert, um eine Vielzahl von Produkten herzustellen, von Flugzeugtreibstoff bis hin zu Haushaltsartikeln, einschließlich Kunststoffen und sogar Lotionen.
Hat Indien die russischen Ölkäufe gestoppt?
Indien hat im vergangenen Jahr die Menge an Öl, die es von Russland kauft, reduziert, es hat jedoch nicht ganz aufgehört, Öl zu kaufen.
Unter zunehmendem Druck von Trump verwiesen indische Beamte im vergangenen August auf die „Heuchelei“, mit der die USA und die EU Neu-Delhi unter Druck setzten, sich vom russischen Rohöl zurückzuziehen.
„Tatsächlich begann Indien mit dem Import aus Russland, weil traditionelle Lieferungen nach Ausbruch des Konflikts nach Europa umgeleitet wurden“, sagte damals Randhir Jaiswal, Sprecher des indischen Außenministeriums. Er fügte hinzu, dass Indiens Entscheidung, russisches Öl zu importieren, „darauf abzielte, dem indischen Verbraucher vorhersehbare und erschwingliche Energiekosten zu gewährleisten“.
Dennoch stellen indische Raffinerien, derzeit nach China die zweitgrößte Käufergruppe von russischem Öl, Berichten zufolge ihre Käufe ein, nachdem sie aktuelle geplante Bestellungen abgewickelt haben.
Große Raffinerien wie Hindustan Petroleum Corporation Ltd (HPCL), Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd (MRPL) und HPCL-Mittal Energy Ltd (HMEL) haben ihre Einkäufe aus Russland eingestellt, nachdem im vergangenen Jahr US-Sanktionen gegen russische Ölproduzenten verhängt wurden.
Andere Akteure wie Indian Oil Corporation (IOC), Bharat Petroleum Corporation und Reliance Industries werden ihre Käufe bald einstellen.
Was passiert, wenn Indien plötzlich aufhört, russisches Öl zu kaufen?
Selbst wenn Indien den Import von russischem Öl ganz einstellen wollte, wäre dies laut Analysten äußerst kostspielig.
Im September letzten Jahres teilte Indiens Öl- und Erdölminister Hardeep Singh Puri Reportern mit, dass dies der Fall sei würde auch die Energiepreise stark in die Höhe treiben und die Inflation anheizen. „Wenn die Versorgung unterbrochen wird, drohen der Welt ernste Konsequenzen. Die Welt kann es sich nicht leisten, Russland vom Ölmarkt fernzuhalten“, sagte Puri.
Analysten sind sich eher einig. „Eine vollständige Einstellung der indischen Käufe von russischem Öl wäre eine große Störung. Ein sofortiger Stopp würde die Weltpreise in die Höhe treiben und das Wirtschaftswachstum Indiens gefährden“, sagte George Voloshin, ein unabhängiger Energieanalyst mit Sitz in Paris.
Russisches Öl würde wahrscheinlich stärker nach China und in „Schattenflotten“ von Tankern umgeleitet werden, die sanktioniertes Öl heimlich liefern, indem sie falsche Flaggen hissen und Ortungsgeräte abschalten, sagte Woloschin gegenüber Al Jazeera. „Die Nachfrage nach Mainstream-Tankern würde sich in Richtung des Atlantikbeckens verlagern, was höchstwahrscheinlich zu höheren globalen Frachtraten führen würde“, bemerkte er.
Sumit Pokharna, Vizepräsident bei Kotak Securities, wies darauf hin, dass indische Raffinerien in den letzten zwei Jahren robuste Margen gemeldet haben und vor allem vom reduzierten russischen Rohöl profitiert haben.
„Wenn sie in kostenintensivere Märkte wie die USA oder Venezuela übergehen, würden die Rohstoffkosten steigen, und das würde ihre Margen schmälern“, sagte er gegenüber Al Jazeera. „Wenn es außer Kontrolle gerät, müssen sie den Überschuss möglicherweise an die Verbraucher weitergeben.“
Kann Indien ganz aufhören, russisches Öl zu kaufen?
Möglicherweise ist dies nicht möglich. Eine der beiden privaten Raffinerien Indiens, Nayara Energy, befindet sich mehrheitlich in russischem Besitz und unterliegt schweren westlichen Sanktionen. Der russische Energiekonzern Rosneft hält einen Anteil von 49,13 Prozent an dem Unternehmen, das im indischen Gujarat, dem Heimatstaat von Premierminister Modi, eine Raffinerie mit einer Kapazität von 400.000 Barrel pro Tag betreibt.
Nayara ist der zweitgrößte Importeur von russischem Rohöl und kaufte im Januar dieses Jahres etwa 471.000 Barrel pro Tag, was fast 40 Prozent der russischen Lieferungen nach Indien ausmacht.
Sein Werk ist ausschließlich auf russisches Rohöl angewiesen, seit im vergangenen Juli Sanktionen der Europäischen Union gegen das Unternehmen verhängt wurden.
Laut Reuters plant Nayara nicht, im April russisches Öl zu laden, da das Unternehmen seine Raffinerie ab dem 10. April wegen Wartungsarbeiten für mehr als einen Monat schließt.
Pokharna sagte, die Zukunft von Nayara hänge in der Schwebe, da es unwahrscheinlich sei, dass die USA Indien eine offene Ausnahmegenehmigung für den von Russland unterstützten Rohölimport gewähren würden.
Kann Indien auf venezolanisches Öl umsteigen?
Indien war in der Vergangenheit ein großer Abnehmer venezolanischen Öls. Auf dem Höhepunkt im Jahr 2019 importierte Indien Öl im Wert von 7,2 Milliarden US-Dollar, was knapp 7 Prozent der Gesamtimporte ausmachte. Das hörte auf, nachdem die USA Sanktionen gegen venezolanisches Öl verhängt hatten, aber einige Beamte der staatseigenen Oil and Natural Gas Corporation sind immer noch in dem lateinamerikanischen Land stationiert.
Nun haben große indische Raffinerien erklärt, dass sie bereit seien, wieder venezolanisches Öl zu beziehen, allerdings nur, wenn dies eine praktikable Option sei.
Zum einen ist Venezuela etwa doppelt so weit von Indien entfernt wie Russland und fünfmal weiter als der Nahe Osten, was deutlich höhere Frachtkosten bedeutet.
Auch venezolanisches Öl ist teurer. „Russischer Ural (eine mittelschwere Rohölmischung) wird mit einem weitreichenden Abschlag von etwa 10 bis 20 US-Dollar pro Barrel gegenüber Brent gehandelt, während der venezolanische Merey derzeit einen kleineren Abschlag von etwa 5 bis 8 US-Dollar pro Barrel bietet“, sagte Woloschin gegenüber Al Jazeera.
„Der Import aus Venezuela und der Verzicht auf den russischen Rabatt wäre für Indien eine kostspielige Angelegenheit“, sagte Pokharna. „Von den Transportkosten bis zum Verzicht auf Rabatte könnte es Indien sechs bis acht Dollar mehr pro Barrel kosten – und das bedeutet eine enorme Erhöhung der Importkosten.“
Insgesamt könnte eine vollständige Abkehr von Russland laut Kpler die Importkosten Indiens um 9 bis 11 Milliarden US-Dollar pro Jahr erhöhen – ein Betrag, der in etwa dem Bundesgesundheitshaushalt Indiens entspricht.
„Venezolanisches Rohöl muss um mindestens 10 bis 12 US-Dollar pro Barrel reduziert werden, um wettbewerbsfähig zu sein“, argumentierte Woloschin. „Dieser höhere Rabatt ist notwendig, um die viel höheren Frachtkosten, die gestiegenen Versicherungsprämien für die längere Atlantikreise und die etwas höheren Betriebskosten auszugleichen, die für die Verarbeitung von Venezuelas besonders schwerem, schwefelreichem Rohöl erforderlich sind.“
Ohne größere Rabatte würden venezolanisches Öl aufgrund der längeren Transportwege und der komplexen Handhabung auf Lieferungsbasis teurer, fügte er hinzu.
Ein weiteres großes Problem besteht darin, dass viele indische Raffinerien einfach nicht über die Anlagen verfügen, um sehr schweres venezolanisches Öl zu verarbeiten.
Venezolanisches Rohöl ist ein schweres, saures Öl, dick und zähflüssig wie Melasse, mit einem hohen Schwefelgehalt, der komplexe, spezialisierte Raffinerien erfordert, um es zu Kraftstoff zu verarbeiten. Nur wenige indische Raffinerien sind dafür ausgerüstet.
„(Die Schwere des venezolanischen Öls) macht es nur für komplexe Raffinerien zu einer Option, während ältere und kleinere Raffinerien außen vor bleiben“, sagte Pokharna gegenüber Al Jazeera. „Die Umstellung ist betrieblich schwierig und würde eine Mischung mit teureren leichten Rohölen erfordern.“
Dann ist da noch die Frage der Verfügbarkeit. Heute produziert Venezuela kaum eine Million Barrel pro Tag, wenn es an seine Grenzen stößt. Selbst wenn die gesamte Produktion nach Indien geschickt würde, würde sie nicht den gesamten russischen Ölimport decken.
Wo sonst könnte Indien Öl kaufen?
Indiens Minister Puri sagte, dass Neu-Delhi die Beschaffungsmöglichkeiten aus fast 40 Ländern diversifizieren wolle.
Da Indien die russischen Importe reduziert hat, hat es diese aus Ländern des Nahen Ostens und anderen Ländern der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) erhöht. Während Russland nun einen Anteil von fast 27 Prozent an Indiens Ölimporten hat, tragen die OPEC-Staaten, angeführt vom Irak und Saudi-Arabien, 53 Prozent bei.
Unter dem Einfluss von Trumps Handelskrieg hat Indien auch seine Käufe von US-Öl erhöht. Die amerikanischen Rohölimporte nach Indien stiegen von April bis November 2025 um 92 Prozent auf fast 13 Millionen Tonnen, verglichen mit 7,1 Millionen im gleichen Zeitraum im Jahr 2024.
Allerdings würde Indien um diese Lieferungen mit der Europäischen Union konkurrieren, die zugesagt hat, bis 2028 750 Milliarden US-Dollar für US-Energie- und Nuklearprodukte auszugeben.
Damit Venezuela zu einer höheren Produktion zurückkehren kann, braucht Caracas unterdessen politische Stabilität, Änderungen bei ausländischen Investitionen und Ölgesetzen sowie einen Schuldenabbau. Das wird Zeit brauchen, sagen Experten.
