Der König hat seine „herzlichen Glückwünsche“ und einen leidenschaftlichen Umweltappell an die Astronauten gerichtet, die sich auf den Start der ersten Mondmission der NASA seit mehr als 50 Jahren vorbereiten, die sie tiefer in den Weltraum führen wird, als jemals ein Mensch zuvor geflogen ist.
Die königliche Botschaft wurde an eines der vier Besatzungsmitglieder gesendet, Oberst Jeremy Hansen, der aus Kanada stammt, wo Charles Staatsoberhaupt ist.
Darin äußerte der Umweltschützer seine Hoffnung, dass die epische Himmelsreise die Überzeugung der Besatzung erneuern würde, „dass wir aus den Lehren daraus lernen müssen, wie wir unseren eigenen Planeten übermäßig ausgebeutet und verschmutzt haben“.
Inmitten des neuen Weltraumrennens sagte Charles, es sei von entscheidender Bedeutung, „dass der Mond ein Leuchtturm friedlicher wissenschaftlicher Entdeckungen bleibt und nicht ein Schauplatz der Ausbeutung“.
Bereits im Jahr 2023 startete der König die Initiative Astra Carta mit dem Ziel, eine nachhaltige, ethische und verantwortungsvolle Weltraumforschung zu fördern.
Die Astronauten sollen bereits am Mittwoch um 18.24 Uhr Ortszeit (23.24 Uhr britischer Zeit) an Bord der 322 Fuß langen Rakete von Cape Canaveral in Florida ins All gebracht werden, sofern die Wetterbedingungen anhalten und es zu keinen kurzfristigen Zwischenfällen kommt.
Bevor sie an Bord gingen, mussten mehr als 700.000 Gallonen Treibstoff (2,6 Millionen Liter) in das Schiff geladen werden.
Der zehntägige Vorbeiflug am Mond wird die Besatzung etwa 252.000 Meilen (406.000 Kilometer) in den Weltraum schicken, bevor sie zur Erde zurückkehrt.
Der aktuelle Rekord für den weitesten Raumflug liegt bei rund 248.000 Meilen und wurde 1970 von der Besatzung der Mondmission Apollo 13 gehalten, die von technischen Problemen betroffen war.
Während die Astronauten nicht auf dem Mond landen werden, ebnet die Artemis-II-Mission den Weg für eine zukünftige Mondlandung in den nächsten Jahren.
Das Vereinigte Königreich ist an der Mission beteiligt, wobei die Goonhilly Earth Station in der Nähe von Helston, Cornwall, dabei hilft, die Kapsel auf ihrer epischen Himmelsreise zu verfolgen.
In seinem Brief an Col Hansen vor dem Testflug schrieb Charles: „Sie werden mit Sicherheit über die zerbrechliche Schönheit der Erde nachdenken, wenn sie sich über den Mondhorizont erhebt, so wie es Ihre Vorgänger vor einem halben Jahrhundert getan haben.“
„Möge dieser Anblick in Ihnen und allen, die Ihre Reise verfolgen, die Überzeugung erneuern, dass wir aus den Lehren daraus lernen müssen, wie wir unseren eigenen Planeten übermäßig ausgebeutet und verschmutzt haben, und uns daher mit Ehrfurcht und einem wahren Sinn dafür, was heilig ist, um das Universum und alles darin enthaltene Leben kümmern müssen.“
„In einer Zeit, in der die Menschheit immer stärker in die Sterne vordringt, ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Mond ein Leuchtturm friedlicher wissenschaftlicher Entdeckungen bleibt und nicht ein Schauplatz der Ausbeutung.“
Er fügte hinzu: „Während Sie sich auf dieses bedeutsame Unterfangen einlassen, sende ich Ihnen und Ihren Besatzungsmitgliedern meine aufrichtigen guten Wünsche.
„Mögen sich die Sterne zu Ihren Gunsten richten und möge Ihre sichere Rückkehr unzählige andere dazu inspirieren, die Werte der Nachhaltigkeit, Zusammenarbeit und des Wunders hochzuhalten, die in der Astra Carta verankert sind.“
Zuvor musste die Artemis-II-Mission wegen austretendem Wasserstofftreibstoff und verstopften Heliumleitungen um zwei Monate verschoben werden.
Das letzte Mal, dass die NASA Astronauten zum Mond schickte, war während Apollo 17 im Jahr 1972.
Die NASA drängt darauf, bis 2028 eine Besatzung dort zu landen, bevor China dies etwa im Jahr 2030 tut.
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