Wissenschaftler untersuchen einen seltenen, groß angelegten Krieg zwischen ehemals befreundeten Schimpansen in Zentralafrika in der Hoffnung, dass dieser Aufschluss über die kriegerische Natur der nächsten biologischen Verwandten der Affen geben könnte: des Menschen.
Die gewalttätige Fehde zwischen der größten Schimpansengemeinschaft der Welt – bekannt als Ngogo-Schimpansen – hat zur Tötung von sieben Männchen und 17 Säuglingen geführt, die im Umkreis von 10 Meilen des Kibale-Nationalparks in Uganda lebten, sagten Forscher am Freitag.
Nach Angaben der Yale University könnte der unabhängige Tod mehrerer wichtiger männlicher Ngogo-Führer der Auslöser des Krieges gewesen sein, der die 160 Mitglieder der patriarchalischen Gruppe in zwei separate Fraktionen spaltete.
„Es war schockierend zu sehen, wie Schimpansen, die einst enge, innige Freundschaften pflegten, innerhalb weniger Jahre zu gewalttätigen, tödlichen Feinden wurden!“ schrieb die Primatologin Iulia Bădescu nach der Veröffentlichung der Ergebnisse in einem Beitrag auf Bluesky.
Die Ergebnisse könnten den Menschen helfen, unseren eigenen Aufruf zum Krieg besser zu verstehen, erklärte Aaron Sandel, außerordentlicher Professor für Anthropologie an der University of Texas in Austin.
„Ich würde jeden davor warnen, dies einen Bürgerkrieg zu nennen“, sagte Sandel, der leitende Forscher. „Aber die Polarisierung und kollektive Gewalt, die wir bei diesen Schimpansen beobachtet haben, könnten uns Einblicke in unsere eigene Spezies geben.“
Die Polarisierung unter den Schimpansen fand im Jahr 2015 statt. In den nächsten sieben Jahren verübten Mitglieder einer der Gruppen 24 Angriffe auf ihre ehemaligen Verbündeten und töteten die erwachsenen Männchen und Säuglinge.
Der Bericht basiert auf jahrzehntelanger GPS-basierter Ortung, 24 Jahren Studium sozialer Netzwerke und drei Jahrzehnten demografischer Daten und analysiert drei Zeiträume: einen Übergang von Zusammenhalt zu Polarisierung in der Gruppe, zwei Jahre zunehmender Vermeidung zwischen den beiden Fraktionen und dann tödliche Aggression zwischen ihnen.
In dem Bericht heißt es, dass die Ergebnisse „Beweise dafür liefern, dass sich verändernde Beziehungen, unabhängig von kulturellen Merkmalen, eine Gemeinschaft zerbrechen und kollektive Gewalt auslösen können.“
Die Frage ist nun, ob diese Erkenntnisse auf Menschen anwendbar sind, die sich seit mehr als 10.000 Jahren im Krieg befinden. Aber ob Krieg ein Teil der menschlichen Natur ist oder nicht, bleibt ein heiß diskutiertes Thema.
Einige Forscher sagen, dass es reiner Zufall ist, warum Menschen in den Krieg ziehen, während andere argumentieren, dass es Urwurzeln in der menschlichen Evolution gibt, die uns in Konflikte treiben.
Die neuen Erkenntnisse klären diese Debatte nicht, legen aber nahe, dass die Menschen möglicherweise ihr Wissen über die Faktoren, die zum Krieg führen, neu bewerten müssen. Sandel und seine Forscherkollegen sagen, dass ihre Arbeit jede Annahme in Frage stellt, dass menschliche Konflikte, einschließlich Bürgerkriege, in erster Linie aufgrund von Identität und Unterschieden in der Kultur entstehen.
„Wenn die Beziehungsdynamik allein bei Schimpansen ohne Sprache, ethnische Zugehörigkeit oder Ideologie zu Polarisierung und tödlichen Konflikten führen kann, dann könnten diese kulturellen Merkmale beim Menschen zweitrangig gegenüber etwas Grundlegenderem sein“, sagte er.
Und wenn das wahr ist, sagt Sandel, dass Menschen „das Potenzial haben könnten, gesellschaftliche Konflikte in unserem Privatleben zu reduzieren“.
Sandels Forschung baut auf jahrzehntelangen früheren Beobachtungen von Schimpansenbeziehungen auf und könnte auch dazu beitragen, den einzigen bisher beobachteten Fall eines groß angelegten Konflikts zwischen Schimpansen besser zu verstehen.
Das wurde in den 1970er Jahren von der renommierten Primatologin Jane Goodall aufgezeichnet.
Laut Wissenschaftlern der Duke University dauerte der Gombe-Schimpansenkrieg in Tansania vier Jahre und führte zu Tötungen und Gebietsraub. Dieser Krieg führte jedoch schließlich zu einer Wiedervereinigung.
Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass Menschen möglicherweise einen Beitrag dazu leisteten, indem sie den Schimpansen in der Gegend Nahrung gaben.
Das ist im aktuellen Konflikt zwischen Ngogo-Schimpansen in Uganda nicht passiert, obwohl die Auswirkungen der Nahrung, die Forscher den Gombe-Schimpansen fütterten, ebenfalls weithin umstritten sind.
„Ich war beeindruckt von einigen Ähnlichkeiten zwischen dem, was sie beschrieben haben, und dem, was wir in Gombe beobachtet haben“, sagte Anne Pusey, eine pensionierte Primatologin, die mit Goodall in Tansania zusammenarbeitete und nicht an der neuen Studie beteiligt war, NPR, nachdem die Nachricht bekannt wurde.
„Es ist eher unangenehm vertraut zu sehen, wie diese Beziehungen auseinanderbrechen und dann zu Antagonismen zwischen Gruppen führen können, die vorher nicht da waren.“
