Lennart Karl, das Wunderkind des FC Bayern München, wird von Deutschland einberufen

Heute bekommt das deutsche Fußballpublikum, was es will.

Lennart Karl, der spektakuläre Nachwuchstalent des FC Bayern München, erst 18 Jahre alt, aber mit einem Traumtalent ausgestattet, wird zum ersten Mal in die Nationalmannschaft berufen.

Karl ist ein so aufregender Spieler, wie Deutschland ihn seit langem hervorgebracht hat. Winzig, aber zerstörerisch, ist er ein kleines Bündel brillanter Technik, das in diesem Alter dem Vergleich mit jedem Spieler, den Sie nennen können, standhält. Am Mittwoch feierte er seine Nominierung mit einer beeindruckenden Leistung gegen Atalanta in der Champions League, tanzte zwischen den Verteidigern auf eine zur Routine gewordene Art und Weise und erzielte das dritte Tor der Bayern beim 4:1-Sieg (insgesamt 10:2).

Vor einem Jahr hatte er noch nie einen Auftritt in der A-Nationalmannschaft absolviert. Karl kam 2022 als 14-Jähriger zum FC Bayern, spielte aber nur so hoch wie die U19-Mannschaft des Vereins. Zwölf Monate später hat er die Chance, sich in den kommenden Freundschaftsspielen gegen Südkorea und Ghana für einen Platz im WM-Kader von Julian Nagelsmann zu qualifizieren.

Es kommt. Karl debütierte letzten Sommer bei der Klub-Weltmeisterschaft, bevor er im August seinen ersten Auftritt in der Bundesliga hatte. Seitdem hat er mit fesselnder Qualität gespielt und Höhepunkte hervorgebracht, die den Hype nur noch verstärkt haben.

Karl ist im deutschen Fußball schon lange ein Name. Als Elfjähriger schoss er bei Eintracht Frankfurt einen Volleyschuss in der Sporthalle, der von der Akademie zum Tor des Jahres gewählt wurde. Er war einer von diese. Ein Spieler, über den die Leute wissend nicken.

Beim Spiel am Mittwoch in der Allianz Arena stand wenig auf dem Spiel. Die Bayern erspielten sich im Hinspiel einen Vorsprung von 6:1 und gerieten zu keinem Zeitpunkt in Gefahr. Karls Form hat sich seit Jahresbeginn etwas abgeschwächt, doch gegen die Italiener schnurrte er bedrohlich und spielte mit der Selbstgefälligkeit von jemandem, der weiß, dass er bald einer der jüngsten Nationalspieler in der Geschichte seines Landes werden könnte.

Wenn er nächste Woche gegen Südkorea spielt, wird er auf dieser Liste auf dem siebten Platz stehen, direkt hinter Jamal Musiala, aber vor Florian Wirtz, Mario Götze und Olaf Thom unter vielen, vielen geschätzten anderen.

Ist er bereit?

Viele denken so. Vor den letzten WM-Qualifikationsspielen Deutschlands im November gab es lautstarke Stimmen für Karls Aufnahme, gefolgt von Enttäuschung, als Nagelsmann ihn außen vor ließ. Lothar Matthäus, der mehr Einsätze für die Nationalmannschaft (Westdeutschland und Deutschland zusammen) als jeder andere in der Geschichte gemacht hat, ist seitdem einer seiner Medienvertreter und drängt Nagelsmann, die Frage nach Karls Alter zu ignorieren und sich nur auf Talente zu konzentrieren.

Richard Heathcote/Getty Images

Aber junge Spieler sind kompliziert. Wenn sie in die Stratosphäre explodieren, besteht immer die Befürchtung, welche Auswirkungen eine weitere Exposition haben könnte. Arsenal liefert sich diesen Kampf derzeit mit Max Dowman, der am Wochenende zum jüngsten Torschützen in der Geschichte der Premier League wurde. Innerhalb weniger Stunden bat Mikel Arteta, sein Cheftrainer, die englischen Medien höflich, sich um Dowman zu kümmern.

Niemand kann wissen, wie ein Spieler damit umgehen wird, bis es passiert. So reibungslos Karls Fortschritt auch verlief, er hat bereits die härtere Seite des Starruhms erlebt und einige schwierige Lektionen gelernt.

Bei einem Bundesligaspiel gegen Hoffenheim im Februar wurde er wegen einer misslungenen Kunstfertigkeit belächelt. Nachdem das Spiel längst zu Ende war, stellte er einen Gegner in Stellung und vollführte dabei eine Reihe provokativer Überholmanöver. Sie gehören zu seinem Repertoire, ein fester Bestandteil seiner Spielpersönlichkeit, aber es ging schief; Er schoss den Ball falsch ins Aus, der Verteidiger applaudierte sarkastisch und das Filmmaterial ging schnell viral.

Das Urteil war hart: Karl war arrogant, respektlos – für wen hielt er sich? Kompany, sein Trainer, verteidigte ihn mannhaft und sagte den Medien, dass er seine Spieler niemals davon abhalten würde, sich ausdrucksstark zu zeigen. Bayern stand hinter Karl. Dennoch wäre es zwei Wochen vor seinem 18. Geburtstag ein brutales Erlebnis gewesen.

Aber das war mild im Vergleich zu dem, was ihm im Januar bevorstand, als Karl in eine durch und durch moderne Kontroverse verwickelt war.

Als er an einer regulären Fanclub-Veranstaltung teilnahm, mischte er sich unter die Mitglieder, als einer von ihnen ihn fragte, für welchen Verein außer Bayern er gerne spielen würde.

Diese Anlässe sind zurückhaltend und sollen informell sein, aber normalerweise sind dort Journalisten und nichts, was passiert, ist völlig vertraulich. Nicht, wenn es um den FC Bayern geht, der online mehr Interesse auf sich zieht als jedes andere Sportthema in Deutschland.

Karl war entspannt. Aber er war naiv und musste noch erkennen, dass nichts, was er in den nächsten 15 Jahren öffentlich sagt, wirklich privat sein wird.

„Der FC Bayern ist ein sehr großer Verein“, sagte er dem Mitglied, „und es ist ein Traum, dort zu spielen. Aber irgendwann möchte ich unbedingt zu Real Madrid. Das ist mein Traumverein, aber das wollen wir unter uns behalten.“

Ein scharfes Einatmen.

Am Ende des Tages hatten ihn Transfer-Influencer per Photoshop in das weiße Trikot von Real Madrid gesteckt, und noch maßvollere Medien erklärten, Karl habe sein zukünftiges Ziel „enthüllt“.

Das ist natürlich so. Jeder möchte, dass Fußballer ehrlicher sind und sagen, was sie wirklich fühlen, solange es nicht etwas ist, was sie nicht hören wollen.

Am Ende der Woche war die Reaktion so heftig, dass Karl gezwungen war, seinen Instagram-Account zu sperren. Vincent Kompany mahnte zu Ruhe und Verständnis und erinnerte alle daran, dass Karl noch ein Junge war.

Es handele sich lediglich um einen „leichten Kommunikationsfehler“, sagte Kompany. „Jeder muss manchmal einen Sturm durchmachen.“

Es war ein Sturm. Ob verletzt durch die Kontroverse oder einfach nur erschöpft von der ersten kompletten Saison auf einem neuen Niveau, seitdem war er auf dem Platz ruhiger und hatte vor Mittwoch seit Mitte Januar kein Tor mehr geschossen.

Mit der Zeit könnte sich die Saga als nützlich erweisen. Furchtlosigkeit ist natürlich der Freund eines jungen Spielers, und es ist unbestreitbar wertvoll, seinen Optimismus so lange wie möglich aufrechtzuerhalten. Aber es ist auch nützlich, frühzeitig Lektionen zu lernen, und Spieler können davon profitieren, wenn sie informiert sind, bevor sie zum Mainstream werden.

Und dorthin steuert Lennart Karl. Die Weltmeisterschaft ist für ihn keine Selbstverständlichkeit, seine Leistungen in dieser Länderspielpause werden von Bedeutung sein, aber sie ist jetzt in greifbarer Nähe und es ist eine Bühne, auf der sein Talent stehen sollte.