Laut einer neuen Studie wurden die Rapa Nui-Statuen der Osterinsel von mehreren unabhängigen Gruppen, darunter konkurrierenden Familien, geschnitzt, ohne dass eine zentrale Behörde sie beaufsichtigte.
Die ikonischen Moai-Statuen mit einer Höhe von etwa 4 m sind monolithische menschliche Figuren, die zwischen 1250 und 1500 n. Chr. von den polynesischen Bewohnern der Insel geschnitzt wurden.
Sie wurden im Hauptsteinbruch der Moai geschnitzt und zu Steinplattformen rund um den Steinbruch transportiert.
Doch was genau die einheimische Bevölkerung dazu bewog, gemeinsam solch riesige Statuen zu schnitzen und zu transportieren, blieb unklar.
Frühere Studien ergaben, dass die indigene Bevölkerung zu dieser Zeit politisch nicht geeint war und aus kleinen und unabhängigen Familiengruppen bestand.
Nun sagen Forscher, dass es Hinweise darauf gibt, dass auch der Bau der über 1.000 Moai in ähnlicher Weise dezentralisiert wurde.
Die neueste Studie stellt frühere Annahmen in Frage, dass die Bevölkerung, die die riesigen Statuen baute und arrangierte, hierarchischer Kontrolle unterlag.
Stattdessen, sagen Wissenschaftler, sei ein „komplexes kooperatives Verhalten“ zwischen verschiedenen Familiengruppen entstanden, um die Statuenanordnung aufzubauen.
In der Studie untersuchten die Forscher, ob die Produktion der Statuen im Hauptsteinbruch der Moai, Rano Raraku, zentral gesteuert wurde oder ob sie dem dezentralen Muster folgte, das anderswo auf der Insel zu finden ist.
Sie sammelten und kompilierten rund 11.000 Drohnenbilder der Insel, um ein umfassendes 3D-Modell des Steinbruchs zu erstellen, das Hunderte von Moai in verschiedenen Stadien der Fertigstellung umfasst.
Diese Analyse ergab etwa 30 verschiedene Zentren der Steinbruchtätigkeit auf der Insel mit einer Vielzahl von Schnitztechniken.
„Unsere Analyse deckt 30 unterschiedliche Abbauzentren auf, die über den Krater verteilt sind und jeweils redundante Produktionsmerkmale aufweisen und unterschiedliche Schnitztechniken nutzen“, heißt es in der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie PLUS Eins.
Die Forscher fanden auch Beweise für den Transport geschnitzter Statuen aus dem Steinbruch in viele verschiedene Richtungen, was darauf hindeutet, dass der Moai-Bau, wie auch die Rapa Nui-Gesellschaft im Allgemeinen, nicht von einer zentralen Leitung organisiert wurde.
„Diese räumliche Organisation, kombiniert mit Beweisen für mehrere gleichzeitige Workshops, die durch natürliche Grenzen eingeschränkt sind, weist darauf hin, dass die Moai-Produktion demselben dezentralen, clanbasierten Muster folgte, das für andere Aspekte der Rapa Nui-Gesellschaft dokumentiert ist“, schrieben sie.
Wissenschaftler vermuten, dass mehrere kleine und unabhängige Familiengruppen, die zusammenarbeiteten und manchmal miteinander konkurrierten, diese Statuen gebaut haben.
Die Ergebnisse stellen die Vorstellung in Frage, dass der Bau eines solchen Denkmals eine hierarchische Kontrolle erfordert.
Stattdessen deuten die neuen Erkenntnisse auf komplexe kooperative Verhaltensweisen hin, die sich aus verschiedenen Arten des kulturellen Informationsaustauschs ergeben.
