Eine als ausgestorben geltende Pflanze wurde nach 58 Jahren im Norden von Queensland mit Hilfe einer von der Community betriebenen Smartphone-App zur Artenidentifizierung wiederentdeckt.
Ptilotus senarius gehört zur Familie der Blütenpflanzen namens Amaranthaceae und ist ein kleiner, schlanker Strauch, der in den trockenen Regionen Westaustraliens heimisch ist.
Die letzte urkundliche Aufnahme erfolgte 1967.
Aufgrund des Fehlens eines zeitgenössischen Exemplars des Strauchs und der kontinuierlichen Weidehaltung von Rindern in der Gegend seit mehr als einem Jahrhundert wurde die Kategorie „Vermutlich ausgestorben“ vorgeschlagen P-Senior.
Doch im Juni 2025 lud der Gärtner Aaron Bean Bilder einer ungewöhnlichen Pflanze in die Identifizierungs-App iNaturalist hoch, als er auf einem Privatgrundstück in der Region Gilbert River in Queensland arbeitete.
Amateurwissenschaftler auf der Plattform bestätigten bald, dass es sich um ein neues Exemplar handelte P-Senior.
Die Wiederentdeckung unterstreicht die Leistungsfähigkeit der iNaturalist-App für den Naturschutz und die Biodiversitätswissenschaft, so eine Studie über den Fund im Australisches Journal für Botanik.
„Wir berichten über die Wiederentdeckung von Ptilotus senarius AR Bean im Norden von Queensland, Australien, über die Citizen-Science-Plattform iNaturalist, 58 Jahre nach der letzten Sammlung, und präsentiert Fotos der Art“, sagten die Forscher in der Studie.
„Wir haben den genauen Standort dieser Population nicht bekannt gegeben, da sie auf Privatgrundstücken vorkommt.“
Die Forscher hoben die Fähigkeit der iNaturalist-App hervor, Beobachtungen von schwer zugänglichen Orten zu erfassen, sie sofort zu veröffentlichen und sie mit Expertenidentifikatoren aus der ganzen Welt zu verknüpfen.
Die Plattform wird zunehmend von Wissenschaftlern genutzt, um verlorene Arten wiederzuentdecken und die Verbreitungsgebiete bekannter Arten zu überwachen.
„Mit mehr als 104 Millionen überprüfbaren Fotobelegen von Pflanzen aus der ganzen Welt, die bis Juli 2025 auf die Plattform hochgeladen wurden und über 175.000 Arten umfassen, ist iNaturalist eine der größten und bedeutendsten Quellen für zeitgenössische Aufzeichnungen über das Vorkommen von Pflanzen“, heißt es in der neuen Studie.
„Eine Pflanze kann fotografiert werden und, sofern der Beobachter über eine Internetverbindung verfügt, die Vorkommensaufzeichnung und alle ihre Daten potenziell innerhalb von 15 bis 20 Sekunden einer internationalen Gemeinschaft von Millionen Naturforschern und Forschern zur Verfügung gestellt werden.“
Laut Forschern ist es besonders hilfreich bei der Wiederentdeckung ausgestorbener und längst verlorener Pflanzenarten, indem die Daten seinem großen Netzwerk botanischer Experten schnell zur Verfügung gestellt werden.
„Wiederentdeckungen bieten die Möglichkeit, Folgeuntersuchungen, gezielte Untersuchungen und eine konsistente Langzeitüberwachung durchzuführen, um uns ein besseres Verständnis darüber zu geben, wo und wie diese Arten in der Landschaft verteilt sind“, sagte der Hauptautor der Studie, Thomas Mesaglio von der University of New South Wales.
„Insbesondere iNaturalist hat sich zu einem unschätzbar wertvollen Werkzeug für die Erfassung der Artenvielfalt auf Privatgrundstücken entwickelt, die für professionelle Forscher oft schwer zugänglich sind.“
