Astronomen haben in einem Schurkenplaneten außerhalb unseres Sonnensystems einen bedeutenden „Wachstumsschub“ entdeckt.
Der frei schwierige Planet verbraucht derzeit Gas und Staub aus seiner Umgebung mit einer Rate von sechs Milliarden Tonnen pro Sekunde – die stärkste Wachstumsrate, die laut Physikern jemals für einen Planeten verzeichnet wurde.
Die neuen Beobachtungen, die kürzlich veröffentlicht wurden in Die astrophysischen Journalbuchstabenwurden im European Southern Observatory (ESO) in Chiles Atacama -Wüste hergestellt.
Víctor Almendros-Abad, führender Autor der jüngsten Studie, sagte: „Die Menschen mögen Planeten als ruhige und stabile Welten betrachten, aber mit dieser Entdeckung sehen wir, dass planetarische Massenobjekte, die im Weltraum frei schweben, aufregende Orte sein können.
Die Kugel, offiziell CHA 1107-7626 genannt, hat eine Masse von fünf bis zehnmal so hoch wie Jupiter und befindet sich etwa 630 Lichtjahre im Sternbild Chamaeleon.
Das Forscherteam stellte fest, dass die Akkretionsrate – der Prozess, durch den der Planet von den umgebenden Materialien gespeist wird – instabil ist. Bis August 2025 wuchs der Planet ungefähr achtmal schneller als in früheren Monaten.
«Dies ist die stärkste Akkretions-Episode, die jemals für ein Planetary-Masse-Objekt aufgezeichnet wurde», sagte Almendros-Abad.
Das Team verwendete auch vorhandene Daten aus dem US-amerikanischen James Webb-Weltraumteleskop, dem europäischen und kanadischen Weltraumagenturen und dem Sinfoni-Spektrograph.
Die Enthüllungen hinterlassen immer noch viele wissenschaftliche Fragen, die über die großen Geheimnisse des Universums beantwortet werden. Co-Autor der Studie Aleks Scholz, Astronom an der Universität von St. Andrews, fragte: «Der Ursprung von Schurkenplaneten bleibt eine offene Frage: Sind sie die niedrigsten Objekte, die wie Sterne oder riesige Planeten gebildet wurden, oder riesige Planeten, die aus ihren Geburtssystemen ausgestoßen sind?»
Durch den Vergleich des vor und während des Wachstums ausgestrahlten Lichts konnten die Wissenschaftler Erkenntnisse über den Bildungsprozess aufdecken. Sie fanden heraus, dass magnetische Aktivität eine Rolle beim Essen der umgebenden Messe gespielt hat, die bisher in Sternen bisher entdeckt wurde.
Dies deutet darauf hin, dass selbst niedrige Massenobjekte Magnetfelder verarbeiten können, die stark genug sind, um die Akkretion zu betreiben. Die Ergebnisse legen nahe, dass zumindest einige Schurkenplaneten einen ähnlichen Bildungsweg wie Sterne teilen können.
Ein weiteres Phänomen, das den Sternen ähnlich ist, ist, dass die Chemie der Scheibe um den Planeten während der Akkretionsepisode verändert wurde, wobei Wasserdampf während dessen erkannt wird, aber nicht vorher.
Belinda Damian, ein anderer Co-Autor und Astronom an der Universität von St. Andrews, erklärte: „Diese Entdeckung verwischt die Grenze zwischen Sternen und Planeten und gibt uns einen kleinen Einblick in die frühesten Formationsperioden von Schurkenplaneten.“
Der Co-Autor und ESO-Astronom Amelia Bayo fügte hinzu: „Die Idee, dass sich ein planetarisches Objekt wie ein Stern verhalten kann, ist beeindruckend und lädt uns ein, sich zu fragen, wie Welten jenseits unserer eigenen in ihren auftretenden Stadien aussehen könnten.“
