Tausende kilometerlange Dinosaurier-Fußabdrücke wurden auf einer nahezu senkrechten Felswand im italienischen Stilfserjoch-Nationalpark entdeckt.
Paläontologen begrüßen die Entdeckung, die sich über 2.000 Meter über dem Meeresspiegel im eiszeitlichen Valle di Fraele befindet, als eine der weltweit reichsten Stätten aus der Trias-Zeit.
Die Strecken in der Nähe von Bormio – einem Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2026 in der nördlichen Lombardei – erstrecken sich über etwa fünf Kilometer.
Diese bis zu 40 cm breiten versteinerten Abdrücke mit deutlichen Kratzspuren bieten einen seltenen Einblick in prähistorisches Leben.
Cristiano Dal Sasso, Paläontologe am Mailänder Naturhistorischen Museum, zeigte sich auf einer Pressekonferenz in der Lombardei erstaunt.
„Dies ist eine der größten und ältesten Fußabdruckstellen in Italien und eine der spektakulärsten, die ich seit 35 Jahren gesehen habe“, erklärte er.
Experten gehen davon aus, dass langhalsige Pflanzenfresser, wahrscheinlich Plateosaurier, die Abdrücke vor mehr als 200 Millionen Jahren hinterlassen haben.
Das Gebiet war damals eine warme Lagune, ideal für Dinosaurier, die an den Stränden umherstreiften und Spuren im Schlamm in der Nähe des Wassers hinterließen.
Fabio Massimo Petti, Ichnologe vom MUSE-Museum in Trient, erklärte auf der Konferenz: „Die Fußabdrücke wurden eingeprägt, als die Sedimente noch weich waren, auf den breiten Wattflächen, die den Tethys-Ozean umgaben.“
Er fügte hinzu: „Der jetzt in Fels verwandelte Schlamm hat es ermöglicht, bemerkenswerte anatomische Details der Füße zu bewahren, wie zum Beispiel Abdrücke der Zehen und sogar der Krallen.“
Die dramatische Verschiebung vom horizontalen Meeresboden zum vertikalen Berghang erfolgte, als sich die Afrikanische Platte allmählich nach Norden bewegte und den Tethys-Ozean verschloss und austrocknete.
Anschließend wurden Sedimentgesteine vom Meeresboden gefaltet, wodurch die Alpen entstanden. Die versteinerten Spuren wurden im September von einem Naturfotografen entdeckt, als er Hirsche und Bartgeier jagte, sagten Experten.
Da das Gebiet nicht über Wanderwege erreichbar ist, werden für die Untersuchung Drohnen und Fernerkundungstechnologien eingesetzt.
Giovanni Malagò, Präsident des Organisationskomitees von Milano Cortina 2026, sagte gegenüber Journalisten: „Die Naturwissenschaften liefern den Spielen Mailand-Cortina 2026 ein unerwartetes und wertvolles Geschenk aus fernen Zeiten.“
