Von Marco Fazzini & 
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US-Vizepräsident JD Vance traf am Donnerstag zu den Olympischen Winterspielen in Mailand ein und leitete einen, wie er es nannte, einigenden Moment für die Amerikaner, als sich 22 Staatsoberhäupter auf die Eröffnungszeremonie am Freitag vorbereiteten.
Vance sagte den US-Athleten, die an den Winterspielen in Cortina in Mailand teilnehmen, dass der Wettbewerb „eines der wenigen Dinge ist, die das ganze Land vereinen“.
Der Vizepräsident leitet die Delegation von Präsident Donald Trump zu den Olympischen Winterspielen 2026, bevor er nach Armenien und Aserbaidschan reist, um seine Unterstützung für ein vom Weißen Haus im vergangenen Jahr vermitteltes Friedensabkommen zu demonstrieren.
Vance sagte, er werde dem US-Frauen-Eishockeyteam am Donnerstag in einem Vorrundenspiel gegen die Tschechische Republik zusehen. „Das ganze Land – Demokraten, Republikaner, Unabhängige – wir alle unterstützen Sie und jubeln Ihnen zu“, sagte er den Sportlern.
Die US-Delegation ist die größte unter den teilnehmenden Nationen bei den Spielen. Vierzehn Flugzeuge brachten US-Beamte, Geheimdienstmitarbeiter und Beamte der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) nach Italien, die von der italienischen Polizei zum Excelsior Hotel Gallia in der Nähe des Hauptbahnhofs eskortiert wurden.
Die Präsenz von ICE-Agenten in Italien löste letzte Woche Kontroversen aus und veranlasste den US-Botschafter in Italien, Tilman Fertitta, klarzustellen, dass sie eine beratende Rolle spielen würden, die sich auf länderübergreifende Kriminalitätsaufklärung und nicht auf Strafverfolgungsmaßnahmen konzentriert.
Bei der Eröffnungszeremonie am Freitag wird Vance eine Delegation anführen, zu der auch seine Frau Usha Vance, Außenminister Marco Rubio und Botschafter Fertitta gehören. Auch ehemalige olympische Goldmedaillengewinner werden anwesend sein, darunter die Eishockeyspieler Jocelyne Lamoureux-Davidson und Monique Lamoureux-Morando, der Eisschnellläufer Apolo Ohno und der Eiskunstläufer Evan Lysacek.
22 Staatsoberhäupter haben zusammen mit UN-Generalsekretär António Guterres ihre Teilnahme an der Eröffnungszeremonie zugesagt, die am Freitag um 20 Uhr im San Siro-Stadion stattfinden wird.
Zu den erwarteten Führungskräften zählen Bundeskanzler Friedrich Merz, die Herrscher Belgiens, der Niederlande, Norwegens und Schwedens, Prinz Albert von Monaco, der Großherzog von Luxemburg, Emir Al Thani von Katar und Königin Suthida von Thailand.
Vorläufige Veranstaltungen laufen bereits
Die Eröffnungszeremonie markiert den offiziellen Beginn des Wettbewerbs nach den Vorveranstaltungen, die Anfang dieser Woche begonnen haben.
Stefania Constantini und Amos Mosaner, Italiens amtierende Olympiasiegerin im Curling-Mixed-Doppel, besiegten Südkorea am Donnerstagmorgen im Cortina-Eisstadion mit 8:4. Sie treffen am Donnerstag um 19 Uhr auf Kanada.
Die ersten Eishockeyspiele der Frauen begannen am Donnerstagnachmittag in der Santagiulia Arena in Mailand. Kurz nach 14 Uhr spielte Italien in einer Vorrunde gegen Frankreich. Außerdem begannen die Trainingseinheiten im Abfahrtslauf, Skispringen und Rodeln.
Die olympische Fackel traf am Donnerstagnachmittag in Mailand ein, durchquerte das Bocconi-Gebiet und das ehemalige Fiera-Gebiet, bevor sie sich in Richtung Schloss Sforzesco und Piazza Duomo bewegte.
Am Freitag wird die Flamme durch die Navigli, die Piazza Gae Aulenti und den Monumentalfriedhof ziehen, bevor sie vor der Eröffnungszeremonie ihre Reise durch Italien am Arco della Pace beendet.
Zusätzliche Quellen • AP
