Während sich die Folgen der Entführung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro durch die USA weiter entfalten, stellt sich unmittelbar die Frage, welche Auswirkungen sein Sturz auf die Wirtschaft Venezuelas haben wird.
Laut Analysten wird viel davon abhängen, ob die US-Sanktionen gegen Venezuela gelockert werden, von den Beziehungen zwischen Maduros Nachfolger und den USA und, was vielleicht am wichtigsten ist, davon, was mit den Einnahmen aus den riesigen Ölreserven Venezuelas geschieht.
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Seit Maduros Gefangennahme am Samstag haben die USA blitzschnell eine Reihe von Ankündigungen über Venezuelas Öl, die größten bekannten Reserven der Welt, herausgegeben.
Am Mittwoch erklärte die Regierung von US-Präsident Donald Trump, die der venezolanischen Übergangsregierung mit weiteren Konsequenzen gedroht hatte, falls sie ihren Forderungen nicht nachkommt, dass Washington die Ölverkäufe Venezuelas „auf unbestimmte Zeit“ kontrollieren werde.
US-Energieminister Chris Wright sagte, die USA hätten bereits mit der Vermarktung des sanktionierten Öls begonnen, das bisher aufgrund des US-Embargos gegen venezolanische Exporte eingelagert war, und planten, alle künftigen Verkäufe zu kontrollieren.
Der Erlös aus diesen Verkäufen werde auf Konten des US-Finanzministeriums gehalten und das Geld zwischen den USA und Venezuela aufgeteilt, sagte Wright, ohne weitere Einzelheiten zu nennen, darunter auch, welcher Anteil des Erlöses an Caracas gehen würde.
Wrights Äußerungen erfolgten einen Tag, nachdem die Trump-Regierung erklärt hatte, sie habe mit Caracas einen Deal über den Export von venezolanischem Rohöl im Wert von bis zu 2 Milliarden US-Dollar in die USA abgeschlossen, wonach Venezuela zwischen 30 und 50 Millionen Barrel sanktioniertes Öl „übergeben“ werde.
Längerfristig wird die Trump-Administration wahrscheinlich die Sanktionen gegen den Import venezolanischen Öls „und schließlich den Import von Ausrüstung und Kapital“ lockern, sagte Rachel Ziemba, außerordentliche Senior Fellow am Center for a New American Security, gegenüber Al Jazeera.
Trump, der behauptet hat, US-Ölkonzerne seien bereit, Milliarden in den Ölsektor Venezuelas zu investieren, werde wahrscheinlich Lizenzen an bestimmte US-Unternehmen vergeben und damit den Zustrom ausländischer Investoren erleichtern, die Kapital, Ausrüstung und Fachwissen bereitstellen können, sagte Ziemba.
Venezuelas aktuelle Ölproduktion liegt mit fast 1 Million Barrel pro Tag (bpd) weit unter dem Höchstwert von 3,5 Millionen bpd aus den 1990er Jahren.
Es ist jedoch nicht damit zu rechnen, dass dies in absehbarer Zeit geschehen wird.
Ziemba sagte, sie erwarte, dass die USA einige Sanktionen gegen Caracas beibehalten würden, obwohl einige Ölexporte wahrscheinlich weiterhin von den Maßnahmen ausgenommen sein dürften, insbesondere wenn Washington die Einnahmen nicht mit dem Land teilt.
Interessen des US-Ölkonzerns „ein Mythos“
Trotz der Ankündigungen der Trump-Regierung bestehe weiterhin „große Unsicherheit“ darüber, was als nächstes passieren werde, sagte Cynthia Arnson, außerordentliche Dozentin an der Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
„Ölkonzerne tätigen sehr kostspielige Investitionen und normalerweise in einem schwierigen Umfeld. Bis klar ist, in welche Richtung es geht und wie viel Stabilität herrscht … ist die Vorstellung, dass die Eroberung Maduros dazu führen wird, dass US-Ölkonzerne nach Venezuela vorstoßen, ebenfalls ein Mythos“, sagte Arnson gegenüber Al Jazeera.
Es besteht die Möglichkeit, dass sich die Situation für die venezolanische Wirtschaft verschlechtert, bevor sie sich bessert, zumal nicht klar ist, wie bald – wenn überhaupt – die US-Regierung dem Land sein sanktioniertes Öl erstatten wird.
Laut Tim Hunter, leitender Ökonom für Lateinamerika bei Oxford Economics, sind 78 Prozent des venezolanischen Regierungshaushalts für Sozialausgaben vorgesehen.
Wenn diese Finanzen knapp sind, könnte es „sehr schnelle Folgefolgen in Bezug auf die Sozialausgaben geben, die wiederum das Risiko sozialer Unruhen mit sich bringen“, sagte Hunter gegenüber Al Jazeera.
Wie Al Jazeera berichtet, erleben die Einheimischen bereits einen starken Preisanstieg bei einigen Gütern des täglichen Bedarfs.
Letztlich werden die Öleinnahmen der Schlüssel zur Wiederbelebung der venezolanischen Wirtschaft sein, sagte Benjamin Radd, Senior Fellow am UCLA Burkle Center for International Relations.
Um den Ölmarkt des lateinamerikanischen Landes fit zu machen, sind jedoch massive Investitionen in die Infrastruktur erforderlich. „Es wird also noch Jahre dauern, bis wir in Venezuela etwas davon sehen“, sagte Radd gegenüber Al Jazeera.
Während Trump versprochen hat, Venezuela zu „regieren“ und die Energieverkäufe zu kontrollieren, herrschte wenig Klarheit darüber, was das bedeuten würde.
„Trump hat sich in diesem gesamten Prozess sehr vage geäußert“, sagte Radd.
Ein Schlüsselfaktor ist die Struktur der venezolanischen Regierung, die im Gegensatz zur Entbaathifizierung des Irak nach der US-Invasion 2003 weitgehend unverändert geblieben ist.
„Es ist auch nicht klar, wie der Status der Legitimität der gegenwärtigen venezolanischen Regierung ist und welche wirtschaftlichen Maßnahmen sie überhaupt ergreifen kann“, sagte Radd.
„Hier gibt es viele Unbekannte.“
