Der verstorbene, große schottische Manager Jock Stein hatte einen Satz, um die widersprüchlichen Herausforderungen des internationalen Fußballs zu beschreiben.
Er sagte, Sie müssten während einer Qualifikationskampagne einen Kesselanzug tragen und ihn für das Recht auf einen Abendessen im Finale schwitzen.
Steins Kommentar stammt aus einer Zeit zurück, in der Turniere exklusive Partys waren und nicht die einmonatigen Jamborees von heute, als das Finale der Europameisterschaft acht Teams und nicht die aktuelle 24 enthielt. Die Qualifikation war oft ein anstrengender Slog, mit entmutigenden Reisen jenseits des alten Eisenvorhangs. In mehreren Gelegenheiten in den 1970er und 1980er Jahren haben England, Frankreich, Italien, Spanien und andere nicht bis zum Turnier geschafft.
Es war also eine eindrucksvolle Linie, aber es ist nicht gut gealtert. Für die größeren europäischen Nationen sind qualifizierte Kampagnen heutzutage oft weniger ein Slog und eher eine Formalität. Im Gegenzug ist die Gruppenphase im Finale weniger unter Druck gesetzt, als im Fall von EURO 2024 alle bis auf acht 24 konkurrierenden Teams in die Ko -Phase übergehen.
Es hat eine andere Dynamik erstellt. Sie müssen den Stil nicht sofort einschalten. Sie müssen nicht auf dem Boden fahren oder das Risiko eingehen, vor Ihren Postkarten nach Hause zu kommen. Die Gruppenphase ist zu etwas geworden, das ohne Drama navigieren kann, während sie versucht, den Rhythmus, den Zusammenhalt und die Schwung zu bauen, die bei den größeren Tests erforderlich sind.
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In gewisser Weise beginnt der Euro 2024 jetzt (Samstag) mit der ersten der letzten 16 Krawatten.
Das klingt widersprüchlich, wenn wir bereits 36 Spiele in ein 51-Spiele-Turnier haben und wenn die Freuden, drei oder vier Spiele an einem einzigen Tag zu sehen, den Ruhetagen weichen, ohne dass überhaupt keine. Aber hier werden die Einsätze erhöht, der Druck wird gesteigert und ein Ausrutscher – ein Torwartfehler, ein Spieler, der einen Nervenverlust in einem Elfmeterschießen erleidet – kann sich als entscheidend erweisen.
«Es geht nur darum, durch die Gruppe zu kommen» Der Sportler Am Mittwoch verlor sein Team, das bereits als Gewinner der Gruppe F bestätigt wurde, in ihrem Gruppenfinale mit 2: 0 gegen Georgia. „Und danach bedeutet nach meiner Erfahrung – nicht nur als Spieler, sondern als Fan – nicht so viel in der Gruppenphase.
Portugal verlor in der Gruppenphase gegen Georgia, aber wird sich jemand erinnern? (Lars Baron/Getty Images)
«Manchmal sind die Teams, die in den Gruppenphasen besser spielen, nicht die (eventuellen) Gewinner. Sie müssen in den Ko -Stufen stabil sein. Sie müssen auch in diesen Turnieren ein bisschen Glück haben.»
Von den Teams in der 16. Runde kann nur Spanien bisher einen Rekord von 100 Prozent im Turnier beanspruchen, was aus der härtesten Gruppe mit Siegen über Kroatien (3: 0), Italien und Albanien (beide 1: 0) hervorgeht. Spanien ist auch das einzige Team, das kein Ziel zugesprochen hat. Aber es besteht immer die Gefahr, das Team zu sein, das zu früh ihren Höhepunkt erreichte.
Spaniens starker Start hat Vergleiche mit ihrem Erfolg bei der Euro 2008 hervorgerufen, was sich als Durchbruch für eine goldene Generation erwies, die auch die Weltmeisterschaft 2010 und die Euro 2012 gewann, aber ihre derzeitige Cheftrainerin Luis de la Fuente hat vor solchen Gesprächen gewarnt. «Wir wissen, dass es jetzt von hier aus schwierig sein wird, wenn die besten 16 Teams übrig sind», sagte er. «Wir bitten um Klugheit. Wir alle wissen, wie die Dinge in Spanien laufen: Eines Tages haben sie dich auf einen Hoch gebracht. Am nächsten Tag werfen sie dich auf den Boden.»
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Und das Gegenteil kann in Spanien wie anderswo gelten. So wie Teams zu früh in einem Turnier ihren Höhepunkt erreichen können – Kroatien und die Niederlande gewannen auch ihre drei Gruppenspiele in der Euro 2008 und haben dann in der ersten Ko -Runde verloren – auch ein Team kann aus den Blöcken stolpern und sich durch die Gruppe kratzten und dann die Form finden, wenn der Wettbewerb weitergeht.
Ein berühmtes Beispiel stammt aus der Weltmeisterschaft von 1982, bei der Italien alle drei Spiele in der ersten Runde (gegen Polen, Peru und einen äußerst ungebrannten Kamerun) zog, bevor in der zweiten Gruppenphase etwas klickte, wo sie Argentinien und Brasilien in ihren beiden Spielen besiegten, bevor sie Polen im Halbfinale besiegten, dann westgeräte Deutschland, der die Trophäe auflagerte.
Portugal war in der Gruppenphase bei der Euro 2016 schrecklich und belegte den dritten Platz nach Unentschieden mit Island, Österreich und Ungarn. Sie verbesserten sich allmählich, um Kroatien in den letzten 16 (1: 0 zu besiegten, drei Minuten ab dem Ende der Verlängerung), Polen im Viertelfinale (nach Strafen, nach einem Grim 1-1-Unentschieden) und dann überraschende Semi-Finalisten von Wales (2: 0), aber sie besiegten Frankreich mit 1: 0, auch nach zusätzlicher Zeit, im Finale. Und letztendlich kümmert sich um das wie?
Frankreichs Trainer Didier Deschamps wurde stark kritisiert, als sein Team die Weltmeisterschaft 2018 auf überwältigende Weise begann (mit 2: 1 und Peru mit 1: 0 und mit 0: 0 mit Dänemark). Dann kamen die Ko-Stufe und Siege über Argentinien (4: 3), Uruguay (2: 0) und Belgien (1: 0), bevor er Kroatien im Finale mit 4: 2 besiegte, um als Weltmeister aus Russland zurückzukehren.
Und natürlich begann die Argentiniens WM-Gewinnerkampagne in Katar vor 18 Monaten mit einer 2: 1-Niederlage gegen Saudi-Arabien.
Nichts davon bedeutet, dass England, Frankreich, Italien, Belgien oder die Niederlande nach dem Start des Euro 2024 im nicht überzeugenden Stil garantiert „klicken“, aber zumindest einige träge frühe Leistungen in den Kontext bringen.
«Sie können nicht immer einen Wettbewerb aus der Gruppenbühne lesen», sagte Deschamps, nachdem seine Mannschaft in Frankreich in Gruppe D Zweiter hinter Österreich wurde.
Die Sorge um Deschamps ist, dass Frankreich jetzt auf der entmutigenderen Seite der Klammer in der Knockout -Phase befindet.
Nachdem sie ihre Gruppe nicht gewonnen hatten, werden sie nun gegen Belgien konfrontiert. Dann könnte es im Viertelfinale und in den letzten vier in Deutschland oder Spanien Portugal sein. Belgien konnte ebenfalls gelassen werden, um die Kosten zu zählen, nur Zweitplatzierte in Rumänien in Gruppe E.
Laut der Rangliste der FIFA von World Football, die die FIFA -Rangliste der FIFA, sind vier der sechs stärksten Nationalmannschaften in diesem Turnier – Frankreich (zweite), Belgien (dritte), Portugal (sechste) und Spanien (achter) – auf dieser Seite der Auslosung. So sind Deutschland, dessen nicht schmeichelhafter Ranking (16.) einen Mangel an wettbewerbsfähigem Fußball seit 2022 widerspiegelt, nachdem er sich als Gastgeber automatisch für diese Euro qualifiziert hatte.
Die Dinge sehen für die anderen auf der anderen Seite der Klammer ein wenig sanfter aus. Zwei von Rumänien (Rang 47. von FIFA), Niederlande (siebte), Österreich (25.), Türkei (42.), England (fünfter), Slowakei (45.), Schweiz (19.) und Italien (10.) werden das Halbfinale erreichen. Einer von ihnen wird im Finale sein. Von diesen acht gewannen nur Österreich und die Türkei mehr als eines ihrer drei Gruppenspiele, während Slowenien alle anzogen.
Das Verbesserungsbedürfnis Englands ist offensichtlich, auch wenn Cheftrainer Gareth Southgate der Meinung ist, dass das „Lärm“ der Leistungen seines Teams übertrieben wurde. Der niederländische Gegenstück von Southgates, Ronald Koeman, war strenger und beschrieb die 3: 2-Niederlage seines Teams gegen Österreich am Dienstag als „entsetzlich“. «Wenn wir bei dieser Europameisterschaft etwas erreichen wollen, muss sich etwas sehr schnell ändern», sagte Koeman.
Die Dinge können sich jedoch ändern.
Es erfordert nicht immer etwas so drastisches wie die Elfenbeinküste, die ihren Trainer Jean-Louis Gasset nach der Gruppenphase des diesjährigen Africa Cup of Nations-zu diesem Zeitpunkt, nicht sicher ist, ob sie als viertbeste (von den vier Qualifikationen) zum dritten Platz in der 16. Runde des 16. besten (von den vier) Teams eingehen würden-und dann das Turnier unter Innen-Bos-Emerse-Fae-Fae zu gewinnen.
Ivory Coast entließ ihren Manager nach einer schlechten Gruppenphase bei AFCON im Januar und gewann dann das Turnier (Franck Fife/AFP über Getty Images).
Manchmal kann eine miserable Gruppenbühne zu einem taktischen Überdenken und einem Schwerpunkt der Betonung führen. Manchmal kann es die Gedanken für die intensiveren Herausforderungen schärfen. Manchmal werden die Warnzeichen natürlich nicht gelesen oder das Gefühl von Unwohlsein im Lager ist bereits so tief, dass es nicht abgeschüttelt werden kann.
Italiener Trainer Luciano Spalletti schlug während der Gruppenphase vor, dass die Leistung der Schlüssel zu allem wäre: Die einzige Möglichkeit, das gewünschte Ergebnis zu erzielen, bestand darin, den Prozess richtig zu machen. Vor ihrem mittleren Gruppenspiel gegen Spanien sagte er jedoch, dass etwas anderes mithaut, als ihn jemand nach den Armani -Anzügen fragte, die er und seine Spieler trugen.
«Wir werden dort in unserem (kollektiven) Sonntagsbesten rausgehen», sagte er mit einem Lächeln. «Und wir werden bereit sein, unseren schönen Anzug bei Bedarf zu verprügeln.»
Auf Reflexion, Jock Stein hätte das wahrscheinlich zugestimmt.
Jeder möchte mit Stil ankommen, wenn es darum geht, in den größten Bühnen zu spielen, aber was mehr als alles andere zählt, ist die Fähigkeit eines Teams, sich durch die härtesten Tests zu ziehen, wenn die Einsätze am höchsten sind, wenn es unter dem Kragen heiß wird.
Euro 2024 wird im Begriff, ernst zu werden.
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(Topfoto: Patricia de Melo Moreira/AFP über Getty Images)
