Zum zweiten Mal in Folge hat US-Vizepräsident JD Vance bei der Conservative Political Action Conference (CPAC) 2026, einer der größten rechten Versammlungen des Landes, die beste Wahl getroffen.
Die Umfrage ist ein Indikator – wenn auch nicht unbedingt ein genauer – dafür, wer letztendlich republikanischer Kandidat für die nächste Präsidentschaftswahl werden könnte.
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Während der diesjährigen viertägigen Konferenz wurden die Teilnehmer gefragt, welcher Kandidat ihrer Meinung nach der Kandidat der Republikanischen Partei für die Wahl 2028 sein würde.
Die Ergebnisse wurden am Samstag auf der Bühne bekannt gegeben. Vance hatte 53 Prozent der von fast 1.600 Teilnehmern abgegebenen Stimmen erhalten.
Aber ein anderer hochrangiger Beamter unter US-Präsident Donald Trump stieg in die Rangliste auf: sein Spitzendiplomat, Außenminister Marco Rubio. Rubio, ein ehemaliger Senator aus Florida, erhielt 35 Prozent der Stimmen.
Es war eine deutlich verbesserte Platzierung für Rubio, der bei der letztjährigen CPAC-Strohumfrage den vierten Platz belegte.
Diese Umfrage, die wenige Wochen nach Beginn seiner zweiten Amtszeit für Trump durchgeführt wurde, ergab, dass Vance 61 Prozent, der ehemalige Trump-Berater Steve Bannon 12 Prozent und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, 7 Prozent unterstützen. Rubio und Repräsentantin Elise Stefanik verdienten beide 3 Prozent.
Die Teilnahme an CPAC, einer jährlichen Konferenz, tendiert dazu, sich von der politischen Mitte weg und weiter nach rechts zu bewegen.
Zu den Rednern der diesjährigen Konferenz gehörten Senator Ted Cruz aus Texas, der iranische Oppositionsführer Reza Pahlavi sowie Eduardo und Flavio Bolsonaro, die Söhne des ehemaligen brasilianischen rechtsextremen Präsidenten Jair Bolsonaro, der im vergangenen September wegen des Versuchs, die Demokratie seines Landes zu untergraben, inhaftiert wurde.
Doch die diesjährige Wahl kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für die Republikanische Partei.
Bis zu den Zwischenwahlen im November in den USA sind es noch weniger als acht Monate, und die Republikaner hoffen, ihre Mehrheiten im Kongress an der Wahlurne verteidigen zu können.
Trump, lange Zeit der Fahnenträger seiner Partei, verzeichnet seit seiner Rückkehr ins Amt im Jahr 2025 einen Rückgang seiner Zustimmungswerte. Anfang dieser Woche ergab eine Umfrage der Nachrichtenagentur Reuters und des Forschungsunternehmens Ipsos, dass nur 36 Prozent der US-Bürger seine Arbeitsleistung befürworteten, ein neuer Tiefpunkt.
Der anhaltende Krieg im Iran und wirtschaftliche Frustrationen, einschließlich steigender Gaspreise im Zusammenhang mit dem Konflikt, gehören zu den Faktoren, die zum Einbruch beitragen.
Während Trump angedeutet hat, dass er möglicherweise eine dritte Amtszeit anstrebt, verbietet das US-Gesetz modernen Präsidenten, mehr als zwei Amtszeiten zu absolvieren. Seine zweite Präsidentschaft endet 2028.
Damit bleibt die Frage offen, wer die Nachfolge des 79-jährigen Republikaners antreten könnte.
Vance, ein Veteran und ehemaliger Senator aus Ohio, der nur eine einzige Amtszeit hatte, gilt als Vertreter eines eher isolierten Zweigs von Trumps „Make America Great Again“ (MAGA)-Basis. Er war generell gegen eine Beteiligung der USA an ausländischen Konflikten, verteidigte jedoch Trumps Entscheidung, sich Israel bei gemeinsamen Angriffen auf den Iran anzuschließen.
Rubio hat mittlerweile eine längere politische Karriere als Vance und gilt als kämpferischer gegenüber einem Regimewechsel, insbesondere in Kuba, dem Stammsitz seiner Familie. Von 2011 bis zu seiner einstimmigen Bestätigung als Außenminister im Jahr 2025 war er Senator für Florida.
Beide Männer hatten Trump vor seinem Amtsantritt kritisiert. Vance nannte Trump einmal „ungeeignet“ für das Amt, und Rubio verspottete Trump als „Betrüger“ und „Peinlichkeit“, als er ein Gegenkandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2016 war.
CPAC befragt die Teilnehmer in der Regel nicht darüber, wer Präsident werden soll, wenn bereits ein Republikaner im Oval Office sitzt.
Doch die Umfragen, die sie vor und nach Trumps erster Amtszeit von 2017 bis 2021 durchgeführt hat, haben eine spürbare Neuausrichtung in der Republikanischen Partei gezeigt.
Im Jahrzehnt vor der Wahl 2016 – Trumps erstem erfolgreichen Wahlkampf – gewannen der gemäßigte Republikaner Mitt Romney und der Libertäre Rand Paul durchweg die CPAC-Umfragen.
Seit seiner ersten Amtszeit hat Trump jedoch die Konkurrenz besiegt.
Trotz seiner Wahlniederlage im Jahr 2020 erhielt er in der Wahlumfrage 2021 mit 55 Prozent immer noch die größte Unterstützung, und seine Zahlen stiegen jedes Jahr an, bis zu seiner Wiederwahl im Jahr 2024.
Experten haben festgestellt, dass sich die Republikanische Partei weitgehend auf Trumps Politik konsolidiert hat und die wenigen verbliebenen gemäßigten und kritischen Stimmen zunehmend an den Rand gedrängt werden.
Die CPAC-Strohumfrage ist jedoch nicht immer korrekt. Vor Trumps Sieg im Jahr 2016 unterstützte die Mehrheit der Umfrageteilnehmer Senator Cruz aus Texas als nächsten Präsidenten. Trump belegte mit 15 Prozent Unterstützung den dritten Platz, gefolgt von Rubio mit 30 Prozent.
