Sollte der Vorstand von Warner seinen Kurs ändern und Paramounts jüngstes Angebot für überlegen halten, kann Netflix sein Angebot überarbeiten.
Warner Bros Discovery (WBD) gibt an, ein neues Übernahmeangebot von Paramount Skydance zu prüfen, empfiehlt seinen Aktionären jedoch in der Zwischenzeit weiterhin ein konkurrierendes Angebot von Netflix.
Warner gab am Dienstag bekannt, dass es ein überarbeitetes Angebot von Paramount erhalten hatte, nachdem am Montag eine siebentägige Frist zur Erneuerung der Gespräche mit dem Skydance-eigenen Unternehmen abgelaufen war. Paramount – das von David Ellison, dem Sohn des Verbündeten von US-Präsident Donald Trump und Oracle-Mitbegründer Larry Ellison, geleitet wird – bestätigte, dass es den Vorschlag eingereicht hatte, aber keines der Unternehmen machte Einzelheiten dazu. Es wurde allgemein erwartet, dass das Unternehmen sein Angebot erhöht hätte.
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Ein WBD-Buyout würde Hollywood und die gesamte Medienlandschaft umgestalten und HBO Max, Kult-Lieblingstitel wie Harry Potter und, je nachdem, wer das Tauziehen zwischen Netflix und Paramount gewinnt, möglicherweise sogar CNN unter einem neuen Dach bringen.
Paramount will Warner Bros. vollständig übernehmen, einschließlich Sendern wie CNN und Discovery, und hat den Aktionären nur wenige Tage nach Bekanntgabe des Netflix-Deals im Dezember ein feindliches Barangebot in Höhe von 77,9 Milliarden US-Dollar unterbreitet. Unter Berücksichtigung der Schulden bot dieses Angebot den Warner-Aktionären 30 US-Dollar pro Aktie, was einem Unternehmenswert von rund 108 Milliarden US-Dollar entspricht.
Paramount behauptete am Dienstag, dass sein Übernahmeangebot weiterhin auf dem Tisch bleibe, während Warner seinen neuesten Vorschlag prüfe.
Netflix will lediglich Warners Studio- und Streaming-Geschäft für 72 Milliarden US-Dollar in bar oder rund 83 Milliarden US-Dollar inklusive Schulden kaufen. Der Vorstand von Warner hat diesen Deal wiederholt unterstützt und am Dienstag erklärt, dass die Vereinbarung mit Netflix weiterhin Bestand habe.
Die Warner-Aktionäre sollen am 20. März über den Netflix-Vorschlag abstimmen.
Sollte der Warner-Vorstand seinen Kurs ändern und Paramounts jüngstes Angebot für überlegen halten, hätte Netflix die Chance, seinem Angebot zu entsprechen oder es zu überarbeiten, was möglicherweise die Bühne für einen neuen Bieterkrieg bereitet. Es könnte sich auch dafür entscheiden, wegzugehen.
Weitere Konsolidierung
Paramount, Warner und Netflix haben in den letzten Monaten heftig darüber gestritten, wer den stärkeren Deal hat. Aber im Laufe der Zeit haben Gesetzgeber und Unterhaltungskonzerne Alarm geschlagen und gewarnt, dass eine Übernahme des gesamten Warner-Geschäfts oder von Teilen davon die Macht in einer Branche, die bereits von nur wenigen großen Akteuren geführt wird, nur weiter festigen würde. Kritiker sagten, dies könnte zu Arbeitsplatzverlusten, weniger Vielfalt beim Filmemachen und möglicherweise mehr Kopfschmerzen für Verbraucher führen, die ohnehin mit steigenden Kosten für Streaming-Abonnements konfrontiert sind.
Zusammengenommen wirft das enorme kartellrechtliche Bedenken auf – und bei einem Verkauf von Warner könnte es darauf ankommen, wer von den Aufsichtsbehörden grünes Licht erhält. Das US-Justizministerium hat bereits Überprüfungen eingeleitet, und es wird erwartet, dass auch andere Länder dies tun werden.
Sowohl Paramount als auch Netflix haben argumentiert, dass ihre Vorschläge gut für die Verbraucher und die gesamte Branche seien. Und die Unternehmen haben sich öffentlich mit regulatorischen Argumenten gegenseitig ins Visier genommen.
Paramount hat auf den viel größeren Marktwert von Netflix hingewiesen und argumentiert, dass eine Übernahme von Warner durch den Streaming-Riesen nur zu mehr Dominanz im Bereich der Abonnement-Video-on-Demand führen würde. Aber Netflix versucht die Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, dass es mit größeren Videobibliotheken zu kämpfen hat, insbesondere mit Googles YouTube, Amerikas meistgesehenem TV-Vertrieb.
Durch das Angebot von Paramount wird ein Studio entstehen, das größer ist als der Marktführer Disney, und zwei große Fernsehbetreiber fusionieren, von denen einige demokratische Senatoren sagten, dass sie „fast alles, was Amerikaner im Fernsehen sehen“, kontrollieren würden.
Es wird auch die Kontrolle über CNN an die konservativ eingestellten Ellisons übergeben, kurz nachdem sie CBS News übernommen und Bari Weiss, einen rechtsgerichteten Meinungsredakteur ohne vorherige Fernseherfahrung, als Chefredakteur eingesetzt haben. Der Sender begnügte sich mit der von Trump eingereichten 16-Millionen-Dollar-Klage und beschuldigte die CBS-Sendung 60 Minutes, ein Interview mit Kamala Harris zum Vorteil seines Rivalen bei der Präsidentschaftswahl 2024 bearbeitet zu haben. Außerdem ernannte es Kenneth Weinstein, einen ehemaligen Beamten der Trump-Regierung, zum Ombudsmann, der Voreingenommenheitsvorwürfe untersuchen soll.
Medienberichten zufolge besuchte Ellison im Dezember das Weiße Haus und teilte Trump mit, dass Paramount „umfassende Änderungen“ durchführen würde, wenn es die Muttergesellschaft von CNN übernehmen würde.
Kürzlich forderte Trump am Samstag in einem Truth Social-Beitrag, dass Netflix die frühere nationale Sicherheitsberaterin der USA, Susan Rice, aus dem Vorstand feuern solle. Rice, eine schwarze Frau, hatte unter den ehemaligen Präsidenten Barack Obama und Joe Biden, beide Demokraten, gedient.
„Dies ist ein geschäftlicher Deal. Es ist kein politischer Deal“, sagte Ted Sarandos, CEO von Netflix, am Montag gegenüber der Flaggschiffsendung „Today“ von BBC Radio 4. „Dieser Deal wird vom US-Justizministerium und Regulierungsbehörden in ganz Europa und auf der ganzen Welt durchgeführt.“
Trump machte zuvor beispiellose Andeutungen über seine Beteiligung an der Durchsetzung eines Abkommens, bevor er diese Aussagen zurücknahm und darauf beharrte, dass die behördliche Genehmigung dem Justizministerium obliegt.
