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In unseren geschäftigen Gesellschaften können Feiertage seltene Oasen sein: Quellen reichlicher Freizeit, die den Rest des Jahres so schwer zugänglich ist. Zeit also für das, was wir wirklich tun wollen und nicht nur für das, was wir tun müssen.
Die Art und Weise, wie jemand seine Freizeit verwaltet, ist ein ebenso guter Einblick in die menschliche Seele wie alles andere. Und was die meisten Menschen suchen, wenn sie nicht durch Pflichten eingeschränkt werden, ist Kameradschaft, ob sie sich dessen bewusst sind oder nicht (im doppelten Sinne dieses Wortes). Kameradschaft – nicht nur Gesellschaft – ist das, was uns Weihnachten und andere Feiertage vermitteln sollten. Aber wenn man von einer Einsamkeitsepidemie sprechen kann, werden wir auffallend schlecht darin, dies zu erreichen.
Der emotionale Kampf um Kameradschaft – ein Kampf des Herzens, den wir zunehmend zu verlieren scheinen – könnte durchaus in einem Kampf des Geistes wurzeln, einer immer schwächeren Fähigkeit zu begreifen, was Kameradschaft überhaupt bedeutet. Wenn das der Fall ist, muss man nicht lange nach einem Schuldigen suchen.
Wer sich an die Welt vor Facebook erinnert, erinnert sich vielleicht auch daran, wie das soziale Netzwerk auf subtile Weise die Bedeutung des Wortes „Freund“ an sich gerissen hat. Das Aufkommen von „Freundschaft“ veränderte die Bedeutung des Wortes, und das nicht zum Besseren. Und wenn Sie für das, was Sie wirklich wollen, kein Wort haben, ist es kein Wunder, dass es schwieriger wird, es zu finden.
Die lexikalische Verschlechterung ging schnell mit der Erosion tatsächlicher sozialer Bindungen einher. Es gibt gute Gründe dafür, dass soziale Medien im Besonderen und bildschirmbasierte digitale Kontakte im Allgemeinen für die Untergrabung der sozialen Kompetenz verantwortlich gemacht werden. „Freundschaft“ verdrängt die Freundschaft, „Verbindungen“ isolieren uns alle noch mehr. Und jetzt ist die Technologie zur „Kameradschaft“ selbst geworden.
Im Jahr 2025 wurden „KI-Begleiter“ zum Mainstream (darunter einer mit dem Namen „Freund“) als Antwort auf unseren scheinbar unerfüllten Wunsch nach Kameradschaft. Kein Geringerer als Mark Zuckerberg (wieder er) identifizierte die Kluft zwischen der gemeldeten Anzahl tatsächlicher und gewünschter Freunde als den neuen Geschäftsfall für KI. Dieselbe Branche, deren frühere Produkte uns die Kameradschaft raubten, schlägt eine neue vor, um die Lücke zu füllen. Versuchen Sie als Gegenmittel, ernst zu nehmen, was Freundschaft, Verbindung und Kameradschaft wirklich erfordern.
Es gibt durchaus harmlose Einsatzmöglichkeiten von KI-„Begleitern“: Rollenspiele, die Erinnerung an verlorene geliebte Menschen lebendig halten, sogar Therapie und Beratung. Mit anderen Worten: Spiele, Geister und Gott – das sind nur zeitgenössische Versionen der ewigen Vertreibungsaktivitäten der Menschheit.
Sie bringen jedoch keine Kameradschaft mit sich. Und ein Grund dafür ist die große Nützlichkeit der „Gefährten“. Michel de Montaigne hatte Recht: Der einzige Wert der Kameradschaft ist sie selbst. Suchen Sie die Gesellschaft, weil sie für Sie nützlich ist, und Sie werden dadurch keine Kameradschaft erhalten. Auf die Frage, was eine wahre Freundschaft ausmacht, sagte Montaigne: „Weil er es war; weil ich es war“. Sich Freunde als etwas vorzustellen, von dem man eine möglichst große Anzahl an Freunden anstrebt, bedeutet, zu ignorieren, was ein Freund ist.
Kann man über einen KI-Begleiter überhaupt sagen: „Er war es“ (oder sie)? Der Reiz ist das Gegenteil: so eng auf seine Benutzer eingestellt zu sein, dass es sie auf eine Weise „erwischt“, wie es niemand sonst kann (niemand kann es mit einem immer lauschenden Überwachungsgerät aufnehmen). Ein Spiegel also, kein anderer. Das Ideal ist vielleicht so etwas wie ein Dämon in Philip Pullmans literarischer Fantasiewelt: ein separat verkörperter Teil der Seele eines Menschen. Aber Dämonen sind es nicht Gefährten: Die Spiegelung einer Seele bringt nichts, was nicht schon da war. „Weil ich es war; weil ich es war“ funktioniert nicht.
Wenn KI-Gefährten tatsächlich etwas Eigenes mitbringen, dann deshalb, weil sie von ihren Erbauern so konstruiert wurden. Schließlich sind sie dazu gedacht, nützlich zu sein und Freude zu bereiten. Warum sollte sonst jemand dafür bezahlen?
Der Sinn von KI-Begleitern besteht darin, schlechte Gefühle zu beseitigen – von Entfremdung, Unzulänglichkeit, Zweifel und all den Dingen, die uns Angst vor tatsächlicher Gesellschaft machen. Sie versprechen die Freuden der Gesellschaft, ohne das Risiko einzugehen, mit anderen zusammen zu sein. KI-„Freunde“ sind für die Kameradschaft das, was Pornografie für die sexuelle Intimität ist. Beides ist Solipsismus, der sich als Interaktion tarnt. Das ist sicherlich die Wurzel der Gruseligkeit der KI-Gefährten.
Das ist auch der Grund, warum sie scheitern müssen. Gefährten ohne eigenes Innenleben – „glückliche Sklaven“ – und Freundschaft ohne Reibung können den Solipsismus nicht bekämpfen, sondern schmeicheln uns nur zu dem Glauben, dass unsere Selbstbezogenheit etwas anderes ist. Es gibt Paradoxe, aus denen wir nicht herauskommen können: Der Solipsismus kann nur dann enden, wenn Sie Ihr Alleinsein anerkennen und annehmen. Von denen geschätzt zu werden, die nicht dazu bestimmt sind, Sie zu schätzen, ist ein Anfang.
Sehen Sie sich also in dieser Weihnachtszeit Menschen an, aber zielen Sie auf nichts. Seien Sie freundlich zu sich selbst und seien Sie freundlich zu anderen. Und versuchen Sie, Ihr Telefon zu Hause zu lassen.
martin.sandbu@ft.com
