Neu-Delhi, Indien – Im letzten Monat hat die indische Polizei mehrere Märkte und Häuser durchsucht und muslimische Männer in Staaten festgenommen, die von der hindu-nationalistischen Partei von Premierminister Narendra Modi regiert werden. Einige ihrer Häuser wurden planiert.
Der Ursprung ihres mutmaßlichen Verbrechens ist weit verbreitet: Sie schreiben „I Love Muhammad“, eine Anspielung auf den Propheten Muhammad, auf Plakaten, T-Shirts oder in Social-Media-Beiträgen. Die Behörden sagen, der Ausdruck bedrohe die „öffentliche Ordnung“.
Bisher wurden mindestens 22 Fälle gegen mehr als 2.500 Muslime registriert. Nach Angaben der gemeinnützigen Vereinigung zum Schutz der Bürgerrechte (APCR) wurden in mehreren Bundesstaaten, die von der Bharatiya Janata Party (BJP) regiert werden, mindestens 40 Personen festgenommen.
Also, was passiert? Wie und wo hat das angefangen? Und ist es in Indien illegal, „Ich liebe Muhammad“ zu sagen?
Was passiert?
Am 4. September feierten Muslime in der Stadt Kanpur im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh Eid al-Milad al-Nabi, die Feier zur Geburt des Propheten Mohammed, als in einem Viertel eine beleuchtete Tafel mit der Aufschrift „Ich liebe Mohammed“ aufgehängt wurde.
Aber die Tafel, die die beliebte „I Love New York“-Beschilderung nachahmt, die auf der ganzen Welt kopiert wurde, stieß bei einigen einheimischen Hindus auf Kritik. Ursprünglich wurde in ihrer Beschwerde behauptet, dass die beleuchtete Tafel eine neue Einführung in die traditionellen Feierlichkeiten zu diesem Anlass darstelle, während die Gesetze von Uttar Pradesh neue Ergänzungen zu öffentlichen religiösen Feiern verbieten. Etwa 20 Prozent der Bevölkerung Kanpurs sind Muslime.
Aufgrund von Beschwerden erstattete die Polizei jedoch Anzeige gegen zwei Dutzend Personen mit einem viel schwerwiegenderen Vorwurf: Förderung von Feindseligkeit aus Gründen der Religion. Im Falle einer Verurteilung des Angeklagten droht die Anklage mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren.
Der Vorfall in Kanpur stieß bei muslimischen politischen Führern auf breite Kritik, und die Proteste gegen den Polizeieinsatz breiteten sich auf andere Bundesstaaten aus, darunter Telangana in Südindien, Gujarat und Maharashtra im Westen sowie Uttarakhand und Jammu und Kaschmir im Norden. Die Plakate und Schriftzüge mit der Aufschrift „Ich liebe Mohammed“ tauchten im ganzen Land auf – von den Social-Media-Handys der Menschen bis hin zu T-Shirts.
Fast 270 km (168 Meilen) von Kanpur entfernt, im Stadtteil Bareilly von Uttar Pradesh, kam es am 26. September zu gewaltsamen Zusammenstößen mit der Polizei, als eine Gruppe von Menschen an einer von einem örtlichen Imam aufgerufenen Demonstration gegen die Verhaftungen in Kanpur teilnahm.
Die Polizei schlug mit einem harten Vorgehen zurück und verhaftete 75 Personen, darunter den Imam Tauqeer Raza, seine Verwandten und seine Helfer. Mindestens vier Gebäude der Angeklagten wurden von den örtlichen Behörden dem Erdboden gleichgemacht.
In den letzten Jahren haben Hunderte indischer Muslime ihre Häuser durch solche Zerstörungen verloren, die oft ohne Vorankündigung durch die Behörden oder ohne Gerichtsbeschluss durchgeführt wurden. Der Oberste Gerichtshof Indiens hat festgestellt, dass Zerstörungen nicht als außergesetzliche Bestrafung eingesetzt werden dürfen, und warnt davor, dass staatliche Behörden vor der Zerstörung von Eigentum eine vorherige Ankündigung machen müssen. Doch vor Ort werde diese Anordnung oft nicht befolgt, sagen Aktivisten.
Unterdessen wurden Dutzende anderer Muslime in verschiedenen Bundesstaaten – darunter einige in Modis Heimatstaat Gujarat – wegen Social-Media-Beiträgen und Videos mit dem Slogan „Ich liebe Muhammad“ verhaftet.
Ist es illegal?
Die Verfassung Indiens garantiert die Religionsfreiheit und das Recht, diese auszudrücken. Artikel 25 schützt die Freiheit jedes Einzelnen, seine Religion auszuüben. Bürger werden auch durch Artikel 19 Absatz 1 Buchstabe a geschützt, der das Recht auf freie Meinungsäußerung und freie Meinungsäußerung garantiert, es sei denn, es ruft direkt zu Gewalt oder Hass auf.
Im Falle von Personen, die im Rahmen der Razzia „Ich liebe Muhammad“ festgenommen wurden, hat die Polizei sie größtenteils aufgrund gesetzlicher Bestimmungen angeklagt, die große Versammlungen mit dem Ziel, „Unfug“ zu begehen, oder wegen Handlungen, die angeblich religiöse Spannungen hervorrufen, verbieten. Diese Bestimmungen wurden jedoch gegen diejenigen angewendet, die wegen Social-Media-Beiträgen oder des Tragens von T-Shirts mit der Aufschrift „I Love Muhammad“ festgenommen wurden.
Nadeem Khan, der nationale Koordinator von APCR, der gemeinnützigen Organisation, die diese Fälle verfolgt, kämpfte gegen frühere Klagen gegen Regierungsbeamte, weil diese in ähnlicher Weise Muslime wegen Äußerungen in den sozialen Medien ins Visier genommen hatten oder weil ihre Häuser dem Erdboden gleichgemacht wurden.
Khan sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Behörden vorsichtig mit gesetzlichen Bestimmungen umgingen, die sich nicht auf den Ausdruck „Ich liebe Muhammad“ selbst konzentrierten, sondern auf mutmaßliche Straftaten derjenigen, die den Ausdruck verwendeten oder gegen damit verbundene Polizeimaßnahmen protestierten.
„Sie wissen, dass es kein Gesetz gibt, das allein die Äußerung von ‚Ich liebe Muhammad‘ unter Strafe stellt“, sagte Khan.
Khan bemerkte, dass in ganz Indien Bilder von hinduistischen Göttern, die ihre traditionellen Waffen schwingen, seit langem alltäglich seien. „Diese Bilder sind in jedem Winkel des Landes zu finden; sollte das dann auch alle Muslime beleidigen oder bedrohen?“ fragte er. „Jeder sollte verstehen, dass die Regierung eine solche Religion nicht kriminalisieren kann“, fügte er mit Blick auf den Islam hinzu.
Seit Modi 2014 die Macht in Neu-Delhi übernahm, ist Indien in einer Reihe internationaler Demokratieindizes kontinuierlich zurückgefallen.
Die Kriminalisierung des Rechts der Menschen auf freie Meinungsäußerung und religiösen Glauben stelle einen zutiefst beunruhigenden Präzedenzfall dar, sagte Aakar Patel, Vorstandsvorsitzender von Amnesty International Indien.
„Menschen wegen Slogans wie ‚Ich liebe Muhammad‘ ins Visier zu nehmen, was friedlich und frei von Aufstachelung oder Bedrohung ist, erfüllt weder die Schwelle für eine strafrechtliche Beschränkung nach indischem Verfassungsrecht noch nach internationalen Menschenrechtsnormen“, sagte Patel gegenüber Al Jazeera.
„Bedenken der öffentlichen Ordnung müssen verhältnismäßig angegangen werden und können die pauschale Unterdrückung religiöser Identität oder religiöser Ausdrucksweise nicht rechtfertigen“, fügte er hinzu.
„Die Rolle des Staates besteht darin, Rechte gleichermaßen zu schützen, und nicht darin, Glaubensbekundungen zu überwachen“, sagte Patel von Amnesty. „Die Einhaltung verfassungsmäßiger und internationaler Verpflichtungen ist nicht optional, sondern eine rechtliche Verpflichtung.“
Gibt es ein Muster?
Kritiker sagen, dass das Vorgehen nur der jüngste Fall ist, in dem indische Muslime seit Modis Machtübernahme im Jahr 2014 mit Marginalisierung, Gewalt oder der gezielten Wucht des Gesetzes konfrontiert sind.
In den letzten 11 Jahren sind die Vorfälle von Hassreden gegen religiöse Minderheiten sprunghaft angestiegen. Die dokumentierten Fälle von Hassrede stiegen von 668 im Jahr 2023 auf 1.165 im letzten Jahr, was einem Anstieg von etwa 74 Prozent entspricht. Die überwiegende Mehrheit dieser Vorfälle ereignete sich in von der BJP regierten Bundesstaaten oder an Orten, an denen Wahlen anstanden.
Lokale Streitigkeiten zwischen Hindus und Muslimen verwandeln sich immer mehr in nationale Angelegenheiten, sagte Asim Ali, ein in Delhi ansässiger Politikanalyst.
„Es gibt ein ganzes Ökosystem, von flexiblen Medien bis hin zu Social-Media-Organisationen, um diesen Hass schnell zu verbreiten“, sagte Ali. „Und das Gesetz ist so ausgelegt, dass jeder Ausdruck religiöser Identität, insbesondere von Muslimen, als Aufstachelung zu religiösem Hass angesehen werden kann“, fügte er hinzu.
Nach der „Ich liebe Muhammad“-Episode in Kanpur brachten BJP-Führer in Modis Wahlkreis Varanasi Plakate mit der Aufschrift „Ich liebe Bulldozer“ an wichtigen Kreuzungen der Stadt an und spielten damit auf die Zerstörung der Häuser der Angeklagten an.
Welche Auswirkungen hat es auf junge Muslime?
Rasheed Kidwai, ein politischer Analyst, sagte, der Streit um „Ich liebe Muhammad“ sei „offenkundig sehr politisch und nicht religiös“.
Und in Indien wächst die Frustration unter Muslimen, insbesondere unter Jugendlichen, wo sie sehen, dass ein Regelwerk nicht für alle gilt, wenn es um Fragen der kulturellen Identität und Essgewohnheiten geht, sagte Kidwai.
Zu den Angeklagten oder Festgenommenen im Rahmen der Razzia „I Love Muhammad“ gehören nach Angaben von APCR junge erwachsene Muslime, darunter auch diejenigen, die wegen Social-Media-Beiträgen festgenommen wurden.
Das Vorgehen gegen den Ausdruck „Ich liebe Mohammed“ birgt die Gefahr, junge muslimische Erwachsene noch mehr zu entfremden, sagte Ali. „Theoretisch ist jeder bereits schuldig und kann wegen seines bloßen Seins vor Gericht gestellt werden“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Es wird immer schwieriger, sich vorzustellen, was die Zukunft jetzt bringen könnte“, sagte er. „Das Tempo des Hasses nimmt von Tag zu Tag zu.“
