Eine Reihe tragischer Todesfälle, die mit einem deutschen Roman verbunden waren, löste eine Diskussion über die Auswirkungen der Darstellung von Selbstmord in den Medien aus. 250 Jahre später ist das Thema relevanter als je zuvor.
«The Sorrows of Young Werther» könnten als der erste Bestseller der Welt angesehen werden, und sein Autor, Johann Wolfgang von Goethe, ist der berühmteste deutsche Autor der Geschichte.
Goethe ist mit Shakespeare für die Qualität und Anzahl der Gedichte und Texte, die er in seinem Leben produziert hat, gleichermaßen, aber dieser Roman, der 1774 veröffentlicht wurde, katapultierte ihn im zarten Alter von 24 Jahren zu internationalem Ruhm.
Goethes Roman ist lose autobiografisch, geschrieben in Form von Briefen, die vom zum Scheitern verurteilten romantischen Helden Werther geschrieben wurden.
Es befasst sich mit der Psyche des sensiblen und beunruhigten jungen Mannes, während er sich verliebt und bald von einer Frau besessen ist, die niemals seine sein kann.
Werther steigt in der Welt in Verzweiflung hin, wobei sein mentaler Zustand zunehmend egozentrischer und giftiger wird, bevor er sich schließlich mit einer Pistole schießt, die aus dem Verlobten der Frau geliehen ist.
Der Roman erlangte bald einen Kult, als die intensiven Emotionen des Protagonisten mit jungen Männern und Frauen in ganz Europa einen Akkord trafen.
Junge Männer kleideten sich wie er in blauen Anzügen mit gelben Westen und Frauen trugen sogar ein Parfüm namens «Eau de Werther».
Das fanatische Verhalten hatte jedoch eine dunklere Seite und war laut einem von Mindframe in Auftrag gegebenen Bericht mit einem Anstieg der Selbstmordraten in mehreren europäischen Ländern verbunden.
Eine Reihe dieser Selbstmorde wurde zweifellos vom Roman beeinflusst. Ein solcher Fall war der Tod eines jungen Höflers namens Christiane von Lassberg, der tot mit einer Kopie von ‹The Sorrows of Young Werther› in ihrer Tasche war, nachdem sie sich in den Fluss Ilm geworfen hatte.
Als Reaktion darauf wurden in Leipzig, Italien und Kopenhagen das Buch und Werthers charakteristische Kleidungsstil bald verboten und weit verbreitete Debatten über die möglichen Auswirkungen der Darstellung von Selbstmord in den Medien wurden ausgelöst.
Aber erst 1974, genau 200 Jahre nach der Veröffentlichung des Romans, entstand der Begriff «Werthereffekt».
Es wurde vom Soziologen David P. Phillips geprägt, um einen Nachahmer Selbstmord zu bezeichnen, der von einem realen oder fiktiven Selbstmord beeinflusst wird, das in den Medien vorgestellt wird und auch als Selbstmordansteckung bekannt ist.
Laut einem Bericht der Mindframe National Media Initiative «bis in die 1960er Jahre basierte die Debatte über den Werther -Effekt auf anekdotischen Berichten und Eindrücken», aber seitdem gab es eine große Anzahl wissenschaftlicher Studien zu dem Thema, von denen viele Beweise gefunden haben, die Devictions of Suicide in den Medien mit Selbstizidaktionen verknüpften.
Eine solche Studie wurde 1988 in Deutschland durchgeführt, die sich um eine Fernsehserie konzentrierte, die den Selbstmord eines männlichen Studenten darstellte.
Die Serie war zweimal ausgestrahlt worden – einmal im Jahr 1981 und 1982 – und die Ergebnisse zeigten, dass «nach jeder Serie deutsche Selbstmorde erheblich zugenommen wurden, die dieselbe Methode wie die vom Schüler in der Serie verwendete.»
Was mehr die am meisten betroffene Gruppe war, war von gleichem Geschlecht und ungefähr so alt wie der Charakter.
Dieser Effekt ist nicht auf fiktive Selbstmorde beschränkt. Eine weitere Studie wurde zwischen 1968 und 1980 in Baden-Württemberg durchgeführt, was eine Korrelation zwischen der Veröffentlichung von Geschichten über prominente Selbstmorde in großen Zeitungen und einer Zunahme der Selbstmorde in den folgenden Tagen zeigte.
Der Werther -Effekt war im vergangenen Jahr nach der Veröffentlichung der äußerst beliebten Netflix -Serie ’13 Gründe, warum ‹, in Deutschland als «totes mädchen lüchgen nick» oder «tote Mädchen nicht lügen» bekannt.
Basierend auf einem gleichnamigen Buch erzählt ’13, warum ‹die Geschichte eines Highschool -Mädchens erzählt, Hannah, das Selbstmord begeht, aber 13 Bänder hinterlässt, die eine Reihe von Menschen in ihrem Leben beschuldigen, ihren Selbstmord zu «verursachen».
Mehrere Organisationen für psychische Gesundheit, darunter die JED Foundation und Everymind, äußerten sich aus mehreren Gründen Bedenken hinsichtlich der Serie.
Dazu gehörten sein Potenzial zur Heroisierung von Hannahs Selbstmord als Katalysator für den sozialen Wandel, die Tatsache, dass er bestimmte Ereignisse und Menschen die Schuld an und nicht psychische Gesundheitsprobleme und seine grafische Darstellung von Selbstmord ansetzt.
Trotz dieser Bedenken erlangte die Show viel Popularität und wurde zum meist getwitterten über Serien von 2017, und die Produktion ist für eine zweite Staffel, die in nur wenigen Monaten wahrscheinlich ausgestrahlt wird.
Die Schöpfer von 13 Gründen, warum eine Erklärung als Reaktion auf die Kritik an der Serie veröffentlicht wurde: «Wir haben von vielen Zuschauern gehört, dass 13 Gründe, warum sie einen Dialog zwischen Eltern, Teenagern, Schulen und psychischen Gesundheitspflichten für die schwierigen Themen in der Show eröffnet haben.»
Es ist sicherlich wahr, dass Selbstmord in den Medien kein Tabuthema gemacht werden sollte. Selbstmord ist ein weltweites Thema und laut Destatis gibt es allein in Deutschland rund 10.000 Selbstmorde pro Jahr.
In einem Artikel über Linkedin befürwortet Jaela Skehan, Direktorin der psychiatrischen Organisation Everymind, konstruktive und realistische Geschichten zum Thema Selbstmord und fordert Medien und Schriftsteller auf, sich darüber zu bewusst, wie sie sich der Diskussion in der Zukunft nähern.
Selbstmord ist vermeidbar. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, mit Selbstmordgedanken zu kämpfen haben oder von den aufgeworfenen Problemen betroffen sind, wenden Sie sich bitte an Deutsche DepressionShilfe, Samaritans oder Mind. Die Leser in den USA werden ermutigt, sich unter 1-800-273-8255 an die National Suicide Prevention Line zu wenden.
