Am Wochenende führten die Vereinigten Staaten einen groß angelegten Militärschlag gegen Venezuela durch und entführten Präsident Nicolas Maduro in einer großen Eskalation, die in ganz Lateinamerika Schockwellen auslöste.
Am Montagmorgen verdoppelte sich US-Präsident Donald Trump und drohte mit Maßnahmen gegen die Regierungen Kolumbiens, Kubas und Mexikos, sofern diese nicht „sich zusammenreißen“, und behauptete, er bekämpfe den Drogenhandel und verteidige die Interessen der USA in der westlichen Hemisphäre.
Die Äußerungen lassen tiefe Spannungen über die Einmischung der USA in Lateinamerika wieder aufleben. Viele der von Trump ins Visier genommenen Regierungen haben wenig Interesse an einem Engagement Washingtons, aber ihren Streitkräften fehlt die Fähigkeit, die USA auf Distanz zu halten.
Lateinamerikas militärische Fähigkeiten
Die USA verfügen über das stärkste Militär der Welt und geben mehr für ihr Militär aus als die Gesamtbudgets der zehn nächstgrößten Militärausgaben zusammen. Im Jahr 2025 belief sich der US-Verteidigungshaushalt auf 895 Milliarden US-Dollar, etwa 3,1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts.
Laut der Global Firepower-Rangliste 2025 verfügt Brasilien über das stärkste Militär in Lateinamerika und liegt weltweit auf Platz 11.
Mexiko liegt weltweit auf Platz 32, Kolumbien auf Platz 46, Venezuela auf Platz 50 und Kuba auf Platz 67. Alle diese Länder liegen in jeder Hinsicht deutlich unter dem US-Militär, einschließlich der Zahl des aktiven Personals, der Militärflugzeuge, der Kampfpanzer, der Marineressourcen und ihrer Militärbudgets.
In einem Standardkrieg mit Panzern, Flugzeugen und Seestreitkräften behalten die USA ihre überwältigende Überlegenheit.
Der einzige nennenswerte Maßstab, den diese Länder gegenüber den USA haben, sind ihre paramilitärischen Kräfte, die neben den regulären Streitkräften operieren und oft asymmetrische Kriegsführung und unkonventionelle Taktiken gegen konventionelle Militärstrategien einsetzen.
Paramilitärs in ganz Lateinamerika
In mehreren lateinamerikanischen Ländern gibt es eine lange Geschichte paramilitärischer und irregulärer bewaffneter Gruppen, die oft eine Rolle für die innere Sicherheit dieser Länder gespielt haben. Diese Gruppen sind in der Regel bewaffnet, organisiert und politisch einflussreich, operieren jedoch außerhalb der regulären militärischen Befehlskette.
Laut Global Firepower verfügt Kuba über die drittgrößte paramilitärische Truppe der Welt, die aus mehr als 1,14 Millionen Mitgliedern besteht. Zu diesen Gruppen gehören staatlich kontrollierte Milizen und Nachbarschaftsverteidigungskomitees. Die größte davon, die Territorialtruppenmiliz, dient als zivile Reserve und soll die reguläre Armee bei Bedrohungen von außen oder bei internen Krisen unterstützen.
In Venezuela wurde Mitgliedern regierungsfreundlicher bewaffneter ziviler Gruppen, bekannt als „Colectivos“, vorgeworfen, politische Kontrolle durchzusetzen und Gegner einzuschüchtern. Obwohl sie offiziell nicht Teil der Streitkräfte sind, wird allgemein angenommen, dass sie mit staatlicher Duldung oder Unterstützung operieren, insbesondere in Zeiten der Unruhen unter Maduro.
In Kolumbien entstanden in den 1980er Jahren rechte paramilitärische Gruppen, die gegen linke Rebellen kämpften. Obwohl sie Mitte der 2000er Jahre offiziell demobilisiert wurden, entstanden viele später wieder als kriminelle oder neoparamilitärische Organisationen und blieben in ländlichen Gebieten aktiv. Die ersten Gruppen wurden unter Beteiligung des kolumbianischen Militärs nach Anleitung von US-amerikanischen Aufstandsbekämpfungsberatern während des Kalten Krieges organisiert.
In Mexiko fungieren schwer bewaffnete Drogenkartelle de facto als paramilitärische Kräfte. Gruppen wie die Zetas, die ursprünglich von ehemaligen Soldaten gegründet wurden, verfügen über militärische Waffen und üben territoriale Kontrolle aus, wobei sie der örtlichen Polizei oft überlegen sind und die Autorität des Staates in Frage stellen. Als Reaktion darauf wurde das mexikanische Militär zunehmend als Strafverfolgungsbeamter eingesetzt.
Geschichte der US-Einmischung in Lateinamerika
In den letzten zwei Jahrhunderten haben die USA wiederholt in Lateinamerika eingegriffen.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden im Rahmen der sogenannten Bananenkriege US-Streitkräfte in ganz Mittelamerika stationiert, um die Interessen der Unternehmen zu schützen.
Im Jahr 1934 führte Präsident Franklin D. Roosevelt die „Politik der guten Nachbarschaft“ ein und versprach Nichteinmischung.
Doch während des Kalten Krieges finanzierten die USA Operationen zum Sturz gewählter Regierungen, die häufig von der 1947 gegründeten CIA koordiniert wurden.
Panama ist das einzige lateinamerikanische Land, in das die USA offiziell einmarschiert sind, was 1989 unter Präsident George H. W. Bush geschah. Ziel der „Operation Just Cause“ war angeblich die Absetzung von Präsident Manuel Noriega, der später wegen Drogenhandels und anderer Straftaten verurteilt wurde.
