Von Sertac Aktan mit AP
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Am 6. Juni 1944, während des Zweiten Weltkriegs, landeten fast 160.000 alliierte Truppen am sogenannten „D-Day“ in der Normandie, Frankreich, und starteten die „Operation Overlord“, um das von Deutschland besetzte Westeuropa zu befreien.
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An diesem einzigen Tag wurden über 4.400 alliierte Soldaten getötet, mehr als die Hälfte davon waren Amerikaner. Die genaue Zahl der deutschen Opfer am D-Day ist nicht bekannt, sie wird jedoch auf 4.000 bis 9.000 Tote, Verwundete oder Vermisste geschätzt.
In diesem Jahr wird der 82. Jahrestag der Landung am Strand in der Normandie gefeiert, und nur eine Handvoll Kriegsveteranen sind noch am Leben, um die Geschichte zu erzählen. Und sechs dieser letzten Veteranen sind nach Frankreich gereist, um am British Normandy Memorial der Landung zu gedenken.
Der französische Premierminister Sébastien Lecornu und der Stellvertreter des Pentagons, Elbridge Colby, nehmen am Samstag an der internationalen Zeremonie in Langrune-sur-Mer teil, um diese Veteranen zu ehren.
Auch US-Verteidigungsminister Pete Hegseth war bei der Zeremonie anwesend und würdigte am amerikanischen Denkmal Kriegsveteranen, die an der Invasion teilgenommen hatten, die dazu beitrug, den Verlauf des Krieges zu verändern.
Hegseth wurde bei der Zeremonie vom Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs, Dan Caine, sowie weiteren Militärangehörigen begleitet.
In Bezug auf die Soldaten, die ihr Leben geopfert hatten, erklärte Hegseth, dass sie „die Hoffnungen und Gebete einer freien Welt in sich trugen“.
„Sie überquerten einen Ozean, um auf einem Kontinent, den sie noch nie gesehen hatten, für ihr Land zu kämpfen, um ein Volk zu retten, das sie nicht kannten … (). Zusammen mit den tapferen Streitkräften Großbritanniens, Kanadas, Frankreichs, Norwegens, Polens und unserer anderen fähigen und standhaften Verbündeten führte das US-Militär einen großen Kreuzzug an, um die Nazi-Kriegsmaschinerie zu zerschlagen und den Kontinent zu befreien“, sagte Hegseth.
Auch der britische Verteidigungsminister John Healey erwies seinen Respekt, als er einen Kranz am Fuße des British Normandy Memorial niederlegte, dessen Ehrentafel 22.540 britische Namen auflistet.
Als größte seegestützte Militäroperation der Geschichte startete der D-Day mit der gleichzeitigen Landung von Zehntausenden Soldaten an fünf verschiedenen Stränden in der Normandie.
Nach mehr als einem Jahr intensiver strategischer Planung verzögerte sich die Invasion aufgrund schwerer Stürme um 24 Stunden und verfehlte ihr ursprüngliches Zieldatum, den 5. Juni, das die Kommandeure gewählt hatten, um aus selten optimalem Wetter, Ebbe und Vollmond Kapital zu schlagen.
In der militärischen Terminologie steht das „D“ einfach für „Tag“ und markiert das festgelegte Startdatum einer Großoperation.
