Die ersten Missionen zum Bau einer Basis auf dem Mond werden noch in diesem Jahr starten, gaben die Verantwortlichen der NASA am Dienstag bekannt.
„Wir nutzen das NASA-Spielbuch aus den 1960er Jahren und finden heraus, was in dieser epischen Wissenschaft des Überlebens funktioniert und was nicht“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman Reportern auf einer Pressekonferenz, „denn die Mondbasis ist ebenso schön wie feindselig.“
Die Basis wird als Außenposten für Astronauten im Artemis-Programm dienen, die daran arbeiten, die Menschheit weiter als je zuvor von der Erde zu befördern – schließlich zum Mars.
Die erste Mission zur Einrichtung und zum Betrieb der Basis wird voraussichtlich mit dem Luft- und Raumfahrtunternehmen Blue Origin des Milliardärs Jeff Bezos zusammenarbeiten – und ist die erste privat finanzierte Mondlandemission in der Geschichte.
Es wird bis zum Herbst einen unbemannten Mondlander einsetzen, um die Landefähigkeiten zu testen und mehrere wissenschaftliche Nutzlasten am Südpol des Mondes einzusetzen.
Die zweite Mission wird die größte kommerzielle Nutzlast sein, die zur Mondoberfläche gebracht wird, einschließlich eines Rovers der Firma AstroLab, und die dritte wird eine Nutzlast der europäischen und koreanischen Raumfahrtagenturen liefern.
Beide Missionen sollen bis Ende des Jahres starten. Aber Isaacman sagte, sie seien die ersten von mehr als einem Dutzend, die seine Agentur in den kommenden Monaten bekannt geben werde.
Die Verantwortlichen der NASA gaben außerdem bekannt, dass mehrere weitere kommerzielle Partner an den Bemühungen beteiligt seien. AstroLab und Lunar Outpost wurden für die Entwicklung von Mondgeländefahrzeugen ausgewählt. Astronauten werden die AstroLab-Fahrzeuge auf der Mondoberfläche steuern.
„Diese Dinger können eine Geschwindigkeit von bis zu 10 Kilometern pro Stunde erreichen und Steigungen von 20 Grad hinauf- und hinunterfahren“, sagte Carlos García-Galán, der Programmleiter.
Die autonom fahrenden Fahrzeuge von Lunar Outpost werden das Gelände kartieren, um möglicherweise zukünftige Mondbasisstandorte zu finden.
Das ist eine Verantwortung, die Monddrohnen tragen, die von einem Firefly-Raumschiff getragen werden. Die als „Moonfall“ bekannten Drohnen werden die Strahlungsumgebung charakterisieren, Wissenschaftlern bei der Festlegung eines Umfangs der Mondbasis helfen und dabei helfen, die Mondlandung zu leiten und das Gelände zu beurteilen.
„Es wird im Untergrund des Mondes nach Wasser und Eis suchen“, bemerkte er.
In der ersten Phase des Mondbasisprogramms wird es 25 Starts, 21 Landungen und 400 Tonnen Fracht geben.
Alle Starts werden der NASA beim Übergang zur zweiten Phase helfen: dem Aufbau einer semipermanenten Infrastruktur und einer frühen Besiedlung bis 2029.
Kernreaktoren, die die Basis mit Strom versorgen, könnten bereits 2030 zum Mond gebracht werden, sagte die Trump-Regierung im April. Phase drei, die für 2032 geplant ist, wird dazu beitragen, eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond mit kontinuierlicher Oberflächenaktivität zu erreichen.
Insgesamt wird die Basis voraussichtlich über 20 Milliarden US-Dollar und das Artemis-Programm rund 93 Milliarden US-Dollar kosten.
Das Artemis-Programm war bereits ein großer Erfolg und schickte bereits im April vier Astronauten um die dunkle Seite des Mondes, um sich auf bevorstehende bemannte Flüge zum Mond vorzubereiten.
Laut NASA sind Reisen zum Mond und zum Mars von entscheidender Bedeutung, um uns zu helfen, die Ursprünge des Lebens zu verstehen. Der Mars ist einer der wenigen anderen Orte, an denen wir wissen, dass Leben existiert haben könnte.
„Mit der Mondbasis werden Artemis-Astronauten länger bleiben, weiter erforschen und die Art von Wissenschaft betreiben, die die Erforschung selbst vorantreibt, indem sie verstehen, wie Menschen außerhalb der Welt agieren, wie wir Infrastruktur aufbauen und wie wir uns auf den Mars vorbereiten“, sagte Lori Glaze, amtierende stellvertretende Administratorin des Exploration Systems Development Mission Directorate der NASA.
