Seattle, Vereinigte Staaten – Es gab Tore. Es gab Jubel und Herzschmerz. Es gab laute Menschenmassen, Konfrontationen und Kameradschaft. Es gab Proteste, Politik und palästinensische Flaggen. Es gab einen verschossenen Elfmeter. Da war Freude. Es gab Enttäuschung.
Ägyptens 1:1-Unentschieden gegen Iran in Seattle bei der FIFA-Weltmeisterschaft am Freitag hatte es in sich. Abhängig von den Ergebnissen vom Samstag hat Iran weiterhin Chancen, sich als einer der acht besten Drittplatzierten zu qualifizieren.
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Nach dem Spiel brach unter den ägyptischen Fans vor dem Stadion wilder Jubel aus, als das Land zum ersten Mal die Gruppenphase der Weltmeisterschaft überstanden hatte.
„Das Gefühl ist hervorragend“, sagte Daniel Salib, der mit einer ägyptischen Flagge behangen war, gegenüber Al Jazeera.
„Nach diesem Spiel und dem Spiel gegen Neuseeland und wie wir gegen Belgien gespielt haben, haben wir es absolut verdient. Ich könnte also nicht stolzer auf dieses Land und diese Mannschaft sein.“
Ägypten überlebte einen späten iranischen Angriff, bei dem Team Melli, wie das iranische Team genannt wird, das Holzwerk traf und ein Tor vom VAR wegen Abseits gewertet wurde.
Auch Iran konnte in der ersten Halbzeit einen Elfmeter parieren, doch das gesamte Spiel war voller Action und Schlag für Schlag.
Der iranische Anhänger Saeed Nassef sagte, er sei vom Ergebnis am Freitag enttäuscht, hoffe aber, dass Iran es dennoch in die Runde der letzten 32 schaffen werde, abhängig von den Ergebnissen der Spiele am Sonntagabend.
„Die iranische Mannschaft hat großartige Arbeit geleistet. Sie hat mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen gehabt, aber wir sind wirklich glücklich, wie sie gespielt haben“, sagte Nassef gegenüber Al Jazeera.
Proteste
Vor dem Stadion versammelten sich Demonstranten gegen die iranische Regierung, schwenkten US-amerikanische und israelische Flaggen und hielten Fotos des iranischen Oppositionellen Reza Pahlavi hoch.
Nassef, der die offizielle iranische Flagge mit dem Namen Gottes trug, war einer von mehreren Fans, die Al Jazeera erzählten, dass sie von Oppositionsaktivisten belästigt wurden.
„Wir sind hier, um die Mannschaft zu unterstützen. Wir sind hier, um den Sport zu unterstützen … Es ist nicht cool, dass Leute hierher kommen und schlechte Dinge sagen, weil wir hier sind, um die Spieler zu unterstützen. Wir wollen etwas Glück“, sagte er.
Nach dem Spiel wurde Al Jazeera Zeuge einer Konfrontation zwischen regierungsfeindlichen Aktivisten und einem Anhänger, der eine iranische Flagge trug.
Die Demonstranten beschimpften den Fan, nannten ihn einen „Terroristen“ und sagten, er solle das Land verlassen. Sie beteiligten sich auch an islamfeindlichen Sprechchören voller Schimpfwörter.
Der Fan, der sich nur mit seinem Vornamen als Milad identifizierte, näherte sich einem Mann, der die Sprechchöre über ein Megaphon anführte und die Team-Melli-Fans kritisierte. Er stand nur wenige Zentimeter von der Demonstrantin entfernt, bevor die Polizei eingriff und sie auseinanderzog.
„Mein Problem ist nicht politisch. Mein Problem ist: Spieler, sie spielen für das Land, sie spielen für das Volk. Ich unterstütze das Volk. Das ist alles“, sagte Milad.
„Gut oder schlecht, es spielt keine Rolle. Unsere Leute sind hingegangen und haben versucht, anderen Menschen Freude zu bereiten, und das ist alles, was zählt“, fügte er hinzu.
Doch die Aufregung konnte die nahegelegenen Feierlichkeiten, bei denen sich die Ägypter zum historischen Moment ihres Landes versammelt hatten und sangen und tanzten, kaum überschatten.
Elektrische Atmosphäre
Im Stadion herrschte während des gesamten Spiels eine elektrisierende Atmosphäre – kein leerer Platz, kein ruhiger Moment.
Als die erste Halbzeit zu Ende war, begannen mehrere Gruppen iranischer und ägyptischer Fans, gemeinsam Fotos zu machen.
Die Spieler zeigten auch gegenseitige Unterstützung. Nach dem Schlusspfiff trösteten mehrere ägyptische Spieler ihre iranischen Kollegen, die sichtlich verärgert über das Ergebnis waren.
Während der gesamten 90 Minuten schienen die Zuschauer abwechselnd „Iran, Iran“ und „Misr, Misr“, Arabisch für Ägypten, zu rufen, statt sich gegenseitig zu übertönen.
Es gab ein paar iranische Flaggen aus der Zeit vor der islamischen Revolution in der Menge – mit einem königlichen Löwen und einer Sonne –, aber die offizielle Flagge des Landes war weitaus zahlreicher.
Einige Leute schwenkten LGBTQ+-Pride-Flaggen und Regenbogenutensilien, da das Spiel als „Pride Match“ der Weltmeisterschaft bezeichnet wurde. Doch trotz des Hypes um das Thema schien es im Stadion keine Probleme zu geben.
Die ägyptischen Anhänger prahlten mit Pharaonen-Kopfbedeckungen und -Outfits mit ihrem alten Erbe.
„Wir sind so stolz, Ägypter zu sein und so stolz auf unsere Nationalmannschaft“, sagte Karim Elshabini, der eine gold-schwarze Pharaonen-Kopfbedeckung und ein rotes ägyptisches Fußballoberteil trug.
„Es fühlt sich großartig an. Alle sind wirklich gut drauf. Die Leute sind wirklich cool. Die ägyptischen Fans, die iranischen Fans, wir haben alle eine wirklich gute Zeit.“
Bei dem Spiel waren zahlreiche palästinensische Flaggen zu sehen, darunter auch einige, die deutlich sichtbar hinter den Toren angebracht waren.
Der ägyptische Fan Bilal Ali, der eine palästinensische Flagge ins Stadion brachte, sagte gegenüber Al Jazeera, er würde die Politik gerne aus dem Fußball heraushalten, doch angesichts der anhaltenden israelischen Gräueltaten in Gaza und anderswo könne er nicht schweigen.
„Ich fühle mich manchmal schuldig, wenn ich das Spiel sehe und unsere Leute in Palästina einfach bombardiert und getötet werden“, fügte Ali hinzu.
Mehrere ägyptische und iranische Fans riefen „Befreit Palästina“, als sie mit seiner Flagge an Ali vorbeigingen.
‚Minab 168‘
Bei dem Spiel gab es mehr als nur Fußball.
Hameed, ein iranischer Fan, der nur mit seinem Vornamen identifiziert werden wollte, trug ein T-Shirt mit der Aufschrift „Minab 168“.
Mit der Botschaft sollen die Opfer der Schule im Süden Irans gewürdigt werden, die am ersten Tag des amerikanisch-israelischen Krieges gegen das Land bombardiert wurde.
„Ich möchte die Welt nur daran erinnern, dass das Leid dieser Kinder, die absichtlich oder unabsichtlich bombardiert wurden, nicht vergessen werden sollte“, sagte Hameed gegenüber Al Jazeera.
„Deshalb sollten wir keine Kriege führen.“
Er fügte hinzu, dass es eine glaubwürdige Untersuchung des Vorfalls geben müsse.
„Abgesehen von der Politik muss die Menschheit überleben, und das geht nur, wenn die Kinder in Palästina, im Libanon, im Iran, im Sudan oder im Kongo in die Luft gesprengt werden: Wir müssen sie beschützen“, sagte Hameed.
Abgesehen von politischen Äußerungen, Flaggen und Protesten gehörte der Moment mit dem Schlusspfiff Ägypten mit einer historischen sportlichen Leistung.
„Es ist ein surreales Gefühl, sein Land nach all den Jahren des Anfeuerns, all der Höhen und Tiefen, nach all den großen Anstrengungen und guten Ergebnissen zu sehen“, sagte Rafael Youssef, der sich die Farben der ägyptischen Flagge auf die Wange gemalt hatte.
„Ich freue mich sehr für sie, sehr glücklich, hier bei ihnen zu sein.“
