Die Trump-Administration konzentriert sich erneut auf die Schaffung von Kernenergie im Weltraum und veröffentlicht nach der historischen Mondmission Artemis II aktualisierte Leitlinien für Bundesbehörden.
Die Aktion zielt darauf ab, sicherzustellen, dass die USA im neuen Wettlauf um den Weltraum einen Vorsprung vor China haben. Dieser Wettlauf wird darüber entscheiden, welche politische Macht in Zukunft dort die Regeln bestimmt, während die Menschen eine permanente Mondbasis errichten und darauf hinarbeiten, mit einem nuklearbetriebenen Raumschiff zum Mars zu gelangen.
Zum Leben und Arbeiten auf dem Mond wird Kernenergie notwendig sein, da es keinen unbegrenzten Zugang zu Sonnenenergie gibt und die Mondnächte 14,5 Erdentage lang sind. Laut NASA können Kernreaktoren in dauerhaft schattigen Bereichen platziert werden und kontinuierlich Strom erzeugen.
Die am Dienstag herausgegebene Richtlinie der Regierung weist die Ministerien für Energie und Verteidigung, das Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses und die NASA an, Schritte zu unternehmen, um bereits 2028 Kernreaktoren sicher im Orbit zu stationieren und sie bis 2030 zum Mond zu bringen, im Einklang mit einer Anordnung von Präsident Donald Trump vom Dezember.
„Es ist an der Zeit, dass Amerika mit der Atomkraft im Weltraum beginnt“, schrieb NASA-Administrator Jared Isaacman, ein ehemaliger SpaceX-Astronaut, in einem Beitrag, in dem er die Neuigkeiten auf der Social-Media-Plattform X veröffentlichte.
In den Leitlinien heißt es, dass die NASA und das Verteidigungsministerium Designwettbewerbe veranstalten sollten, um eine „kurzfristige Demonstration“ des „Weltraumreaktors mit niedriger bis mittlerer Leistung“ zu ermöglichen und sich auf den Einsatz von Hochleistungsreaktoren im nächsten Jahrzehnt vorzubereiten.
Innerhalb des nächsten Monats weist die Regierung die NASA an, ein Programm zur Entwicklung des Reaktors mit Spaltenergie an der Oberfläche zu starten – der mindestens 40 Kilowatt kontinuierlichen, zuverlässigen Strom auf dem Mond liefert – und eine Demonstrationsoption vorzubereiten, die mit nuklearelektrischem Antrieb funktioniert: Technologie, die den Reaktor nutzt, um Strom zu erzeugen und Raumfahrzeugen Schub zu geben.
Bis zu den nächsten 60 Tagen fordert das Energieministerium eine Bewertung der Bereitschaft der Atomindustrie, „bis zu vier Weltraumreaktoren innerhalb von fünf Jahren zu produzieren, einschließlich Reaktordesign, Lieferung von Komponenten mit langen Vorlaufzeiten und Brennstoffzuteilung oder -produktion, zusammen mit Empfehlungen zur Schließung etwaiger Lücken“.
Darüber hinaus weist der Leitfaden das OSTP an, innerhalb der nächsten 90 Tage einen Fahrplan zu entwickeln, der Hindernisse auf dem Weg zur Erreichung dieser Ziele identifiziert.
„DOW wird bis 2031 bis 2031 den Einsatz eines missionsfähigen Weltraumreaktors mittlerer Leistung verfolgen“, heißt es in der Anleitung.
Atomkraft im Weltraum ist nichts Neues und wird bereits seit den 1960er Jahren genutzt.
Auch die Bemühungen, Reaktoren in den Weltraum zu bringen, dauern Jahre an, und das Energieministerium und die NASA haben 2018 unter der ersten Trump-Regierung erfolgreich ein Kernreaktor-Stromversorgungssystem demonstriert.
Einige Experten sagen jedoch, dass die jüngsten Ziele für Reaktoren innerhalb des vorgegebenen Zeitrahmens einfach nicht realisierbar sind – obwohl nicht alle damit einverstanden sind.
„Der ganze Vorschlag ist überheblich und steht im Widerspruch zur soliden Verwaltung eines Raumfahrtprogramms, dem es jetzt an Geld mangelt“, sagte der nationale Sicherheitsanalyst, Nuklearexperte und Autor Joseph Cirincione Der Unabhängige letzten August.
Er geht davon aus, dass es bis zu 20 Jahre dauern könnte, bis ein Kernreaktor auf dem Mond Wirklichkeit wird.
Dr. Bhavya Lal, ein ehemaliger stellvertretender Administrator für Technologie, Politik und Strategie bei der NASA, argumentierte kürzlich, dass es möglich sei, bis 2030 einen Kernreaktor auf dem Mond zu haben, und dass dafür 3 Milliarden US-Dollar nötig wären.
In jedem Fall strebt die NASA das Jahr 2028 für die erste Artemis-Mondlandung an.
