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Laut einer neuen Studie zeigen jüngere Generationen im Vereinigten Königreich Anzeichen einer schlechteren Gesundheit als frühere Generationen im gleichen Alter.
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Forscher des University College London, des King’s College London und der University of Oxford fanden heraus, dass jünger geborene Menschen im Vergleich im gleichen Alter nicht generell gesünder waren als diejenigen, die in früheren Generationen geboren wurden.
Sie verglichen Maßnahmen zur körperlichen und geistigen Gesundheit verschiedener Generationen in gleichwertigen Lebensabschnitten, indem sie Studien überprüften, in denen die Gesundheit Zehntausender Menschen untersucht wurde, die zwischen 1946 und 2002 in Großbritannien geboren wurden.
Die Untersuchung stützte sich auf Datensätze britischer Geburtskohorten aus 51 Studien, die Menschen von der Geburt bis ins Erwachsenenalter begleitet haben.
Bei mehreren Erkrankungen, insbesondere Fettleibigkeit, psychischen Erkrankungen und Diabetes, war der Gesundheitszustand in jüngeren Generationen im Vergleich zu früheren Generationen im gleichen Lebensabschnitt häufiger schlechter. Forscher beschrieben dieses Muster als „Generations-Gesundheitsdrift“.
Der Trend wurde am konsequentesten bei Fettleibigkeit und psychischer Gesundheit beobachtet. Hinweise auf eine Verschlechterung der Diabetesraten wurden auch beim Vergleich der Generation X mit den Babyboomern gefunden.
Forscher sagten, dass die Unterschiede wahrscheinlich nicht allein durch eine verbesserte Gesundheitsversorgung, verstärkte Vorsorgeuntersuchungen oder bessere Diagnosen erklärt werden könnten.
Sie wiesen darauf hin, dass Fettleibigkeit nicht von einer medizinischen Diagnose abhängt und Diabetes auch anhand objektiver biologischer Maßnahmen erkannt werden könne.
Die Vergleiche der psychischen Gesundheit basierten auf Personen, die über Symptome von Depressionen und Angstzuständen berichteten, und verwendeten etablierte Methoden, die faire Vergleiche über Generationen hinweg ermöglichen sollten.
Warum sind die jüngsten Generationen weniger gesund als die vorherigen?
Forscher sagten, dass mehr Daten erforderlich seien, um die Treiber des Trends zu verstehen, der ihrer Meinung nach wahrscheinlich durch die veränderte Exposition gegenüber sozialen und umweltbedingten Risikofaktoren wie ungesunder Ernährung und verminderter körperlicher Aktivität geprägt sei. Sie fügten hinzu, dass viele dieser Faktoren wahrscheinlich vermeidbar seien.
Das Studienteam warnte, dass der Trend erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Ordnung und die Gesundheitsplanung haben könnte. Sie sagten, dass möglicherweise größere Investitionen erforderlich seien, um eine wachsende Zahl von Menschen mit Langzeiterkrankungen zu unterstützen.
„Wenn jüngere Generationen in puncto Gesundheit „rückwärts driften“, bedeutet das, dass die Gesellschaft die biologischen Grenzen einer Gesundheitsverbesserung nicht erreicht“, sagte Laura Gimeno, Hauptautorin der Studie und Doktorandin am Centre for Longitudinal Studies am University College London. „Stattdessen sehen wir die Folgen vermeidbarer sozialer und umweltbedingter Belastungen, die die Gesundheit der Bevölkerung im Laufe der Zeit und über Generationen hinweg geprägt haben.“
Die Forscher räumten ein, dass die Studien zu älteren Geburtskohorten in Großbritannien eine geringere ethnische Vielfalt aufweisen als die aktuelle britische Bevölkerung im gleichen Alter.
Sie sagen jedoch, dass ähnliche Muster auch in anderen Studien beobachtet wurden, die ethnisch repräsentativere Datensätze verwendeten.
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