In ganz Afrika hängt die Fähigkeit, Grenzen zu verteidigen, Territorien zu überwachen und kritische Infrastrukturen zu schützen, weiterhin stark von ausländischen Lieferanten ab. Türkische Drohnen patrouillieren an Grenzen, chinesische Überwachungssysteme überwachen Städte und russische Kampfjets bilden das Rückgrat mehrerer Luftstreitkräfte.
Jahrzehntelang haben sich afrikanische Militärs für kritische Verteidigungstechnologien ins Ausland gewandt, so dass der Kontinent weitgehend als Käufer und nicht als Produzent positioniert ist.
Ein in Abuja ansässiges Start-up versucht, diese Gleichung zu ändern.
Terra Industries wurde 2024 von Nathan Nwachuku und Maxwell Maduka, beide Anfang Zwanzig, gegründet und entwickelt und produziert Drohnen, autonome Überwachungstürme und unbemannte Bodenfahrzeuge in Einrichtungen in Abuja und Accra.
Im Gegensatz zu Unternehmen, die hauptsächlich importierte Komponenten zusammenbauen, entwickelt Terra nach eigenen Angaben seine eigene Software, Flugzeugzellen, Propeller und Lithium-Ionen-Batteriepakete, wobei mehr als 70 Prozent seiner Inputs aus der Region stammen.
Das Unternehmen gibt an, dass seine Systeme derzeit zum Schutz von Infrastrukturen im Wert von rund 11 Milliarden US-Dollar eingesetzt werden, darunter Kraftwerke, Lithium- und Goldminen, Ölraffinerien und andere strategische Vermögenswerte in acht afrikanischen Ländern und Kanada.
Aufbaufähigkeit
Die Verlagerung vom Import von Sicherheitstechnologie hin zur lokalen Produktion ist in ganz Afrika zu einer immer wichtigeren Debatte geworden. Regierungen, die mit bewaffneten Gruppen, durchlässigen Grenzen, maritimer Unsicherheit und Angriffen auf kritische Infrastrukturen konfrontiert sind, suchen nach schnelleren und anpassungsfähigeren Lösungen.
Terras Übergang von privater Infrastruktursicherheit hin zu Engagements mit nigerianischen Verteidigungsinstitutionen spiegelt dieses sich verändernde Umfeld wider. Das Unternehmen gibt an, dass seine Systeme darauf ausgelegt sind, Herausforderungen zu bewältigen, die von der Meeres- und Grenzüberwachung bis zum Schutz von Energie- und Bergbauanlagen reichen.
„Küstenstaaten in Westafrika konzentrieren sich wegen Piraterie und illegaler Fischerei im Golf von Guinea auf die Meeresüberwachung“, sagte Vorstandschef Nathan Nwachuku gegenüber Al Jazeera. „Staaten, die mit Aufständen und durchlässigen Grenzen zu kämpfen haben, wollen eine dauerhafte Luftüberwachung und eine schnelle Reaktionsfähigkeit. Andere suchen nach Schutz für Pipelines, Strom- und Energieinfrastruktur und Bergbauanlagen, die gleichen Probleme, die wir in Nigeria zu lösen begonnen haben.“
Das Unternehmen bereitet sich nun auf eine größere regionale Präsenz vor. Nwachuku bestätigte, dass Terras zweite Produktionsanlage in Ghana bis 2028 Afrikas größtes Drohnen-Produktionszentrum mit einer jährlichen Produktionskapazität von 50.000 Einheiten werden wird.
„Unser langfristiges Ziel geht über den Kontinent hinaus, denn die Bedrohungen, denen unsere Systeme begegnen sollen, existieren im gesamten globalen Süden“, sagte er. „Auch die Regierungen in Südasien und Südamerika sind damit konfrontiert, und sie sind mit der gleichen Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten konfrontiert. Wir beabsichtigen, ihnen bei unserem Wachstum zur Seite zu stehen.“
Vertrauen der Anleger
Der Umfang der Investitionen hinter Terra spiegelt das wachsende Interesse am aufstrebenden Verteidigungstechnologiesektor Afrikas wider. Das Unternehmen hat 34 Millionen US-Dollar an Startkapital aufgebracht, was es als eine der größten Frühphasenfinanzierungsrunden in der afrikanischen Technologie bezeichnet.
Die Investition wurde von 8VC geleitet, der Risikokapitalgesellschaft, die von Palantir Technologies-Mitbegründer Joe Lonsdale gegründet wurde, zusammen mit Lux Capital und Valor Equity Partners, Investoren hinter Unternehmen wie Anduril und SpaceX.
„Die Runde wurde in weniger als zwei Wochen abgeschlossen, was selbst im weltweiten Vergleich selten ist“, sagte Tage Kene-Okafor, Kommunikationsdirektor von Terra Industries, gegenüber Al Jazeera. „Aber was noch spannender war, ist unsere Cap-Tabelle, in der wir Unternehmen wie 8VC, Lux Capital und Valor Equity Partners haben, Investoren, die Unternehmen unterstützt haben, die die Zukunft der Verteidigung und fortschrittlichen Fertigung weltweit gestalten.“
Sicherheit unerlässlich
Das Interesse an Unternehmen wie Terra steigt, da Drohnen in Konflikten in ganz Afrika immer wichtiger werden. In der Sahelzone haben sich kostengünstige kommerzielle Drohnen von Überwachungsinstrumenten zu Waffen entwickelt, die auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden, was neue Herausforderungen für Militärs mit sich bringt, denen es oft an wirksamen Fähigkeiten zur Abwehr von Drohnen mangelt.
Laut Armed Conflict Location and Event Data (ACLED) hat Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), die mit Al-Qaida verbundene Koalition in Mali und Burkina Faso, seit 2023 mehr als 100 Drohnenangriffe durchgeführt, wobei 2025 die bisher höchste Zahl verzeichnet wurde.
Terra sagt, dass seine Abfangdrohne Kama als Reaktion auf dieses sich verändernde Bedrohungsumfeld entwickelt wurde. Das Unternehmen gibt an, dass das System Geschwindigkeiten von bis zu 300 km/h erreichen kann und darauf ausgelegt ist, feindliche Drohnen in Umgebungen abzuwehren, in denen herkömmliche Luftverteidigungssysteme möglicherweise nicht verfügbar oder zu teuer sind.
Der Aufbau von Verteidigungstechnologie ist jedoch nicht dasselbe wie die Erlangung von Verteidigungssouveränität.
Souveränitätsfrage
Während ein Land Produktionskapazitäten durch Investitionen, technische Talente und Industriepolitik aufbauen kann, erfordert die Verteidigungssouveränität Institutionen, die in der Lage sind, die Beschaffung zu verwalten, Rechenschaftspflicht zu gewährleisten und strategische Industrien langfristig zu erhalten.
Janice Greaver, Direktorin bei Pan African Sustainable, Innovation and Development Associates (PASIDA), argumentiert, dass lokale Produktion allein diese Fragen nicht beantworten kann.
„Siebzig Prozent lokale Beschaffung bedeuten wenig, bis wir wissen, wer das geistige Eigentum kontrolliert, wer beschäftigt ist und wer außen vor bleibt“, sagte sie gegenüber Al Jazeera. „Und wenn privates Kapital den Staat ohne sichtbare zivilgesellschaftliche Aufsicht bewaffnet, tauschen wir einfach eine Abhängigkeit (von ausländischen Lieferanten) gegen eine andere (von nicht rechenschaftspflichtigem inländischem Kapital) ein.“
Terra Industries hat gezeigt, dass hochentwickelte Verteidigungstechnologien in Afrika entwickelt und hergestellt werden können. Sein rascher Anstieg spiegelt sowohl die wachsende technische Leistungsfähigkeit des Kontinents als auch den Druck wider, der durch die zunehmenden Sicherheitsherausforderungen entsteht.
Ob daraus echte Verteidigungssouveränität wird, wird davon abhängen, was außerhalb der Fabriken passiert: wie Regierungen die Technologien kaufen, regulieren und überwachen, die sie zunehmend selbst entwickeln wollen.
Wie Greaver warnt: „Seine Produktionskapazität wird aufgebaut, Souveränität erfordert Verantwortlichkeitsstrukturen, die noch nicht existieren.“
