Von allen Reden, die Ursula von der Leyen jemals gehalten hat, gibt es eine, die bis heute nachhallt, vielleicht lauter als je zuvor.
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Vor mehr als drei Jahren, im März 2023, hielt der Präsident der Europäischen Kommission einen Meilenstein: weitreichende AdresseSie analysierte den Zustand der Beziehungen zwischen der EU und China, die sie als „die kompliziertesten und wichtigsten auf der ganzen Welt“ bezeichnete.
Damals kam es selten vor, dass ein EU-Staatschef eine öffentliche Intervention ausschließlich auf China konzentrierte, da Russlands Krieg gegen die Ukraine die politische Agenda dominierte. Tatsächlich widmete von der Leyen den ersten Teil ihrer Ansprache der Kritik des chinesischen Präsidenten Xi Jinping für seine „grenzenlose Freundschaft“ mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Ihre Hauptbeschwerden lagen jedoch im wirtschaftlichen Bereich. Von der Leyen sprach ausführlich über Chinas verzerrende Subventionen, unlauteren Wettbewerb, Zwangspraktiken, wachsende Ungleichgewichte, erzwungene Technologietransfers und das Monopol auf kritische Rohstoffe, die ihrer Meinung nach einen völlig neuen Ansatz erforderten: Risikominderung.
Diese Reibungspunkte stehen nun im Mittelpunkt einer schnell voranschreitenden Abrechnung innerhalb der Kommission, da die Flut an Billigimporten aus China die europäische Wirtschaft abwürgt, Arbeitsplätze vernichtet und Fabriken schließt.
Ängste vor Deindustrialisierung, die heute in ganz Europa weit verbreitet sind, wurden in ihrer Rede nicht explizit thematisiert, das Ausmaß der Bedrohung wurde jedoch deutlich gemacht.
„Wir können davon ausgehen, dass wir einen klaren Weg sehen und uns dafür einsetzen werden, China weniger abhängig von der Welt und die Welt abhängiger von China zu machen“, sagte sie. „Das Gebot der Sicherheit und Kontrolle übertrifft jetzt die Logik der freien Märkte und des offenen Handels.“
Die 36-minütige Rede wurde von Analysten und Kommentatoren begrüßt, die sie als sachliche, klare Analyse lobten und von ihnen scharf kritisiert wurden Chinesische Beamteder es als irreführend und inkohärent anprangerte.
Aber keiner von ihnen war das Hauptpublikum von der Leyens. Ihre Worte richteten sich an diejenigen, die letztlich das Sagen haben: die Mitgliedsstaaten.
„Wir brauchen den kollektiven Willen, gemeinsam zu reagieren“, sagte sie.
Ironischerweise waren es die Mitgliedsstaaten, die in ihren ewigen Meinungsverschiedenheiten über Peking verwickelt waren, die am meisten dazu beitrugen, ihre Kernbotschaften zu untergraben.
Von der Leyens Appell, den Handel zu diversifizieren, wurde weitgehend abgewiesen, was die einseitige Entwicklung, die während der COVID-Pandemie begann, noch verschlimmerte. Im Jahr 2025 verzeichnete erstmals seit Beginn der Aufzeichnungen jedes einzelne Mitglied der Union ein Handelsdefizit mit Peking.
Die Regierungen einigten sich nie auf ein gemeinsames Verständnis darüber, was Risikominderung in der Praxis bedeutet, und einige verlagerten die Verantwortung auf private Unternehmen, die keinen finanziellen Anreiz sahen, sich von China zu entfernen und eine höhere Rechnung zu bezahlen.
Unterdessen führte ihre Forderung nach einem „mutigeren und schnelleren“ Einsatz von Handelsinstrumenten zu gemischten Ergebnissen.
Einerseits gelang es der Kommission, nach einem umstrittenen Verfahren, das die Mitgliedsstaaten scharf spaltete, zusätzliche Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge (EVs) zu erheben. Spanien hat umgedreht Nach dem Besuch des Premierministers in Peking schwankte die Zahl der Stimmen zwischen Ja und Enthaltung. Von der Leyens Heimatland Deutschland versuchte aggressiv, eine Mehrheit dagegen zu bilden.
Die Exekutive stellte außerdem Initiativen zur Förderung vor heimische Produktion in bestimmten Sektoren und schließen Sie Chinas Huawei und ZTE von der Konnektivitätsinfrastruktur aus.
Andererseits gelang es der Kommission nicht, die Mitgliedstaaten davon zu überzeugen, ihr größere Befugnisse zur Kontrolle sensibler Exporte einzuräumen, die von den Hauptstädten eifersüchtig gehütet werden. Von der Leyens Wirtschaftssicherheitsstrategiekam und ging, und ihr auffälliger Pitch für ein neues Tool zur Überprüfung von Auslandsinvestitionen wurde aufgrund politischer Gegenreaktionen aufgegeben.
Das Anti-Zwangsinstrument (Anti-Coercion Instrument, ACI), das teilweise mit Blick auf China entwickelt wurde, muss noch ausgelöst werden, obwohl von der Leyen selbst Peking dies offen vorgeworfen hat Erpressung.
„Wir sind zu spät zur Diskussion gekommen“, gab ein Diplomat zu. „China denkt seit 30 Jahren über wirtschaftliche Sicherheit nach. Das ist neu für uns.“
Die Uneinigkeitsfalle
Zugegebenermaßen konnte die große Rede nicht überzeugen. Aber die Diagnose sei im Nachhinein „bestätigt“, sagt Fabian Zuleeg, der Geschäftsführer des European Policy Centre (EPC), der in der ersten Reihe saß, als von der Leyen die Ansprache hielt.
„Sie hat früh erkannt, dass es in der Beziehung zu China nicht mehr nur um wirtschaftliche Chancen geht, sondern auch um Schwachstellen, Abhängigkeiten und wirtschaftliche Sicherheitsrisiken“, sagte Zuleeg gegenüber .
„Aber es reicht nicht aus, in der Analyse Recht zu haben“, warnte er. „Was Europa braucht, ist eine strategische Ausrichtung und konsequentes Handeln. Hier waren die Fortschritte begrenzter. Die Herausforderung bestand nie darin, die Risiken zu erkennen. Es bestand darin, sich darauf zu einigen, was dagegen zu tun ist, und bereit zu sein, die Kosten zu tragen.“
Einige befolgten die Lektionen, wenn auch mit erheblicher Verzögerung. Der französische Präsident Emmanuel Macron und der belgische Premierminister Bart De Wever gehören zu denen, die kürzlich ihre Haltung gegenüber China verschärft und stärkere Schutzmaßnahmen gefordert haben, womit sie den selbstbewussten Ansatz widerspiegeln, den von der Leyen in ihrer Ansprache dargelegt hat.
Der rhetorische Wandel hat die Aufmerksamkeit der Kommission erregt.
EU-Beamte hoffen, dass das zunehmende Handelsdefizit des Blocks den Weg für eine mächtigere und mutigere Strategie zur Eindämmung Chinas ebnet, bevor der bereits umfangreiche und teure Schaden irreversibel wird. Die Exekutive prüft die Angemessenheit der vorhandenen Handelswaffen und die Möglichkeit dazu neue erfinden.
„Wir wollen den Dialog, aber der Dialog muss Ergebnisse liefern. Wir mögen den Wettbewerb, aber der Wettbewerb muss fair sein. Und wir wollen einen Zugang zum chinesischen Markt, der Gegenseitigkeit zeigt“, sagte von der Leyen diese Woche. „Es ist ein Gesamtkonzept, an dem wir arbeiten.“
Brüssel ist sich jedoch bewusst, dass der Weg, der vor uns liegt, voller Schwierigkeiten sein wird.
Als zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt übt Peking einen enormen Einfluss auf die EU-Länder aus, wobei Waren, Dienstleistungen, Investitionen und Infrastrukturprojekte in Milliardenhöhe auf dem Spiel stehen. Diejenigen, die auf den Export angewiesen sind, sehen im chinesischen Markt eine wertvolle Alternative zu den Vereinigten Staaten, wo ein Zoll von 15 % den Handel erheblich weniger attraktiv gemacht hat.
Deutschland und Spanien stehen wegen ihrer engen Geschäftsbeziehungen zu China besonders im Fokus.
Berlin macht weiter senden gemischte Signaleda es die Interessen großer und kleiner Unternehmen in Einklang bringt, die den Kontakt zu China unterschiedlich empfinden. Unterdessen distanzierte sich Madrid von einem von Frankreich, Italien, den Niederlanden und Litauen unterzeichneten Dokumententwurf, in dem die Kommission aufgefordert wurde, „proaktiver“ gegenüber China vorzugehen.
Von der Leyen und ihr Team sind auch äußerst misstrauisch gegenüber dem, was sie Pekings „Teile-und-Herrsche-Taktik“ nennt, der die Spaltung der Mitgliedsstaaten zugeschrieben wird, um kollektives Handeln zu entgleisen. Die chaotische Abstimmung über die Tarife für Elektrofahrzeuge ist als typisches Beispiel in Erinnerung geblieben.
Aber wenn es etwas gibt, das die Regierungen nachts wach hält und einen Schatten auf von der Leyens große Vision wirft, dann ist es die Gefahr schmerzhafter Repressalien. Peking hat präventiv gewarnt, dass es „entschlossene Vergeltungsmaßnahmen ergreifen“ würde, wenn Brüssel seine Reaktion verschärfen würde.
Die EU leidet immer noch unter dem Schock der letztjährigen Beschränkungen der Exporte seltener Erden, als China der Welt die Macht seines unschätzbar wertvollen Engpasses bewies. Die Art und Weise, wie das Land auf die US-Zölle zurückschlug und sich behauptete, bis das Weiße Haus nachgab, zeigt, wie weit das kommunistische Regime bereit ist zu gehen, wenn es hart auf hart kommt.
Unter vier Augen geben Diplomaten zu, dass die Aussicht auf ein Gegeneinander die Hauptursache für die hartnäckigen Spaltungen zwischen den 27 Staats- und Regierungschefs ist. Obwohl sie alle mit der düsteren Diagnose von der Leyens einverstanden sind, zögern sie immer noch, die von ihr verschriebenen Medikamente anzuwenden.
Die Angst vor Vergeltungsmaßnahmen ist so groß, dass die Staats- und Regierungschefs es konsequent vermeiden, China in den gemeinsamen Schlussfolgerungen ihrer regelmäßigen Gipfeltreffen namentlich zu erwähnen. Stattdessen behandeln sie das Thema als Teil einer umfassenderen Betrachtung der Geoökonomie und Wettbewerbsfähigkeit.
„Die Mitgliedsstaaten sehen die Gefahr, einzeln gegen China vorzugehen, und schicken gerne die Kommission, um die Drecksarbeit für sie zu erledigen“, sagte ein hochrangiger Diplomat und wies darauf hin, dass die alarmierenden Handelszahlen die Chancen für eine neue Politik erhöhen, aber keine Garantie dafür darstellen.
„Es muss sehr sorgfältig orchestriert werden.“
