Der frühere FBI-Direktor James Comey wurde wegen Bundesvorwürfen angeklagt, nachdem er auf Instagram ein Bild von Muscheln gepostet hatte, die als „8647“ arrangiert waren, in einem Fall, der Bedenken hinsichtlich des Einsatzes des US-Justizsystems als Form politischer Vergeltung aufkommen ließ.
Die Anklage wurde am Dienstag bekannt gegeben. Die Staatsanwaltschaft wirft Comey vor, US-Präsident Donald Trump bedroht und eine Drohung im zwischenstaatlichen Handel übermittelt zu haben.
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Der Fall findet inmitten verschärfter politischer Spannungen in Washington statt, nachdem es einem bewaffneten Verdächtigen gelungen war, in die Nähe eines Ballsaals in dem Hotel zu gelangen, in dem Trump am Samstagabend am Galadinner der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses teilnahm.
Trump fordert seit langem die strafrechtliche Verfolgung seiner politischen Gegner und hat insbesondere Comey ins Visier genommen, der die ersten Tage einer Untersuchung darüber leitete, ob Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016 mit Russland abgestimmt worden war.
Trump-Verbündete werfen den Demokraten vor, durch hitzige politische Rhetorik die Feindseligkeit gegen den Präsidenten zu schüren.
Was sind die Gebühren?
Eine Grand Jury des Bundes hat Comey im US-Bundesstaat North Carolina angeklagt. Ihm wird vorgeworfen, durch die Veröffentlichung des Bildes „8647“ im Mai letzten Jahres auf der Social-Media-Plattform Instagram wissentlich den Präsidenten bedroht und eine Drohung im zwischenstaatlichen Handel übermittelt zu haben.
Die Anklageerhebung am Dienstag erfolgte, nachdem ein früheres Strafverfahren des Justizministeriums gegen Comey im vergangenen Jahr gescheitert war.
Laut dem amtierenden US-Generalstaatsanwalt Todd Blanche ist die Anklage mit einer Höchststrafe von zehn Jahren Gefängnis verbunden, obwohl die Strafen in solchen Fällen oft niedriger ausfallen.
Die Bundesanwaltschaft hat außerdem einen Haftbefehl gegen Comey erwirkt, der ein Fehlverhalten bestritten hat.
In einem auf Substack geposteten Video mit dem Titel „Seashells“ sagte er: „Ich bin immer noch unschuldig, ich habe immer noch keine Angst und ich glaube immer noch an die unabhängige Bundesjustiz.“
Sein Anwalt Patrick Fitzgerald sagte, Comey werde die Vorwürfe bekämpfen und seine verfassungsmäßigen Rechte vor Gericht verteidigen.
Was bedeutet „8647“?
Der Fall dreht sich um einen Instagram-Beitrag, den Comey im Mai letzten Jahres geteilt hat und der Muscheln zeigt, die zu der Nummer „8647“ angeordnet sind.
Trump und seine Anhänger behaupten, die Zahlen seien ein verschlüsselter Aufruf zur Gewalt gegen den Präsidenten.
Unter der Zahl 47 versteht man gemeinhin Trump, der nach seiner Rückkehr ins Amt im Januar 2025 der 47. US-Präsident wurde.
Der Streit konzentriert sich auf die Bedeutung von „86“.
Im US-Slang kann „86“ bedeuten, etwas zu entfernen, abzulehnen oder wegzuwerfen. Es wird seit langem in Restaurants verwendet, wenn ein Artikel nicht verfügbar ist oder von der Speisekarte gestrichen wird.
Einige Kritiker von Comeys Beitrag behaupten, die Zahl könne auch bedeuten, dass man etwas oder jemanden gewaltsam losgeworden sei, obwohl diese Interpretation umstritten ist. Comey sagte damals, dass er den Posten nicht als Bedrohung betrachte.
Später löschte er es und schrieb, dass ihm nicht klar gewesen sei, dass einige Leute die Zahlen mit Gewalt in Verbindung brachten, und dass er Gewalt „jeglicher Art“ ablehne.
Warum ist dieser Fall politisch bedeutsam?
Comey ist seit Jahren einer der prominentesten Widersacher Trumps.
Als Direktor des US-amerikanischen Federal Bureau of Investigation (FBI) von 2013 bis 2017 beaufsichtigte Comey Ermittlungen, die im Wahlzyklus 2016 sowohl Demokraten als auch Republikaner verärgerten. Trump entließ ihn später im Jahr 2017, ein Schritt, der große politische Auseinandersetzungen und Untersuchungen darüber auslöste, ob die Entlassung mit den Ermittlungen des FBI darüber zusammenhing, ob Russland sich in die Präsidentschaftswahl 2016 eingemischt hatte, die Comey beaufsichtigte.
Nach Comeys Entlassung übernahm Sonderermittler Robert Mueller die Russland-Ermittlungen.
Die Untersuchung dauerte fast zwei Jahre und ergab, dass Russland große Anstrengungen unternommen hatte, um die Wahl 2016 zu beeinflussen. Letztendlich bewies es nicht, dass es eine kriminelle Verschwörung zwischen Trump oder seinem Team gab, aber der Fall hing jahrelang über Trump und er verurteilte ihn als „Hexenjagd“.
Seit seiner Rückkehr ins Amt hat Trump wiederholt politische Gegner und ehemalige Beamte des Fehlverhaltens beschuldigt und gleichzeitig versprochen, den „tiefen Staat“ aufzulösen, wie er es nennt.
Kritiker sagen, dass der jüngste Fall gegen Comey in ein breiteres Muster passt, bei dem vermeintliche politische Feinde ins Visier genommen werden.
Trump hatte das Justizministerium öffentlich aufgefordert, gegen Comey und andere Rivalen vorzugehen, darunter die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James und den US-Senator Adam Schiff.
Gab es bereits frühere Verfahren gegen Comey?
Ja.
Dies ist das zweite Mal, dass Comey angeklagt wird, seit Trump seine zweite Amtszeit begonnen hat.
Einige Monate nach der Muschelkontroverse wurde Comey in Virginia wegen falscher Aussagen gegenüber dem Kongress und Behinderung angeklagt. In diesem Fall ging es insbesondere darum, ob er Senatoren während seiner Aussage über die Russland-Ermittlungen vor dem Justizausschuss des Senats im Jahr 2020 belogen hatte.
Er bestritt diese Vorwürfe. Dieser Fall wurde später von einem Bundesrichter abgewiesen, der entschied, dass der zuständige Staatsanwalt nicht rechtmäßig ernannt worden sei. Der frühere Zusammenbruch hat die jüngste Strafverfolgung genauer untersucht.
Was passiert als nächstes?
Comeys Fall wurde der US-Bezirksrichterin Louise Flanagan in North Carolina zugewiesen.
Von ihm wird erwartet, dass er die Anklage anfechtet und argumentiert, dass es sich bei dem Instagram-Beitrag eher um eine geschützte Rede und nicht um eine echte Bedrohung handele.
Rechtsexperten sagen, dass die zentrale Frage sein wird, ob die Staatsanwälte nachweisen können, dass Comey beabsichtigte, den Präsidenten zu bedrohen, anstatt eine politische Botschaft zu verbreiten, die Interpretationen zulässt.
Das Ergebnis könnte Auswirkungen haben, die über Comey selbst hinausgehen, und neue Fragen zur Redefreiheit, zur Unabhängigkeit der Staatsanwaltschaft und zu den Grenzen der politischen Meinungsäußerung in den Vereinigten Staaten aufwerfen.
