Die Zoll- und Grenzschutzbehörde der USA (CBP) beschlagnahmte während des Turniers bei landesweiten Einsätzen über 445.000 gefälschte Artikel im Zusammenhang mit der Weltmeisterschaft – darunter gefälschte Fußballtrikots. Beamte gehen davon aus, dass der Industrieverlust durch den illegalen Handel etwa 32 Millionen US-Dollar beträgt.
Im Vorfeld des Finales im MetLife Stadium in New Jersey – Teil des Großraums New York – zielte die „Operation Final Whistle“ auf den illegalen Verkauf und die Verteilung von Waren ab.
Am häufigsten wurde ein Hemd beschlagnahmt.
„Es ist Messi“, sagt Frank Russo, Leiter der Außendienstabteilung der CBP-Außenstelle in New York Der Athlet. „Wir haben viele Messi-Trikots gesehen, in denen er so gut gespielt hat. Wir bekommen die gesamte Bandbreite geboten, aber auch die bekannteren Spieler werden dabei sein.“
Pop-up-Stände rund um Touristenattraktionen in der Nähe des Times Square verkauften argentinische Trikots für 30 bis 40 US-Dollar, verglichen mit den offiziellen Adidas-Versionen für 110 US-Dollar. Dort versammelten sich argentinische Fans im Vorfeld (und nach der Niederlage im Finale) und das „Messi 10“-Trikot war das Trikot der Wahl.
Viele Unterstützer, wenn sie gefragt werden Der Athlet Unabhängig davon, ob ihre Hemden echt oder gefälscht waren, gaben sie freimütig zu, dass es sich um preisgünstige Versionen handelte, die in den USA oder online gekauft worden waren.
Allein in der Stadt führten 2.000 Beschlagnahmungen von Paketen und Kontrollen von 1.400 Flügen und Frachtsendungen dazu, dass 65.000 Gegenstände von den Strafverfolgungsbehörden abgefangen wurden.
In den elf Austragungsstädten der USA führten andere Strafverfolgungsbehörden – darunter das National Intellectual Property Rights Coordination Center – unter dem Motto „Operation Team Player“ Razzien an Ständen rund um Stadien und in Stadtzentren durch. Bedeutende Transporte wurden in Miami (16.000 Artikel), Houston (12.000) und jenseits der Grenze im anderen Gastgeberland Kanada beschlagnahmt, wo weitere 16.000 in Toronto beschlagnahmt wurden.
„Genau wie beim Super Bowl sehen wir immer einen unglaublichen Anstieg der Anzahl dieser Sendungen, nicht nur im Vorfeld des Finales, sondern sogar nach dem Finale“, sagt Russo.
CBP sagt, dass sie über den Schutz geistiger Eigentumsrechte hinaus darauf abzielen, die wirtschaftliche Sicherheit zu gewährleisten und zu verhindern, dass Erlöse „in die Hände krimineller Organisationen gelangen“ und solcher, die von Zwangsarbeit profitieren.
Russo gibt zu, dass es schwierig ist, die Botschaft bei Fans anzukommen, die mit den hohen Preisen unzufrieden sind. „Wir müssen die Öffentlichkeit besser über diese Risiken aufklären“, zu denen – so sagt er – auch Erlöse gehören, die an kriminelle Organisationen gehen, die „alles finanzieren, von terroristischen Aktivitäten über Geldwäsche bis hin zu allem dazwischen.“
Laut CBP stammten zwischen 60 und 70 Prozent der illegalen Waren, die per Luft- und Seeweg in die USA geschickt wurden, aus China und Hongkong, einem bekannten Hotspot für die Herstellung gefälschter Fußballtrikots. In einem Frachtmanifest war die Ladung als Handtücher aufgeführt, doch die Ermittler entdeckten über 2.000 gefälschte Waren, darunter auch Trikots.
Bei einer Razzia in Großbritannien wurden Hemden im Wert von 5,5 Millionen Pfund beschlagnahmt (Back Four Brand Protection)
Im Vereinigten Königreich wurde bei einer Razzia in Schottland eine Rekordbeute von 58.000 gefälschten WM-Fußballtrikots im Wert von 5,5 Millionen Pfund (7,3 Millionen US-Dollar) beschlagnahmt. Die koordinierte Aktion zwischen City of Edinburgh Trading Standards, Police Scotland, dem National Trading Standards Intellectual Property Team in Newport, Wales und dem Markenschutzunternehmen Back Four wurde am 14. Juli bekannt gegeben.
Die Ermittler führten den Vorgang auf ein Vertriebszentrum in der schottischen Hauptstadt Edinburgh zurück. Das Unternehmen konzentrierte sich ausschließlich auf den Weltmeisterschaftsverkauf und versendete Trikots von nur fünf Nationen: England (60 Prozent), Schottland (20 Prozent), Frankreich (6 Prozent), Spanien (6 Prozent) und Portugal (8 Prozent).
„Dies ist eine außergewöhnliche Beschlagnahme, die einen erheblichen Schlag gegen organisierte kriminelle Netzwerke darstellt und gleichzeitig Verbraucher vor potenziell unsicheren und minderwertigen Produkten schützt“, sagte John Herriman, Geschäftsführer des Chartered Trading Standards Institute.
„Der weltweite Handel mit gefälschten und unerlaubt hergestellten Waren ist nach wie vor einer der am weitesten verbreiteten illegalen Märkte der Welt. Jüngsten internationalen Schätzungen zufolge beläuft sich sein Wert auf rund 467 Milliarden US-Dollar pro Jahr, was 2,3 Prozent des Welthandels entspricht. Fälschungen sind keineswegs ein Verbrechen ohne Opfer, sondern untergraben legitime Unternehmen, entziehen der Wirtschaft Einnahmen, gefährden Verbraucher und bieten eine Einnahmequelle für organisierte Kriminalitätsgruppen.“
