Ein Geschichtsforscher behauptet, er habe den Standort der Überreste von König Alfred dem Großen auf einem Parkplatz in Winchester identifiziert.
König Alfred der Große herrschte von 871 bis 899 über Wessex, ein angelsächsisches Königreich, das heute den heutigen Süden und Südwesten Englands bildet.
Er ist weithin bekannt für die Einführung nachhaltiger Reformen im Recht, im Bildungswesen und in der Staatsverwaltung im frühen Mittelalter, die den Grundstein für die Vereinigung Englands im Jahr 927 legten.
Der Forscher Graham Phillips, ein selbsternannter „echter Indiana Jones“, hat 27 Bücher verfasst, in denen er historische Geheimnisse untersucht, darunter den Schatz Salomos und den Tod Napoleons.
Er hat sich auch intensiv mit Alfred dem Großen beschäftigt, nachdem er nach einer gescheiterten archäologischen Ausgrabung vor 13 Jahren mit der Suche nach seiner Ruhestätte begonnen hatte.
Doch die Suche nach den sterblichen Überresten des Königs dauerte weit über ein Jahrhundert und stieß auf mehrere Hürden, wie etwa falsch identifizierte Knochen und die Ausgrabung des völlig falschen Grabes.
Nun behauptet Herr Phillips, dass die Überreste auf einem Parkplatz in Winchester liegen, 20 Meter von einer Gartenplatte entfernt, die seit 23 Jahren das mutmaßliche Grab des Königs markiert.
Im Gespräch mit BBC Radio Solent sagte er: „Seltsamerweise liegen die Knochen wie bei Richard III. unter einem Parkplatz.“
König Alfred wurde nach seinem Tod im Jahr 899 erstmals im Old Minster von Winchester beigesetzt und dann von seinem Sohn Edward dem Älteren in das New Minster verlegt. Im Jahr 1110 wurde er erneut nach Hyde Abbey verlegt.
Nach dem Abriss der Abtei im Jahr 1539 blieb der genaue Verbleib der sterblichen Überreste des Königs bis 1866 unbestätigt, als der Antiquar John Mellor das Gelände während des Baus eines Arbeitshauses ausgrub. Die dort gefundenen Überreste wurden in die St. Bartholomäus-Kirche umgebettet.
Als die University of Winchester diese Knochen jedoch 2013 exhumierte und einer Kohlenstoffdatierung unterzog, stellte man fest, dass sie mehr als 200 Jahre nach Alfreds Tod datiert waren.
Ein Jahr später ergaben DNA-Tests, dass ein in der Hyde Abbey gefundenes Beckenknochenfragment dem König oder seinem Sohn gehört haben könnte, was darauf hindeutet, dass die 1866 verbrachten Überreste nicht von Alfred stammten.
Stattdessen glaubt Herr Phillips, dass die Knochen 1788 erneut bewegt wurden, als neben den Ruinen der Abtei ein Gefängnis errichtet wurde. Er sagte, dies werde durch einen Zeitschriftenartikel aus dem Jahr 1800 gestützt, in dem Gefangene beschrieben werden, die während der Modellierung des Gartens einen mit Blei ausgekleideten Sarg und Knochen ausgruben, die dann in der Nähe wieder begraben wurden.
Basierend auf diesen Erkenntnissen fordert er eine nichtinvasive bodendurchdringende Radaruntersuchung des Parkplatzes. Radarvermessungen haben sich in der Vergangenheit als erfolgreich erwiesen und waren die gleiche Methode, mit der 2012 die Überreste von Richard III. auf einem Parkplatz in Leicester lokalisiert wurden.
Die Leiche des mutmaßlichen „Neffenmörders“ wurde 500 Jahre nach seinem Tod gefunden, was nach Angaben des Archäologieteams der Universität Leicester eine der sichersten archäologischen Identifizierungen einer namentlich genannten historischen Person darstellt, die jemals erreicht wurde.
Die Behauptung von Herrn Phillips wurde noch von keinem Archäologen oder Denkmalschutzinstitut unabhängig geprüft.
Die Universität Winchester wollte die Behauptung des Forschers nicht kommentieren und sagte, die Suche nach der Ruhestätte von König Alfred sei „komplex“. Es fügte hinzu, dass es weiterhin eng mit dem gemeinschaftlichen Archäologieprojekt von Hyde900 zusammenarbeite, um den Abteikomplex zu untersuchen.
Dr. Katherine Weikert, Leiterin der Fakultät für Geisteswissenschaften an der Universität, sagte: „Unsere mittelalterliche Vergangenheit ist voller Bedeutung für die heutige Welt. Es ist immer toll zu sehen, wie sich Menschen für mittelalterliche Geschichte begeistern, und das gilt umso mehr, wenn es um Alfred hier in Winchester geht.“
Ohne die Erlaubnis, den Standort zu besichtigen, akzeptierte Herr Phillips, dass einige Untersuchungen ungelöst bleiben könnten.
„Sehr oft kann ich gute Beweise finden, um die Argumentation abzuschließen“, sagte er der BBC. „Aber sehr oft bleibt es offen, und jemand anderes muss es in der Zukunft vielleicht übernehmen.“
