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Wenn man in keinem Wettbewerb Chancen auf den Einzug ins letzte Spiel der Gruppenphase hat, dann ist es entweder sehr gut gelaufen oder es ist völlig schief gelaufen.
Dies ist bei einigen Mannschaften der Weltmeisterschaft der Fall, die als drittes Gruppenspiel vor einem „Dead-Rubber“-Spiel stehen – ein Ausdruck, mit dem ein Spiel beschrieben wird, das keine Konsequenzen hat.
Die Heimatnationen Mexiko (Gruppe A) und die Vereinigten Staaten (Gruppe D) haben sich als Gruppensieger qualifiziert. Gleiches gilt für Deutschland (Gruppe E) und Argentinien (Gruppe J), die alle ihre ersten beiden Gruppenspiele gewannen und aufgrund ihrer überlegenen direkten Bilanz nicht zu überholen sind. Dies ist auf die neuen Regeln zurückzuführen, die vor dem Turnier eingeführt wurden und die vorsehen, dass Kopf-an-Kopf-Rekorde die Tordifferenz als primären Tie-Break ersetzen, wenn zwei Teams punktgleich abschließen.
Selbst wenn die Türkei zum Beispiel die USMNT in ihrem letzten Gruppenspiel besiegt, wird sie immer noch den ersten Platz belegen, da sie bereits Paraguay und Australien geschlagen hat, die einzigen anderen beiden Teams, die sechs Punkte erreichen könnten.
Das ist zwar ein Bonus für die Teams, die nicht an der Spitze ihrer Gruppe eingeholt werden können, wirft aber die Frage auf, wie sie ihr letztes Gruppenspiel angehen sollten, um den Schwung beizubehalten, aber auch nicht ihre besten Spieler für die nächste Runde zu riskieren?
Was ist das Beste für den Körper?
Im Vergleich zum Vereinsfußballplan war die Gruppenphase ein Kinderspiel. Die Gastgeberländer Mexiko und USA lagen zwischen ihrem ersten und dritten Spiel 15 bzw. 14 Tage. Argentinien und Deutschland hatten 12.
Das hat den Spielern die Möglichkeit gegeben, sich vor dem nächsten Spiel auszuruhen und zu erholen, aber einige dieser Spiele fanden bei sengender Hitze statt, was sich auf die Spieler ausgewirkt hat, insbesondere wenn sie es nicht gewohnt sind, in diesem Klima zu spielen.
Spieler können sich dafür einsetzen, ein drittes Spiel in Folge zu beginnen, weil sie jedes Spiel spielen möchten, aber das ist körperlich möglicherweise nicht das Beste für sie. Ebenso könnte es die ideale Gelegenheit sein, Christian Pulisic nach seiner Verletzungspause ein paar Minuten Zeit zu geben.
Pulisic verpasste das Australien-Spiel verletzungsbedingt (Steven Bisig-Imagn Images)
„Der Abstand zwischen der ersten und zweiten Spielrunde betrug mindestens sechs Tage, das ist viel mehr als bei früheren Weltmeisterschaften“, sagt Dr. Robin Thorpe, ein Leistungsdirektor und Spezialist für Erholungswissenschaft, der zuvor ein Jahrzehnt bei Manchester United verbrachte und später mit der globalen Fußballgruppe von Red Bull arbeitete. Derzeit berät er Eliteclubs, Nationalmannschaften und Sportorganisationen in den USA und Europa.
„Auch mit der Wende zum dritten Spiel war die Nachfrage aus Vorbereitungs- und Erholungssicht nicht wirklich hoch, daher sollten diejenigen, die an beiden Spielen teilnehmen, genügend Zeit haben, sich optimal zu erholen. Daher besteht wahrscheinlich kein großer Bedarf an Spielern, die sich ausruhen.“
Thorpe, der seit dem Turnier 2018, bei dem er Mexiko unterstützte, mit Mannschaften bei Weltmeisterschaften zusammenarbeitet und sie in der Vorbereitungsphase berät, glaubt, dass Manager, die ihre Aufstellung ändern, dies aufgrund der intensiven Vereinssaison ihrer Spieler tun würden, insbesondere für diejenigen, die in den fünf besten Ligen Europas spielen.
Die Teams werden die einzelnen Spieler ständig überwachen, sodass sie über die erforderlichen Informationen verfügen, um die beste Entscheidung zu treffen, basierend auf der bis zu diesem Zeitpunkt auf den Spielern lastenden Belastung und darauf, ob sie Schläge erleiden, die es nicht wert sind, riskiert zu werden.
„Das Wichtigste, was ich einem Cheftrainer sagen würde, ist, die technischen und taktischen Prioritäten des Teams an die erste Stelle zu setzen. Die Leistungswissenschaft, die physiologische Seite und die mentale Seite ergänzen das dann“, sagt Thorpe.
„Zwischen den Spielen ist viel Zeit vergangen, daher glaube ich nicht, dass der akute Erholungsfaktor ein großes Problem darstellt. Wenn es aber aus physiologischer Sicht Spieler am Rande gibt, die wahrscheinlich während des Turniers einspringen, geht es darum, ob wir ihnen in einem Spiel eine gewisse Belastung und Belastung aussetzen, die ihre Fitness und Frische so nah wie möglich an die der anderen Stars halten kann. Dieser mentale und physische Reiz kann auf dem Trainingsplatz nicht wirklich reproduziert werden.“
Was ist das Beste für den Kopf?
Wie halten Trainer während eines Turniers das Gleichgewicht zwischen Schwung, Selbstvertrauen und Harmonie innerhalb ihrer Mannschaft aufrecht?
Für diejenigen, die sich bereits qualifiziert haben, dürfte die Stimmung im Camp positiv sein, und die Stimmung in der Fangemeinde wird es auch sein. Dieser Schwung und dieses Selbstvertrauen können entscheidend für die Chancen einer Mannschaft sein.
Es gibt oft gemeinsame Themen zwischen Mannschaften, die die Weltmeisterschaft gewonnen haben. Sie verfügen über Qualität, Fitness, Tiefe, eine feste und selbstbewusste Gruppe und haben nebenbei auch ein bisschen Glück. Diese Beibehaltung kann bei der Entscheidung darüber, wie man mit einem toten Gummi umgeht, eine Rolle spielen
Jeder Manager verfügt über einen Kader von 26 Spielern, von denen einige noch keine Minute gespielt haben. Sie werden dieses Spiel als ihre Chance betrachten und könnten daher enttäuscht sein, wenn ihnen diese Chance nicht gegeben wird.
„Rotation wird zu einer Art Gleichung – was gewinne ich und was gebe ich auf?“ sagt der Sportpsychologe Marc Sagal, der Gründer von The Winning Mind, der intensiv mit Top-Teams in der Premier League und darüber hinaus zusammengearbeitet hat.
„Man rotiert nicht, man spielt seine Stammspieler, man gewinnt. Die Spieler haben das Gefühl, dass sie auf Erfolgskurs sind. Wenn man verliert, hat man ein Problem, weil man den Schwung umsonst gestört hat. Man hat den Schlag in die Überzeugung der Gruppe einstecken lassen, man hat die Ermüdung und das Verletzungs- und Sperrungsrisiko eingedämmt, und man hat nichts vorzuweisen.
„Nehmen wir an, Sie rotieren stark. Wenn das Team gewinnt, sehen Sie jetzt doppelt wie ein Sieger aus. Ihre Starter haben gewonnen, und jetzt haben auch Ihre Kaderspieler gewonnen. Sie haben die Frische bewahrt, Sie haben die gesamte Umgebung in Schwung gehalten, Sie sind immer noch in Bewegung.“
Sagal wies darauf hin, dass die Rotation auch Nachteile habe. Die Starter könnten das Gefühl haben, etwas an Rhythmus verloren zu haben und nicht ganz so scharfsinnig zu sein. Wenn der Manager jedoch rotiert und es schief geht, sollten sie ihr Selbstvertrauen und ihre Dynamik bewahren. Allerdings könnte es das gute Gefühl der gesamten Mannschaft beeinträchtigen und ein schlechtes Ergebnis könnte das Selbstvertrauen der Spieler untergraben.
Es gibt auch das Element der Motivation. Die etablierten Starter würden wahrscheinlich das Gefühl haben, dass sie „weniger zu gewinnen und etwas zu verlieren“ haben, sagt Sagal, weil sie daran interessiert wären, unnötige Rückschläge zu vermeiden. Dies kann zu einem Intensitätsabfall führen, was bei einigen Randspielern im Kader möglicherweise nicht der Fall ist, da sie möglicherweise nicht über die gleiche Qualität verfügen, aber „dieses Spiel als Chance sehen“.
Was ist das Beste für den Manager?
Für Manager gibt es einige offensichtliche Möglichkeiten zur Haushaltsführung. Wenn ein Spieler eine leichte Verletzung hat, besteht kein Grund, das Risiko einzugehen, gegen ihn zu spielen, es sei denn, er befindet sich in der Phase seiner Genesung, in der ihm ein Ersatzeinsatz von Vorteil wäre.
Das Gleiche gilt für Spieler, die nur noch eine Gelbe Karte von ihrer Sperre entfernt sind. Von den vier Teams, die sich bereits ihren Platz in der nächsten Runde gesichert haben, sind insgesamt sieben Spieler von einer Sperre bedroht: die USA (4), Argentinien (2), Mexiko (1) und Deutschland (0).
Es bräuchte einen mutigen Manager, um gegen sie zu spielen, was sie mit einem falschen Tackling aus der Runde der letzten 32 ausschließen könnte. Muss beispielsweise USMNT-Cheftrainer Mauricio Pochettino gegen Chris Richards, Antonee Robinson, Tyler Adams oder Folarin Balogun spielen, die alle in Gefahr sind?
Richards wurde bereits gebucht (Kelvin Kuo / Los Angeles Times via Getty Images)
Es gibt auch andere Auswahlentscheidungen. Lionel Messi hat in zwei Spielen fünf Tore geschossen, aber da Argentinien weiter ist, würde man erwarten, dass er außen vor bleibt. Wenn Messi jedoch Ambitionen auf den Goldenen Schuh hat, würde ihm ein Spiel gegen Jordanien eine große Chance geben, seine Torquote zu erhöhen, und seine Konkurrenten, der Franzose Kylian Mbappe und der Norweger Erling Haaland, werden wahrscheinlich in der Startelf stehen, wenn ihre Teams gegeneinander spielen.
Während die Aufrechterhaltung der Kontinuität, damit die Spieler im Rhythmus bleiben, Vorteile bietet, würde die Rotation dem Manager die Chance bieten, Minuten in die Beine derjenigen zu bekommen, die nicht viel oder gar nicht gespielt haben. Man weiß auch nie, wann man während des Turniers Randspieler braucht, und es ist möglicherweise besser, sie im Dead-Rubber auszuwählen, um ihren eigenen Rhythmus aufzubauen.
Michael Duff, Manager der Wycombe Wanderers, musste sich im Laufe seiner Karriere als Manager mit Entscheidungen dieser Art auseinandersetzen, in deren Rahmen er auch Cheltenham Town, Barnsley, Swansea City und Huddersfield Town in der gesamten englischen Fußballliga betreute.
Obwohl er sich von der Weltmeisterschaft unterscheidet, verweist er auf die EFL Trophy – einen Wettbewerb mit Teams aus der ersten, zweiten und unter 21-Jährigen der Premier League – und auf die Herausforderungen, seinen Kader so zu verwalten, dass er den Spielern Minuten gibt, die sie brauchen, und gleichzeitig versucht, junge Spieler zu bluten. Duff spielte in der Premier League mit Burnley und während seiner Zeit dort war eine der Botschaften, die den Spielern vermittelt wurde: „Eine richtige Mannschaft macht es jeden Tag“, was er nutzt, um seine Spieler unabhängig von der Bedeutung des bevorstehenden Spiels zu motivieren.
„Ich glaube nicht, dass es eine richtige oder falsche Antwort gibt, denn wenn man in keiner Weise gewinnt, gibt es in der Fußballwelt im Nachhinein viele Erkenntnisse, die einem sagen, dass das die falsche Entscheidung war“, sagt Duff Der Athlet auf die Frage, wie er es angehen würde. „Wenn England Ghana geschlagen hätte, würde Tuchel meiner Meinung nach nicht gegen Panama gegen Harry Kane spielen, weil er sich vielleicht verletzen würde, aber es besteht die Versuchung, ihn am Laufen zu halten, weil er in einer unglaublichen Form ist.“
„Ich würde wahrscheinlich das Risiko mindern und die Mannschaft aufteilen. Die Jungs, die 90 Minuten gespielt haben, kommen raus, die Jungs, die 60 Minuten gespielt haben, bekommen entweder volle 90 oder 30 von der Bank, um die Minuten zu vermischen, und dann probiert man es mit den anderen. Man muss die Leute (frisch) halten, denn es ist ein langes Turnier, und man weiß nie, wann man einen bestimmten Spieler braucht. Sie wollen nicht, dass sie aus der Kälte kommen, um im Viertelfinale zu starten – oder.“ Halbfinale.
„Es kommt auf das Gleichgewicht an.“
