Die Vereinigten Staaten haben beschlossen, sämtliche Mittel für Südafrikas HIV- und AIDS-Bekämpfung durch den President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) zu streichen, ein Programm, das jährlich etwa 400 Millionen US-Dollar (340 Millionen Euro) zum Kampf des Landes gegen die Krankheit beigetragen hat.
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Der Schritt erfolgt, da sich die Beziehungen zwischen Washington und Pretoria weiter verschlechtern.
Die Leiterin der HIV-Agentur der Vereinten Nationen, Winnie Byanyima, warnte, dass die Entscheidung schwerwiegende Folgen für die öffentliche Gesundheit in Südafrika haben könnte, wo mit mehr als acht Millionen Menschen, die mit dem Virus leben, die größte HIV-positive Bevölkerung der Welt ist.
Vor einem UN-Treffen sagte sie: „Bitte nehmen Sie kein Geld weg, denn Sie nehmen Leben weg.“
Byanyima sagte, der Verlust der US-Finanzierung birgt die Gefahr, jahrelange Fortschritte bei der Verhinderung neuer Infektionen und der Unterstützung gefährdeter Gemeinschaften zunichte zu machen. Nach Angaben von UNAIDS hat PEPFAR rund 17 % der gesamten HIV-Bekämpfungsfinanzierung Südafrikas bereitgestellt.
Sie sagte: „Wenn man es wegnimmt, nimmt man den am stärksten gefährdeten Menschen lebensrettende Unterstützung.“
Südafrika ist beim Kauf antiretroviraler Medikamente nicht auf US-Gelder angewiesen, da diese von der Regierung finanziert werden. Die amerikanische Unterstützung war jedoch von entscheidender Bedeutung für Präventionsprogramme, Testdienste, Öffentlichkeitsarbeit und Hilfe für Gruppen, die am stärksten von einer HIV-Infektion bedroht sind.
Das US-Außenministerium sagte, der Entzug der Mittel sei Teil einer „stufenweisen Inanspruchnahme“, die damit zusammenhängt, was es als „Versäumnis Südafrikas, nachweisbare Fortschritte bei den politischen Anforderungen der Regierung zu erzielen“ bezeichnete. US-Beamte sagten auch, die Entscheidung sei von Bedenken hinsichtlich der Behandlung der weißen Afrikaner-Minderheit des Landes beeinflusst worden.
Die südafrikanische Regierung hat diese Vorwürfe zurückgewiesen. Pretoria sagt, dass seine Politik zur wirtschaftlichen Stärkung der Schwarzen darauf abzielt, die tiefgreifenden Ungleichheiten zu beseitigen, die seit der Apartheid-Ära bestehen. Es hat auch Behauptungen von US-Präsident Donald Trump zurückgewiesen, dass im Land ein „weißer Völkermord“ stattfinde, mit der Begründung, es gebe keine Beweise, die diese Anschuldigung stützen.
Das südafrikanische Gesundheitsministerium sagte, es sei nicht offiziell über die Finanzierungsentscheidung informiert worden, fügte jedoch hinzu, dass es „seit langem an einem Plan zur Eigenständigkeit arbeite“. Beamte behaupten, dass das Land bereit sei, größere Verantwortung für die Finanzierung seiner HIV-Bekämpfung zu übernehmen, obwohl Experten warnen, dass es schwierig sein werde, verlorene Präventionsgelder zu ersetzen.
