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Vor dem 250. Jahrestag ihrer Unterzeichnung wurde im britischen Nationalarchiv eine seltene Kopie der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung entdeckt.
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Das Dokument, das von der Royal Navy nach der Kaperung des Freibeuterschiffs Dalton am Heiligabend im Jahr 1776 beschlagnahmt wurde, wurde bei einem Katalogisierungsprojekt gefunden, bei dem die Papiere der Marinekapitäne aus dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg untersucht wurden.
Graham Moore, der Kurator von Revolution 250 im Nationalarchiv, sagte, der „außergewöhnliche“ Gegenstand sei „eine der seltensten Formen der Erklärung, die wir kennen“.
„Was diese Entdeckung noch außergewöhnlicher macht, ist, dass wir dank der bürokratischen Prozesse des Krieges viel mehr darüber wissen, da es sich um die einzige bekannte Kopie handelt, die durch Militäreinsätze gewonnen wurde“, sagte Moore.
Nach Angaben des Nationalarchivs verfolgte das Schiff der Royal Navy, HMS Raisonable, die Dalton sieben Stunden lang vor der Küste Portugals, bevor sie sie kaperte und nach Großbritannien zurückbrachte.
Die Unabhängigkeitserklärung ist eines der Gründungsdokumente der USA und legt dar, warum sich die dreizehn Kolonien Großbritanniens zu unabhängigen souveränen Staaten erklärten.
Während es nur eine Kopie der ursprünglichen vertieften und unterzeichneten Erklärung gibt, die in den Nationalarchiven in Washington, D.C. aufbewahrt wird, wird angenommen, dass der Drucker John Dunlap etwa 200 gedruckte Exemplare zur Verteilung hergestellt hat. Es sind heute 26 Exemplare der Dunlap-Breitseite bekannt.
„Das ist eine außergewöhnliche Entdeckung. Es handelt sich um eine verschwindend seltene erhaltene Kopie der Unabhängigkeitserklärung, die nicht in Amerika, sondern hier im Vereinigten Königreich gefunden wurde“, sagte Saul Nassé, Geschäftsführer des Nationalarchivs, über den jüngsten britischen Fund.
„In unseren Staatsakten aufbewahrt, ist es eine starke Erinnerung daran, dass die Geschichte der Amerikanischen Revolution grundsätzlich transatlantisch ist“, fügte Nassé hinzu.
