Das verheerende Erdbeben der Stärke 6,8, das am Dienstag Kumamoto im Südwesten Japans erschütterte und 13 Menschen tötete und Hunderte verletzte, war auf eine relativ seltene Art zurückzuführen seismischen Aktivität im Landesinneren, sagen Wissenschaftler.
Gegen 16:27 Uhr Ortszeit erschütterte das Beben die Insel Kyushu im Süden Japans, sein Epizentrum lag in der Präfektur Kumamoto.
Durch die Erschütterungen und die anschließende Beschädigung der öffentlichen Infrastruktur wurden Hunderte Menschen verletzt, und Käufer blieben in einem Einkaufszentrum in der Stadt Kashima eingeschlossen, als das zweite Stockwerk des Gebäudes einstürzte.
Japan erlebt häufig Erdbeben, da es auf der Schnittstelle mehrerer großer tektonischer Platten liegt und von vielen flachen Verwerfungen durchschnitten ist.
Seismologen des US Geological Survey (USGS) berichteten bald, dass das verheerende Beben das Ergebnis einer flachen Verwerfung sei.
Normalerweise ereignen sich Erdbeben in Japan an oder in der Nähe einer der beiden großen Subduktionszonen, die vor der Ostküste Japans verlaufen.
In diesen Fällen kollidieren zwei tektonische Platten der Erde, wodurch die dichtere Platte unter die leichtere abtaucht und schwere Erdbeben, Vulkanausbrüche und Tsunamis auslöst.
Im Gegensatz dazu der Dienstag Das Beben wurde landeinwärts durch sogenannte Schubereignisse ausgelöst, bei denen Kräfte einen Felsblock nach oben und über einen anderen schieben.
Es sei auf flache seismische Aktivitäten an Land zurückzuführen, sagen die prominenten Erdbebenforscher Judith Hubbard und Kyle Bradley.
„Diese Erdbeben sind kleiner als die großen Subduktionsereignisse, können aber aufgrund ihrer Nähe zu Bevölkerungszentren schwere Erschütterungen an den wichtigsten Orten verursachen“, schreiben die Seismologen in ihrem Newsletter Einblicke in Erdbeben.
Wissenschaftler fanden heraus, dass sich das Erdbeben mehrere hundert Kilometer nordwestlich des Ryūkyū-Grabens ereignete, wo die tektonische Platte des Philippinischen Meeres ihre nordwestliche Subduktion unter Japan und der Eurasischen Platte beginnt.
Aber die geringe Tiefe und die Verwerfungsart deuten darauf hin, dass dieses Ereignis innerhalb der oberen eurasischen tektonischen Platte stattfand, sagte USGS.
„An dieser Stelle konvergiert die Philippinische Meeresplatte mit der Eurasia-Platte in Richtung Nordwesten mit einer Geschwindigkeit von 58 mm pro Jahr“, erklärte die amerikanische Agentur.
Seismologen warnen jedoch davor, dass die Bestätigung der genauen Verwerfungen, die gebrochen sind, durch direkte Feldbeobachtungen sowie über einen längeren Zeitraum durchgeführte Satellitenradarscans erfolgen würde.
Sie warnen davor, dass die Verwerfungen im Landesinneren Japans darunter ein sehr komplexes Netzwerk bilden und große Brüche im Allgemeinen viele Verwerfungsstränge aktivieren, „manchmal über ein weites Gebiet“.
Das bedeutet, dass es mehr Zeit in Anspruch nehmen wird, die Grundursache des Erdbebens bis zu einer bestimmten Tiefe zu lokalisieren, sagen sie.
