Forscher haben die Meteoritenklasse entdeckt, die vor 66 Millionen Jahren die Dinosaurier tötete – und diese Klasse kommt auf der Erde nicht häufig vor.
Während ein Asteroid für das Ende des Zeitalters der Dinosaurier verantwortlich war, bezeichnen wir Meteoriten als Teile von Asteroiden, die ihren Ausflug zur Erdoberfläche überlebt haben.
Als der sechs Meilen große Asteroid „Chicxulub“ den Planeten traf, zerfiel er und hinterließ einen großen Krater und Splitter, die Tausende Meilen entfernt entfernt waren.
Anhand von Spuren von Chicxulub fanden Wissenschaftler heraus, dass der weltbewegende Chondrit – ein Begriff für das älteste bekannte Gestein – aus Kohlenmonoxid bestand.
Diese Art von Meteoriten machen nur fünf Prozent der auf der Erde untersuchten Meteoriten aus und gehören zu den primitivsten Materialien in unserem Sonnensystem, so eine neue Studie, die am Freitag von Wissenschaftlern der University of British Columbia veröffentlicht wurde.
„Der Einschlag eines so seltenen, weit entfernten Projektils unterstreicht wirklich, wie viel Pech die Dinosaurier hatten“, erklärte Dr. Philippe Claeys, Gastprofessor an der Schule, in einer Erklärung.
Die Ergebnisse änderten nichts an der Theorie darüber, was passierte, als Chicxulub auf der heutigen Halbinsel Yucatán in Mexiko auf der Erde einschlug, bemerkte er.
Es verringert jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass der Schwefel im Meteoriten – ein Element, das brennbar sein kann – für die Ausrottung von 75 Prozent der lebenden Arten verantwortlich ist.
„Die in die Atmosphäre geschleuderten feinen Trümmer wären der Hauptfaktor gewesen“, sagte Claeys.
Claeys arbeitete mit anderen Forschern in Europa zusammen, darunter einige am Pariser Institut de Physique du Globe und der Université de Paris.
Diese Forscher haben Spurenelemente in Proben gemessen, die aus einer dünnen Tonschicht des Meteoriten entnommen wurden.
Chicxulub könnte aus dem äußeren Bereich des Asteroidengürtels in der Nähe von Jupiter oder aus den entfernteren Bereichen des Sonnensystems gekommen sein, sagte das Team.
Es bleiben noch viele Fragen zum Asteroiden und seinen Auswirkungen offen, und es wird immer noch untersucht, was das Leben auf der Erde ausgelöscht hat.
Einige Forscher vermuten, dass der Klimawandel schon lange vor den Auswirkungen eine Rolle gespielt haben könnte, andere weisen auf Vulkane hin.
So oder so klingt das, was hätte passieren können, schlimm.
In einem anschaulichen Bericht veröffentlicht in Das Gesprächbeschreiben die Englischprofessoren Monica Grady und Michael Benton eine erschütternde Szene wahllosen Todes.
„Ob ein Dinosaurier oder ein Mistkäfer, wenn man sich in der Nähe der vorübergehenden Höhle befunden hätte, wäre man durch die Explosion sofort verbrannt worden“, schrieben sie.
„Aber selbst wenn Sie bis zu 2.000 Kilometer vom Epizentrum entfernt wären, wären Sie wahrscheinlich schnell durch die Wärmestrahlung und die Überschallwinde getötet worden, die sich jetzt von der Einschlagstelle aus ausbreiten“, sagten die Professoren.
